Цена победы

Strelok

– Мы находимся в ваших владениях?

– Нет. Это ничейное пространство, один из низших слоев Изнанки. Кошмар, с которым ты столкнулась, самый безобидный из местных обитателей. Здесь нет хозяина, не правил. Слабые одиночки становятся кормом для всякого потустороннего отребья… Ну, или блуждающими безо всякой цели духами.

– Так те тени и есть блуждающие духи?
– посмотрела Д’нек на столпившиеся силуэты неподалеку.
– Но они какие-то…

– Поблекшие?
– подхватил майор.
– Тень не совсем дух, скорее дух духа. Огрызок прежней сущности, лишившийся памяти, самосознания, большей части энергии. Ими становятся те, кто, к примеру, не смог принять факт собственной смерти и своей апатией запустил процесс самораспада, либо бедолаги, ставшие обедом для демонов.

Д’нек стало не по себе. Она никогда воочию не сталкивалась с наполовину уничтоженными душами, асситский бог смерти Утнор просто никогда не допускал подобного.

– Вы встречали таких как я?

– Нет.

– Мне нужно поговорить с вашим… главным.

– Он человек занятой, по пустякам начальство тревожить не стоит. Тот факт, что ты пришелец из иной реальности, ничего не меняет.

– Я не просто пришелец, -Д’нек явила людям мощь свою духовную мощь. Лес озарил яркий свет, как если бы зажглось солнце. Усыпанная пеплом земля на пятьдесят шагов вокруг покрылась ковром из сочной зеленой травы, цветов, почерневшая кора скрюченных деревьев приобрела здоровый коричневый оттенок, на ветвях распустились листья. Среди свинцовых туч образовались голубые просветы. Преображения затронули и солдат - следы духовных ран исчезали, лица приобретали здоровый оттенок со слабым румянцем. Даже вялая истощенная мумия животного преобразилась в здоровую бодрую овчарку. Майор с округлившимся глазами ощупывал собственное лицо, не веря в восстановление. Души этих людей, испытавших на себе ужасы ядерной войны, были серьезно покалечены. Д’нек хоть и не залечила раны полностью, иначе потребовалось бы стереть память, но сильно облегчила боль. Богиня знала толк в исцелении.

– Ты… ты из них?

– Нет. Не совсем. Я не собираюсь тут ничего отвоевывать, мне просто нужно договориться о защите своих подопечных.

– Хорошо… Мы отведем. Кстати, забыл представиться, Роман Слисаренко, в недалеком прошлом майор ВС РФ.

– Д’нек, в недалеком прошлом богиня Восьми Городов.

Они долго шли через мертвый лес, пересекли несколько речек, где вместо воды текла субстанция вроде ртути. По пути встречались духи, демоны самых различных форм. Нападать на богиню в сопровождении мертвых солдат никто не решился, хищники спешили ретироваться.

Изнанка Восьмиградья - полная противоположность земной. Асситские боги старательно следили за своим миром и обеспечивали мертвым достойное посмертное существование. Но творящееся тут… После проведенных на Земле месяцев Д’нек уже трудно удивить

– То место, куда мы направляемся, такое же гиблое?

– Не, наш анклав имеет более или менее цивильный облик. Никаких костей и пепла.

– Тот демон сказал, после войны многое владения оказались разрушены. Он не соврал?

– Он сказал правду. Одновременная гибель миллионов людей породила такую волну смерти, что вся система посыпалась как карточный домик. Большая часть тонких планов в один момент накрылась медным тазом, а сама Изнанка стала походить на вот это… -обвел мертвец рукой окружающее пространство.
– Нечто среднее между Адом и Чистилищем. Хотя нам от этого ни холодно, ни жарко. Мы и так предоставлены сами себе, надежды на высшие силы никакой.

– Вы враждуете со всеми богами и демонами?

– Неа, с некоторыми придерживаемся вооруженного нейтралитета, с другими даже можем заключить временный союз. Харона или Хель взять, на фоне отморозков типа Азазеля, Нергала, Сета, Ама, Вельзевула довольно неплохие ребята.

– Мне эти имена мало, о чем говорят. Давай начнем с начала. Как тут все устроено, какие порядки царят?

– Все просто. Есть анклавы демонов, есть человеческие, а есть ничейные территории. Главная ценность тут - источники витальной энергии.

***

– Чертово пекло.

– И не говори, Саня. Я бы сейчас предпочел на границе с Киргизией духов гонять.

С того момента, как 95-я дивизия вошла в Сызрань, город превратился в бурлящий котел. Культисты нападают на сотрудников госбезопасности, пытаются подорвать на фугасах, минах патрули, колонны. Обычные гражданские после бойни трехдневной давности помогать Надзору не спешат, напротив, они сами не прочь чем-нибудь насолить федералам. Госбезопасность в долгу не остается: ежечасные рейды, аресты, допросы с пытками, расстрелы причастных к партизанской деятельности.

461-я команда уже потеряла убитыми двоих человек, один подорвался на растяжке, второго убил снайпер… Снайпера в итоге поймали и перед тем, как пустить в расход, долго избивали. Утешает факт, что две трети бунтовщиков - демоны либо полукровки.

– Тут направо, -подсказала Шин Абрамову, сидевшему за рулем ”Фалькатуса”. Третье отделение направлялось на очередной рейд с целью поимки предполагаемых культистов. Выезжали за клиентами сразу после получения соответствующей информации от местной агентуры или дронов, следящих за улицами. Без них положение федеральных сил в Сызрани было бы еще более тяжелым, а потери выше.

– Саня, там посреди дороги…-указал сержант на маслянистую лужу на проезжей части.
– Объезжай эту дрянь.

– Разумеется.

Как только броневик поравнялся с лужей, его что-то резко затормозило. Без пристегнутого ремня безопасности сержант собирал бы зубы по полу авто.

– Какого…

Корпус ”Фалькатуса” начали обвивать толстые мясистые щупальца с маслянистым окрасом. Размазывая по бронированному стеклу черную жижу, они пытались забраться внутрь и разорвать на части сотрудников Надзора.

Абрамов вдавил газ до упора, но вырваться не удалось, хватка неведомой твари была слишком сильная.

– Диспетчер, я Туман-9, напоролись на засаду! Ситуация хреновая! Нужно подкрепление! Срочно!

– Туман-9, направляю к вам все свободные группы.

– Что делать будем?
– спросил Кирилленко.
– Есть предложения?

– Оставаться внутри до прихода помощи, -ответила Шин.
– Здесь оно нас не достанет. Машина герметична.

Вскоре возникла новая проблема - о корпус броневика, в частности о лобовое стекло, разбились несколько бутылок с зажигательной смесь. Пламя быстро перекинулось и на щупальца, которые начали беспорядочно извиваться, корчиться.

– Чего ждешь! Валим отсюда!

– Бл…ь!
– выругался Абрамов, снова вжимая педаль в пол. ”Фалькатус” не спешил трогаться с места, хотя двигатель выжимал максимальные обороты.
– Езжай, падла, езжай!

Внутри броневика становилось с каждой секундой все жарче и жарче.

– Все наружу!
– скомандовал сержант.
– Или спечемся тут нах..й!

Выбирать не приходилось. Смерть в духовке либо встреча с враждебно настроенным культистами - больше провернуть подобное некому.

– На счет три!
– солдаты сняли оружие с предохранителей и приготовились открыть двери.
– Раз, два, три! Пошли!