Цена победы 2
Шрифт:
Скиннер с Обероном забрались в M-ATV, самое быстрое транспортное средство из имеющихся. Нанесенные на корпус сидами колдовские сигилы должны если не отразить вражескую магию, то хотя бы минимизировать урон.
— Поехали, — мрачно сказал Скиннер, заводя автомобиль. — Надеюсь, наши задницы останутся целыми.
— Откуда такая зацикленность на задницах?
— Просто фигура речи.
Вскоре лагерь рейнджеров, оборудованные наспех огневые позиции у моста через Дешут остались позади. Пару километров Скиннер с Обероном проехали по шоссе, а после свернули на север и двинули по какой-то равнине. Когда тут простирались поля, сейчас поросшая скудной растительностью пустыня.
— Ты хоть знаешь, куда ехать?
— Глянь сюда, — ткнул Скиннер в дисплей на приборной панели. — Вся необходимая информация поступает в реальном времени. Вот этот синий значок мы, а этими красными точками отмечено местоположение чарудов. Они в двух кликах от нас.
— Кликах?
— Километрах. Так что, ваше величество, будьте наготове. Едва твари появятся в поле зрения, вмажьте по ним чем-нибудь и делаем ноги.
Неожиданно по крыше что-то ударило. Секунду спустя Скиннер увидел через лобовое стекло обогнавшую броневик тварь. Тот же чаруд, только летающий. Передние конечности у этого подвида представляли из себя кожистые крылья размахом в девять метров.
— Черт, черт, черт! Нам летунов для полного счастья не хватало! Что делать?
— Ничего, я им займусь… Кажется, в крыше должен быть люк.
— Да, просто ручку влево поверни. Надеюсь ты справишься с нашей шестиствольной малышкой.
— Мне не нужен пулемет.
Оберон полез в задний отсек. Немного возни с люком и сид высунулся наружу. В сторону шедшего на новый заход чаруда устремилась полыхающая огнем полупрозрачная извивающаяся тварь. Дикая помесь змеи и угря с двумя рудиментарными крыльями рядом с головой. Какой-то дух, решил Скиннер.
Призванная сущность пролетела сквозь чаруда, превратив того в горящий кусок мяса. Подпаленная туша весом около тонны рухнула на землю.
Дух приблизился к броневику и стал нарезать круги около него.
Оберон, сделав дело, вернулся на место пассажира впереди.
— Что это такое?
— Абабинили. Слышал о таком?
— Вроде где-то мне встречалось такое название, но точно не вспомню.
— Это духи огня, живут глубоко под поверхностью, где находятся расплавленные породы, — объяснил Оберон. — Там их естественная среда обитания. Довольно капризные и своенравные твари, мне удалось приручить одного.
— Они разумны?
— Ума чуть больше, чем у ящерицы. Хотя простые команды выполняет хорошо.
— Да уж, классный питомец.
— Нет, он ближе к фамильяру.
Проехав по равнине еще пару километров, Скиннер заметил движение вдалеке. Броневик остановился. Мастер-сержант с биноклем наперевес выбрался наружу.
— Мать честная!
Тридцатидвухкратное увеличение дало в деталях рассмотреть скопление тварей. Чаруды в латах, не отстающие от них кальмары-клубки, среди них мельтешили какие-то насекомоподобные существа. Больше всего внимания мастер-сержанта привлекло нечто типа мокрицы размером с кита, на чьей спине крепилась платформа с десантом из ящеров.
Вся эта орда двигалась к Скиннеру с Обероном. Уничтоженный огненным духом разведчик, очевидно, успел по телепатическому каналу передать своим собратьям о местонахождении очередных жертв.
— Неплохой паноптикум, а?
— Разбомбить бы их к чертовой матери…
— Вам бы все бомбить. Постоянно слышу нытье на эту тему.
— Если ты не в курсе, ваше сиятельство, современная сухопутная армия воюет обычно с воздушной поддержкой.
— Вы слишком изнеженны технологиями, раз боитесь серьезной схватки, — Оберон говорил это безо всякого презрения, просто выражал собственное мнение вслух. — Я имею дело с трусами.
— Лучше пять минут побыть трусом, чем стать героем навечно, отправившись на корм червям, — глядя на приближающуюся орду Скиннер нервно сглотнул. — Предлагаю делать ноги, ваше королевское благородие. Не то из нас барбекю сделают.
— Не могу не согласиться, мастер-сержант.
Скиннер вдавил педаль газа до упора и направился обратно в расположение роты «Альфа». Абабинили тоже не отставал, в сопровождении огненного духа чувствуешь себя гораздо спокойнее.
Снаружи промелькнула синяя вспышка, раздался громкий треск. Броневик сильно тряхнуло.
— Святое дерьмо! — воскликнул Скиннер, в крови которого бурлил адреналин. — Какого долбанного хера это было?
Оберон сохранял невозмутимое спокойствие. Похоже, ничего в принципе не могло вывеси из себя белозадого засранца.
— Против нас применили боевую магию.
— Куда твой абинили смотрит!? Пусть прикрывает!
— Он и прикрывает.
Мастер-сержант повертел головой по сторонам в поисках огненного духа. Только что летел рядом и внезапно пропал.
— Тогда почему, твою мать, его нигде нет?
— Невидимость не означает то, что его нет рядом.
— Окей, может мы и не сдохн… — по броневику снова нанесли удар. — Уроды чешуйчатые! Да чтоб вам яйца оторвало!
— У рептилий мужские половые органы называются семенниками.
— Нет, ты серьезно!? Решил провести урок биологии в тот момент, когда нас могут прикончить?
— Нас не прикончат.
— Тебе откуда знать?
— Просто уверен в этом.
Скиннер вспомнил, что следует доложить о ситуации командованию, и одной рукой потянулся к рации.
— Сталкер-2-1 Могильщику, привлек их внимание. Веду толпу к вам. Готовьтесь к встрече.
— Сталкер-2-1, наблюдаем за вами через беспилотник. Постарайтесь добраться живыми. А тварей ждет теплый прием.
Орда тварей двигалась со скоростью около пятнадцати километров в час. Броневик мог бы легко оторваться от преследования, но поставленная задача требовала отыгрывать роль наживки. Скиннер старался держаться разрыв с чарудами не меньше, чем в пятьсот метров.
— Могильщик, мы почти на месте. Готовьтесь к встрече.