Цена победы 4

Strelok

– Ты пошел по пути наименьшего сопротивления.

– Да и что? Мы живы, целы, Нихеш, Д'лик и Вестник, вероятно, не очень.

– Лишь бы принесенные жертвы не оказались напрасны.

– Не оказались. В Храме Преображения до последнего момента находился кто-то могущественный, пытался держать защиту. Ставлю на Нихеш.

– Почему на нее?

– Вестник Преображения скорее бы свалил после первого взрыва. Нихеш же будет до последнего цепляться за основной источник могущества. Вот и поплатилась.

– Сущности старших альнурисов развеяны окончательно?

Молох неопределенно пожал плечами.

– О Маргананне мы позаботились, он больше никому не навредит, Д'лик в момент смерти была сконцентрирована в одном носителе, для боя с Нихеш ей требовались любые дополнительные крохи силы. В конечном счете твоя бабуля выжгла сама себя изнутри. Нихеш, насколько доносят мои пташки, частично жива. Три или четыре аватара уцелели.

– Ты тоже был мертв, Молох. Но вернулся.

– Зависит от точки зрения. Я вложил частицы своей души в различные артефакты, живых и не очень существ. В Кирилла, например.

– В него?
– удивилась Д'нек.

– Да. Я использовал в качестве филактерии трудноубиваемую нежить с собственной филактерией. Собственно, после появления архилича на Земле появился хороший шанс вернуться. Частицы души решили воссоединиться, однако нынешний я не вполне прежний Молох. Скорее... двойник, склеенный из остатков оригинала. Не такой могущественный, с несколько иным характером.

– Значит, ты копия.

– Про парадокс корабля Тесея слышала? Тут также. Вопрос скорее философский. Кирилл однажды тоже пережил дезинтеграцию от рук Вестника. Хотя его случай проще, требовалось достать душу из Внешней Тьмы, слегка подлатать, добавить частицу собственного атмана.

– Вот, почему ты держишь лича рядом.

– Это одна из причин. Божки крайне редко заморачиваются с созданием филактерий, они ведь бессмертные. Ага.

– Не могли ж они не понимать потенциальных угроз.

– До второй половины XXI века земные боги, демоны никогда не дохли в таких количествах. Как показал опыт, альнурисы ничем не отличаются, также же высокомерные, зазнавшиеся выскочки. Сами себя убедили в божественности.

– Ты не знаешь наверняка.

– Я не знаю?
– хохотнул Молох.
– Да я сожрал Маргананна вместе с частью его памяти. Придурок на серьезных щах мнил себя Отцом Всего, на деле оказался обидчивой истеричкой с кучей подростковых комплексов. Мне ничего не стоило спровоцировать его на мегамахач.

– Каким образом ты его спровоцировал?

– Поймал глашатая, знакомая асситка посредством интересной штуки отымела его в зад, я стоял рядом, играл на балалайке, пел частушки. Заодно забил место стрелки. Показать видеозапись? Все задокументировано.

– Не надо.

– Обиженка воспринял унижение близко к сердцу. Ярость затмила разум.

– А если бы твой Дворец осквернили, тебя самого трахнули в зад?

Сущий почесал затылок.

– Точно не стал бы истерично вопить, махать шашкой. Закинулся б коксом и под пивко придумал план мести. Такое блюдо подают холодным.

***

Высунувшись из-за кучи щебня, Болт выпустил термобарическую гранату из РПО. Боеприпас пролетел через улицу и врезался в бок малого исчадия, которое триадцы использовали в качестве баррикады. Взрыв, облако дыма, трубный вопль твари.

Интенсивность обстрела со спинной платформы резко снизилась. В Болта и джиннов перестали лететь искрящиеся метеоры.

План выйти на связь с командованием Синих летел коту под хвост. Дит кишел фанатиками Нихеш, служители Д'лик были в меньшинстве и заперты в центральной части города. Туда не пробиться просто так.

Туша исчадия пришла в движение, перебирая восемью ногами, оно стало разворачиваться мордой к штурмовой группе.

Болт сразу понял, что произойдет дальше. Огненный шторм или еще какая гадость.

''Мне нельзя ошибиться.''

Робот отбросил бесполезный тубус РПО в сторону и взял КСРВ. Ковровскую рельсовую снайперскую винтовку.

Пока исчадие не успело до конца повернуться, Болт взял на прицел глаз существа. Промах недопустим.

Прозвучал хлесткий хлопок. Разогнанная магнитными полями пуля легла аккурат в центр круглого глаза исчадия. Оно снова завопило, но не упало замертво. Кости стенки глазницы оказались слишком толстыми или мозг смещен относительно зрительных органов. С исчадиями не угадаешь, каждая тварь имеет индивидуальные особенности в анатомии, их не по единому шаблону выращивают.

– Аллаху акбар!

Из-за груды обломков высунулись джинны племени хаммар, начали поливать исчадие из автоматов. Бессмысленная затея.

Нейросеть Болта спешно прорабатывала варианты действий. Остались ли способы без существенных потерь устранить противника или отступить, искать другие маршруты к окруженным триадским союзникам?

– Уходим!
– прозвучал голос машины.
– Нам с ним не справиться!

– Какой отходим?
– прокричал Рахиб Али.
– Мы сбили щит, еще немного...

– Я сказал, отходим! Он сейчас дыхнет огнем!

– Шайтан... братья, надо отступить!

Дюжина джиннов во главе с Болтом растворились среди развалин Дита. Полминуты спустя улицу затопило синее магическое пламя.

Спрятаться здесь легко, особенно после боев, устроенных триадцами.

От зданий сохранились в лучшем случае выгоревшие, оплавленные скелеты, две трети строений превращены в груды каменных или бетонных обломков.

От мрачного, но по-своему привлекательного архитектурного облика, разбавленного земными нововведениями, почти ничего не сохранилось. Разрушительные заклинания на пару с гигантскими чудовищами равняли все с землей.

Отряд занял позиции в огороженном остатками строения с трех сторон закутке. Пока джинны смотрели по сторонам, Болт искал обходные пути.

Он подключился к разведывательным БПЛА и старался сориентироваться в этом безобразии.

В трехстах метрах на северо-западе копошились утумы с хнаммами, на севере непроходимый участок с гравитационными аномалиями, возникли они случайно или нет, загадка. Северо-восток охраняет одноглазое исчадие с остатками асситского отряда, по восточному квадрату шарится какой-то треножник и поливает лучами плазмы любые подозрительные объекты. Оставалось только обходить через западное направление. Болт заставил оптико-электронные системы БПЛА снять местность в максимальном приближении.