Цена победы

Strelok

– Попробуй не ворчать, когда придется все начинать сначала. Как раньше было замечательно: отдал приказ, все пляшут. Сейчас же плясать буду вынужден я, как какой-то лакей. Мне обрисовали в общих чертах перспективы будущей деятельности. Охота на демонов, устранение неугодных, участие в научных и оккультных экспериментах… Они хотят использовать меня как инструмент для решения своих проблем.

– Меня обещали определить в местное подобие тайной стражи. Продолжу заниматься тем, чем занимался.

– И ты доволен выбором, который сделали за тебя?

Скан пожал плечами.

– Я просто не представляю себя каким-нибудь землепашцем, кузнецом, мое ремесло у меня в крови. Причем платить мне будут не за количество перерезанных глоток, а за саму службу. Фиксированное жалование каждый месяц и у вас кстати тоже.

– У них вообще все странно устроено, -начал Амбакас.
– Представь себе, помощь целителя в независимости от сложности лечения бесплатная, школы бесплатные и учиться грамоте в них не привилегия, обязанность. Власть сама занимается строительством и раздачей жилья для простых людей. Крупный сановник за малейшее злоупотребление властью может лишиться поста, а то и жизни. У них это называется ”народной властью”, от каждого - по способностям, каждому - по труду. То есть имеющиеся блага стараются равномерно разделить между всеми. И знаешь, как они нас называют? Представителями отсталой рабовладельческой формации, нуждающимися в перевоспитании.

– Пусть как хотят называют. Не вижу поводов для беспокойства.

***

Стоило последнему человеку оказаться на Земле, как портал между двумя вселенными, закрылся. Д’нек собственноручно оборвала последнюю ниточку, связывавшую с домом. Путь в Восьмиградье отныне навсегда утерян. Впрочем, нет никакого смысла в возвращении обратно, мало того, что с Земли портал больше никуда кроме Нави не откроешь, условия в родном мире стали неподходящими для нормальной жизни. Погибающие животный и растительный мир, с затянутого тучами неба льет ядовитый красный дождь, отравляющий воду, землю, воздух. Люди отправлялись на разведку окрестностей Нирнаса в противогазах и защитных костюмах.

Полковник Калинин посмотрел на наручные часы:

– Через две минуты любые следы нашего присутствия будут погребены под тысячами тонн камня.

– Не стоит недооценивать Легион, они не поленятся раскопать Нирнас в поисках любой крупицы сведений о том, куда мы ушли.

– Это возможно?
– спросил полковник.
– Вычислить местоположение Земли по какому-нибудь остаточному следу портала?

Д’нек, немного промедлив, дала ответ:

– Не могу сказать наверняка. Знания о путешествиях в иные миры было давно нами утеряно.

– Но ты же не просто асситка, а целое божество.

– Вам ли объяснять, что мы далеко не всесильные и всезнающие. Турарские маги в данной области намного веков опередили нас.

– Эх, зря я Амбакаса отправил вместе с остальными, надо было его немного попридержать здесь.

– Мы в любом случае сделали все возможное и даже больше. Надо готовиться к нашествию.

– Вот интересно, -сказал полковник.
– Мы первые, кто узнал об угрозе заранее или подобное случалось раньше?

– Это не важно, важнее то, что настолько развитых технологически миров Легион никогда не встречал. Ваши авиабомбы, ракеты, артиллерия, напалм, отравляющие вещества… ядерное оружие, станут для них крайне неприятным сюрпризом. Я уже представляю, как им на головы упадут атомные боеголовки.

– Угу, если мы раньше между собой не передеремся.

– В смысле?

– Человечество разобщено еще больше, чем до войны. Если раньше ООН еще как-то худо-бедно помогало в разрешении конфликтов, выступало общей площадкой для обсуждения проблем, то сейчас ничего подобного нет. Те страны, что сумели восстановить военный, промышленный потенциал, начинают поглядывать на отсталых соседей, скатившихся на уровень позапрошлого века. Ведущие державы решили вернуть к старому доброму колониализму, Корея, нагнула раком всю Юго-восточную Азию, недавно дожала Китай, сейчас дожимает Австралию. Каскадия и США хозяйничают в Южной Америке, немчура, французы и итальяшки решили оттяпать себе кусок пирога в Африке, турки пытаются построить новую Османскую империю на Ближнем Востоке, иранцы Персидскую. И это я не упоминаю регионы, где власть захватили боги, демоны. Если вторжение начнется в центре какой-нибудь Сахары или в Антарктиды, мы не сможем в кратчайшие сроки перебросить достаточное количество войск. Останется только нанести ядерные удары по местам прорывов и надеяться, что враг не очухается после такого.

– Готовься к худшему, надейся на лучшее. Так у вас говорят.

– Говорят.

– Полковник, если вы не против, я бы хотела передохнуть.

– Да-да, без проблем.

Д’нек направилась к жилому модулю, который делила вместе с Эсшет. В лагере временного размещения практически не осталось ни турарцев, ни асситов, ни шишинов. Последние три сотни дожидались прибытия транспорта и отправки далеко на восток страны.

Когда Д’нек вошла внутрь временного жилища, Эсшет не обратила на нее никакого внимания. Тяжелый взгляд богини, потерявшей брата, неподвижно уставился в белый потолок.

– И долго ты собираешься так валяться?

– Отстань, -пролепетала Эсшет.
– Не хочу никого видеть.

– Понимаю, ты потеряла своего единственного брата, но дух его не погиб.

– Я не смогла найти его в Изнанке, мои призывы остаются без ответа.

– Рано или поздно найдется.

– А если не найдется?

– Этот дурак сам виноват в своей гибели, я говорила ему не злоупотреблять дурманом. Не послушал, пусть теперь погуляет по Изнанке, может хоть так ума наберется.

– Виноваты люди, заставившие его сражаться.

– Никто не заставлял нас сражаться с той тварью, привожу слова их офицера: ”старайтесь не рисковать, если поймете, что противник не по зубам, отходите”. Мы могли вполне отказаться. Просто твой брат в тот момент не мог адекватно соображать.

– Почему ты его не остановила?

– Потому что его обычное поведение не слишком отличается от того, как он вел себя будучи… упоротым, -последнее слово Д’нек произнесла на русском языке.

– Упоротым? Что это значит?

– Торчок, наркоша, кайфарик, химик. У землян много обозначений для падших личностей, подсевших на дурманящие субстанции. За сотни лет жизни Лестет так и не повзрослел окончательно.

– Ты поможешь его вернуть?

– Сначала нужно дух отыскать, потом думать об остальном. Где взять подходящее тело, подобрать нужные компоненты для ритуала. Но ты должна понимать, Эсшет, ничего божественного в нем не останется, я даже не могу пообещать, будет ли он владеть магией на минимальном уровне.

Эсшет немного приободрили слова старшей богини.

– Не важно, главное, чтобы он был рядом.

– Потерпи немного.

– Как дома дела обстоят?

Д’нек тяжело вздохнула.