Цена проклятия
Шрифт:
– Несса, нам что, одним идти на съедение к потомственным аристократам?
– возмутился друг.
– Не одним, а одному, - невозмутимо поправил его МакКуинси, раскуривая трубку.
– Сходи, извинись за нас. Скажи, мисс Агнесса простыла. Лечится. В свете неприлично разговаривать о болезнях, они и отстанут. Съешь два бутерброда с креветками и вернешься домой. Вежливо, тактично, красиво. А я составлю компанию нашей даме. Заодно расскажу о проклятии семьи Бишопов. Вместе подумаем, что можно сделать. Согласен?
– А что я скажу, если леди спросит, где ты?
– наполовину согласился с доводами МакКуинси Сайгош.
– Ничего, - спокойно ответил Хан, - ты же не можешь знать, где находится посторонний человек.
Дракону не понадобилось много времени, чтобы из домашнего, приятного во всех отношениях, мужчины превратиться в напыщенного светского льва. Уже через сорок пять минут в гостиную спустился джентльмен с головы до самых каблуков туфель из крокодиловой кожи. Сверкающий бриллиант в перстне и трость с набалдашником в виде хищной птицы делали
Погода за окном располагала ко сну или ленивому бодрствованию у камина. Я забралась с ногами в кресло, свернулась клубочком и бездумно наслаждалась теплом, струящимся от разожженного огня. Еще сегодня утром высушенные жарким летом поленья красовались у черного хода, ожидая своей участи. Кто-то весь день пилил и рубил дрова для того, чтобы сейчас огонь согревал воздух в гостиной, радуя теплом людей. Осенний холодный ветер гонял в саду опавшие листья, пугая шелестом укладывающихся на зимовку ежей и завывая в каминной трубе. Казалось, во Вселенной сейчас мы одни на маленьком островке покоя и уюта. Передернув плечами, я стряхнула с себя липкую грусть и снова задумалась над тем, что произошло днем. Молчание вовсе не было мне в тягость, даже помогало сосредоточиться на решении задачки. Но, как это обычно и бывает, вмешался мужчина, нарушая ленивое очарование созерцательного настроения.
Мак выбил трубку о каминную решетку, пристроил её на маленький столик из вишневого дерева рядом со своим креслом и заговорил, доставая из кармана пиджака блокнот:
– Я тут записал основные моменты, чтобы не упустить детали. История захватывающая и в то же время не новая. Как всё, что случается в нашем мире время от времени под Луной. Ты же не возражаешь послушать о чужом проклятии?
Приняв моё молчание за согласие, колдун начал рассказ с самого начала.
– Давным-давно... Несса, не хихикай, это не про прошлую пятницу и Винни-Пуха. Все случилось лет семьдесят, назад, здесь, на территории Туманного Альбиона. Перед Хэлллоуином должно было состояться собрание руководителей всех европейских колдовских сообществ для планирования дальнейшей работы и решения текущих накопившихся вопросов. Как заседание палаты парламента или съезд партии. От Польши приехали четыре человека, два пожилых колдуна и молодая семейная пара, для которой путешествие стало одновременно и свадебным. Молодой красивый зеленоглазый блондин был по уши влюблен в свою юную жену, маленькую шуструю ведьму с разноцветными волосами и чудесными карими глазами. Они приехали раньше, чем нужно было по расписанию, и все свое время посвящали осмотру Лондона. Гуляли по ночным улицам, пили кофе с печеньем в маленьких кафе. Ничего бы не случилось, если бы их, в числе прочих, не пригласили на ежегодный осенний бал за неделю до Хэллоуина. Леди Александре тогда исполнилось девятнадцать лет, и родители нашли ей подходящего мужчину в женихи. Пожилого, но очень состоятельного лорда с длинным послужным списком побед на любовном фронте. На балу должны были официально объявить о помолвке. Сказать, что девушка сопротивлялась всеми силами, недостаточно. Она всем сердцем ненавидела будущего жениха. И, когда хозяевам бала представили молодую пару, Александра решила во что бы то ни стало доказать всем, что она личность, способная на безрассудные поступки. Девушка выбрала Важека, кажется, так звали парня, мишенью для своих амурных дел. Я должен справедливости ради заметить, в то время леди была прекрасна. Белая кожа, большие голубые глаза, опушенные черными ресницами, тонкие, как нарисованные брови, длинные черные волосы, идеальная фигура. Принцесса, да и только. Многие молодые люди сгорали от безответной любви к ней. А зеленоглазый блондин только улыбнулся в ответ на её предложение и вежливо отказал в близости. Александра опешила, как же так? Её отвергли. И кто? Даже не ровня по социальному статусу. Всё, что произошло дальше, было похоже на кошмарный сон. Дамочка наняла бандитов, чтобы они украли и спрятали в лесу жену парня. И потребовала, чтобы он отрекся от своей любви, обещая, что прикажет отпустить маленькую ведьму на свободу, если он согласится с её требованиями. Самое отвратительное в том, что когда она говорила с молодым человеком, приказ о смерти его жены уже был на руках у разбойников. Колдун выслушал не только слова отвергнутой им девушки. По её глазам, по выражению лица он понял, что сотворила заносчивая красавица. Быстрее ветра помчался парень в лес, чтобы остановить преступление. Но не стоило сбрасывать со счетов и саму маленькую колдунью. Понимая, что иначе ей не спастись, девушка решилась применить запретные заклинания. Её ментальное воздействие на мозг разбойников было настолько сильным, что бандиты разошлись по домам, и каждый их них нашел себе дело по душе. Кто-то стал пекарем, кто-то устроился на конезавод, ухаживать за лошадьми, а один даже стал священником, спустя несколько лет. Уладив, таким образом, свои дела, Ванда, так её звали, отправилась в Лондон пешком. Молодые люди встретились на дороге и бросились друг к другу, чтобы обняться. Только вот наша избалованная Принцесса ехала позади в кабриолете, взятом без спросу у своего отца. Когда она увидела, что коварный план провалился, темная злоба овладела всем её существом. Александра достала пистолет и выстрелила в спину Ванде. Но Важек заметил оружие в руках отвергнутой им девушки и успел повернуть любимую, заслоняя от пули своим телом. Леди бросила пистолет на землю и схватилась за голову, рыдая от чудовищной несправедливости. Только
– Нет, продолжай, просто глаза закрыла.
