Цена победы

Strelok

Рослый они с коричневой кожей и в деревянных доспехах, являвшийся по-видимому главным в шайке в отличие от подчиненных просто так умирать не спешил. Мелкокалиберное оружие отказывалось пробивать магический барьер, демон спокойно стоял под обстрелом и отчетливо читал какое-то заклинание.

– Ратмир! Помоги завалить вон того!
– перекричать звук пальбы да еще в противогазе было нереально, но ведьмак как-то услышал слова Василия. Кивнув, Ратмир закрыл глаза, сложил ладони вместе. Голова главного демона вдруг взорвалась кровавыми брызгами. Ошметки мозга и фрагменты костей разлетелись на несколько метров вокруг.

Вскоре и с оставшимися тварями было покончено. Стрельба сразу стихла, у входа в ущелье покоились тела сорока с лишним мертвых демонов.

– Круто ты его, -похвалил ведьмака Абрамов.
– Башка словно лопнувший арбуз разлетелась.

– Ничего сложного.

– Проверить тела, если есть раненные, не добивать!
– окрикнул солдат капитан Амиров.
– Попробуем допросить.

Нашлось сразу четверо недобитых демонов, трое находились совсем в паршивом состоянии и буквально захлебывались кровью, последний, точнее последняя, получила ранения средней степени тяжести. Демон кидзё, являющийся на самом деле женской особью они. Об этом говорят длинные нечёсаные волосы белого цвета и дряблые обвисшие груди.

Хорошо сложенное жилистое тело, темно-серая кожа, пятипалые конечности с двухсантиметровыми когтями. И отталкивающее лицо с широкой пастью, чуть выступающим носом с широкими ноздрями и кошачьими глазами с зеленой радужкой. Одеждой демонице служили кусок обернутой вокруг пояса ткани и некое подобие сандалий на лапах. Рядом валялось оружие -катана с костяной рукоятью.

Кидзё, тяжело дыша, одной рукой закрывала простреленный живот, другой пыталась дотянуться до длинного изогнутого меча. Сержант поднял холодное оружие и отбросил в сторону от греха подальше.

– Ты ведь понимаешь этот язык? Я знаю, некоторые из вас настоящие полиглоты. Давай поговорим.

Демоница злобно оскалилась на сержанта и приблизившихся Ратмира с капитаном Амировым.

– Ведьмак… твой явиться здесь… -выдавила из себя кидзё. Ее голос был куда приятнее отвратительной внешности, если закрыть глаза, можно подумать, что общаешься с молодой человеческой женщиной.
– Вас же убивать люди… Всех, кто достать… Но ты помогать люди…

– Ратмир, попытайся выяснить, -начал шептать капитан под ухо ведьмаку.
– Куда демоны увели рабов, сколько их вообще, какова численность вражеских сил в поселении.

– Это дело прошлое, многое с тех пор поменялось. Твое поганое племя снова лезет в мир Яви, а я делаю свою работу - защищаю род людской.

– Ведьмак ближе к… демоны, чем люди…

– Поведай мне лучше о том, где вы держите людей, захваченных в последнем набеге. И я дарую тебе достойную смерть - поединком.

– Рабы ночь находиться… клетки в самый большой сарай… День работа поле, под земля… хоромы господ… господарь.

– Сколько у вас невольников всего?

Кидзё медлила с ответом.

– Девять раз по шесть десятин… и шестеро.

– Много воинов в вашем поселении осталось?

– Убить половина… половина остаться… восемь стражей господарь Ту-Шаггат.

– Когда ваш отряд должен был вернуться обратно?

– Утро… завтра или полдень…

– Молодец.

– Ты… сдержать слово… -то ли вопросом, то ли утверждением ответила демоница.
– Брать клинок…

– Давай Ратмир, покажи мастер-класс фехтования, -дал добро капитан Амиров.
– Она нам сразу все выдала, окажем и ей последнюю услугу.

Ведьмак прошелся среди тел в поисках подходящего оружия, один меч взял сам, второй кинул демонице. Кидзё, собрав последние силы, медленно встала на ноги. Левой рукой придерживала живот, не давая кишкам вывалиться из брюха, в правой держала клинок. Кто выйдет из схватки победителем сомнений ни у кого не оставалось…

Демоница делает выпад, но ведьмак успевает уйти в сторону и ответным ударом лишает противницу руки. Конечность с оружием падает на землю. Кидзё громко взвыла, повторный взмах ведьмачего меча отделил голову порождения Пандемония от туловища.

– Не хотел бы я с тобой вот так вот столкнуться, -сказал сержант.
– Ты разделал демона как свинью.

– Ведьмаки обладают… как это называется, улучшенной реакцией по сравнению с обычными людьми. Мы привыкли полагаться не только на колдовство, но и на силу собственных рук.

Сразу после окончания поединка сводная рота выдвинулась по тропе к демоническому поселению спасать невольников. Возле портала оставили одно отделение из 502-й команды на всякий случай.

– Я вот не пойму, -обратился Василий к впереди идущему Ратмиру. На его поясе болтался трофейный демонический клинок.
– Почему тварь так легко выдала нам информацию? Обычно из них без пыток вообще не выдавить ничего.

– Разве не очевидно? Конкретно для этой породы смерть в бою считается наиболее достойной. Победи или красиво сгинь, поражение у них признак слабости.

– Прям самураи.

– Они переняли у людей много всего, начиная ремеслами и заканчивая традициями. Пару тысячелетий назад это были кучки не умеющих толком разговаривать дикарей.

– Так сколько тебе лет?

Ратмир пожал плечами.

– Тысяча четыреста. Примерно. Точно сказать не могу, ибо многое выветривается из памяти. Родная деревня, лица родителей, братьев, сестер… все это давно забылось. Хорошо хоть, имена не забылись.

– Тварь сразу узнала в тебе ведьмака. Каким образом?

– По запаху.

Экспедиция преодолела несколько километров по узкой тропе, ведущей сквозь черные скалы. Данные уже имеющейся спутниковой и воздушной разведки не позволили заблудиться в этих горах, вдобавок капитан отправил вперед взвод спецов в адаптивном камуфляже. Парни из ССО должны наверняка убедиться в безопасности маршрута, выявить незамеченные с беспилотника ловушки и засады. К счастью никаких неожиданностей.

Вскоре тропа начала, извилисто петляя, уходить резко вниз к обширной долине, затерянной в горах Умбранского хребта.