Цельнометаллический Князь III
Шрифт:
Джонатан Радклиф вздохнул; эта поистине грандиозная картина одновременно поразила его и вогнала в определённый ступор. Ему было всего семнадцать лет, и он был родом из непримечательной дворянской семьи. Ещё совсем недавно не мог себе даже представить, что его не просто вызовут на войну, но и поставят защищать берега родной Британии…
События последних несколько недель были шоком для всего британского общества. Все, как простые люди, самое низшее сословие, так и властные аристократы были уверены в силе своей великой империи; никто из них не мог даже представить себе,
Всё это казалось немного нереальным, прямо как сон. Особенно сейчас, в такую призрачную и туманную погоду. Юноше приходилось то и дело крепко трогать грубую и холодную землю, чтобы напомнить себе, что всё это взаправду.
Меж тем туманная дымка постепенно редела… Со стороны моря показалась полоса света; сперва она была тонкой и очень мутной, однако, поднимаясь всё выше и выше, она развеивала густой туман, превращаясь в яркое солнце. Джонатан невольно засмотрелся на эту картину; он и раньше наблюдал рассветы, но именно сейчас, именно это солнце казалось особенно драгоценным и прекрасным. Юноша внутри своего доспеха щурился, смотрел на него, и вдруг он заметил ещё что-то… На солнце вспыхнули маленькие тёмные точки.
Что это такое?
Юноша уже собирался присмотреться к ним, как вдруг…
— Враг приближается! — прогремел сильнейший голос, от которого задрожала сама земля, и даже туман как будто завихрился. Джонатан вздрогнул, посмотрел на своих соратников, которые выхватили оружие, на артиллеристов, которые побежали заряжать пушки, и немедленно схватился за свой собственный меч.
Меж тем точки стали ещё ближе. Они рассекали воду, словно маленькие, но стремительные лодочки. Это были железные великаны, Кладенцы. Прямо за ними вдруг вытянулся вдоль всего горизонта огромный флот. Джонатан услышал грохот. Он увидел, как от кораблей потянулись чёрные снаряды.
Работала артиллерия!
Юноша попытался сглотнуть — не успел. На побережья устремились сотни снарядов. Одно чёрное ядро попало прямо в утёс, на котором стоял Джонатан, и земля у него под ногами вздрогнула. Рядом посыпались камни. Один из артиллеристов выронил снаряд, который заряжал в орудие, и он, звеня по камням, покатился куда-то в сторону взорвался.
Джонатан вздрогнул и, пошатываясь, приподнялся на ноги. В звон, который гремел у него в ушах, протиснулись крики: держать позиции, приготовиться к бою!
Краем глаза юноша увидел, как один из кладенцов, которые бежали к берегу, резко подпрыгнул, замахнулся и ударил. На землю обрушилась синяя волна. Она обладала неописуемой разрушительной мощью. Сразу несколько укреплений, которые британцы спешно построили, чтобы подготовиться ко вторжению, превратились в груды бетона.
В голове Джонатана промелькнуло два слово: национальное достояние!
Только национальное достояние обладало настолько великой силой, на фоне которой Джонатан в своей собственной броне чувствовал себя самым обыкновенным смертным.
Всё происходило необыкновенно стремительно. Уже через пару минут на берег высадилось ещё несколько вражеских доспехов, а затем, потихоньку, стали подходить лодки с простыми солдатами. К этому времени в защитных рубежах британской армии на берегу появились довольно заметные дыры. Английская армия смогла собраться с силами и пойти в атаку, — они даже воспользовались своим преимуществом в артиллерии и немного более выгодным положением, — однако в какой-то момент Джонатан всё равно услышал железный голос: отступаем!
Юноша выдохнул. Утёс, на котором он держал оборону, находился прямо по центру вражеского наступления. Однако это сыграло ему на руку. Враг устроил настолько плотный артиллерийский огонь по этому месту, что высадиться туда было просто невозможно. Скала превратилась в швейцарский сыр. На нём лежал разбитый доспех одного из соратников Джонатана. От него вздымался чёрный дым, от которого разило кровью. Юноше становилось дурно, когда он смотрел на этого мертвеца.
Джонатан повернулся и уже собирался броситься бежать, как вдруг…
Бах!
Прямо у него за спиной раздался грохот. Рыцарь повернулся увидел на вершине скалы синеватого великана, в руках у которого была массивная булава. Сердце Джонатана ушло в пятки.
Родовое сокровище!
Юноша перепугался. Он отпрянул в сторону и выставил перед собою меч, но было уже поздно. Мелькнул синий свет. Булава ударилась прямо в голову рыцаря и превратила её в железную лепёшку, из которой, как из раздавленного пончика, брызнула кровь…
В это самое время на одной из кораблей в море стояла Елисавета. Девушка в своём белом платье молча наблюдала за тем, как её армия медленно, но верно закрепляется на побережье…
2. XXXVIII
Наступать — дело совсем непростое. Особенное если речь касается высадки на хорошо укреплённый берег. Армия Елисавета напирала со всех сил; она понесла определённые потери прежде чем смогла закрепиться на пляже с помощью национального достояния; после этого они стали медленно, но верно расширять доступное пространство, отбрасывая британские силы назад и высаживая остальную армию. В какой-то момент сама Елисавета превратилась в Чёрного Великана, после чего резко исчезла.
Куда?
Моряки удивились; затем кто-то показал на пляж. Чёрная дама стояла уже там, на вершине разбитого, покрытого воронками утёса.
Меж тем сонары на всех кораблях неожиданно забарахлил; по ним прошлись зеленоватые помехи. Что происходит? Радисты удивились, проверили аппаратуру и ничего не обнаружили. Затем кто-то из них вспомнил, что нечто такое происходило и раньше, во время битвы за Суэц, незадолго до появления Легендарного доспеха. Данный феномен ещё не успели изучить основательно, однако первичные теории состояли в том, что Легендарные доспехи обладают настолько сильным энергетическим фоном, что их просто невозможно зарегистрировать на обыкновенном устройстве.