– И живот разболелся, но об этом факте я умолчала. Внутренности как будто скрутились в ужасный узел, настолько ясно и четко менялись в воображении картины из прошлого.
– Мне не удалось выяснить, какие слова были сказаны в тот момент. Леди Александра не хочет говорить, а больше никто не знает. Только с тех пор не было счастья в этой семье. Причем, только у женщин одной крови со старухой. Представь себе, все её дети от разных отцов. Как только женщина беременела, мужчина сразу же подавал на развод и уезжал в неизвестном направлении. После третьего раза леди не вступала больше в брак, только бесконечно меняла любовников, пока кто-то хотел её денег. Потом она постарела. Та же история произошла с дочерью. Девушка влюбилась, вышла замуж, забеременела, сообщила мужу, а он просто развернулся и навсегда ушел из дома. Алекс уже девятнадцать, а никто до сих пор не знает, где её отец. Мэри, местная глава ковена, пыталась снять проклятие, но у неё ничего не получилось. А ведь в семье две девушки на выданье: Алекс и Мари. Скорее всего их ожидает та же печальная судьба. Что скажешь?
– Чего ты такой нудный? Пристал, как банный лист. Скажу, что неделя до Хэллоуина, что у нас есть девушка Алекс девятнадцати лет, не хватает только третьего совпадения. Так сказать, мужской составляющей.
Мак сощурился, внимательно разглядывая меня в тени гаснущего огня в камине, потом встал и потянулся, разминая мускулы, как большой опасный хищник. Подбросив дрова, он не сел в кресло, а остановился рядом со мной. Чуть наклонившись и глядя прямо в глаза, колдун вкрадчивым голосом промурлыкал:
– Ошибаешься, ведьма. Сегодня не только осенний бал в поместье Бишопов. Сегодня день официальной помолвки Алекс с тем мужчиной, которого она сама для себя выбрала. Только он не пошел на бал, а сидит здесь, у твоих ног.
– С этими словами Мак опустился на одно колено и взял мою руку в свои горячие ладони.
Глава 7. Тайны семьи Бишопов - 3 (заключительная глава в этой запутанной истории с семейным проклятием).
Доверие нужно заслужить, по крайней мере, так принято утверждать, и так оно и есть на самом деле. Я отняла руку, грубо выдернув из мужских ладоней. Желание мирно уснуть пропало. Я почувствовала себя неуютно наедине с таким большим и сильным мужчиной. Зачем он сказал, что должен быть на балу? Моя реакция не обрадовала Хана. Колдун вздохнул, потом неохотно устроился на полу перед камином, вытянув длинные ноги. Он прислонился спиной к креслу, помолчал, потом задумчиво произнес, глядя на огонь, стремительно превращающий дрова в пепел:
– То есть, ты даже мысли не допускаешь, что мы с тобой повторяем путь, пройденный другими до нас. Только представь на секунду. А вдруг ты - реинкарнация Ванды? А я - её возрожденный в новом воплощении муж. Что с тобой? Что я сказал смешного? Между прочим, вполне нормальная версия.
– Хан повернулся лицом ко мне и обиженно замер, наблюдая, как меня душит смех. Наконец, я не выдержала, рассмеялась в полный голос со слезами и всхлипываниями. Наверное, со стороны это больше походило на истерику, потому что колдун подскочил и ринулся наливать в стакан воду, а оранжевый шарик обеспокоенно выкатился из угла, где благополучно прятался до сих пор, и стал настойчиво бодать кресло. Я положила руку на бугристую поверхность, чтобы мячик угомонился. Дергаться он перестал, только вибрировал периодически от центра ко всей поверхности. Сферические колебания субстанции. Надо же, я еще что-то помню из университетского курса физики. Механические часы с маятником хрюкнули, заскрипели, и прозвенели десять раз. Десять часов вечера. За стеклом французского окна ночь уверенно окутала темнотой дом, сад, деревья, даже фонтан, который никто пока не собирался чинить. Ветер стих. Казалось, кто-то бродит вокруг, не решаясь войти в освещенную комнату. Мурашки побежали по позвоночнику, стало страшно. Через минуту ощущение чужого присутствия прошло. Но мысль, о том, что кто-то был там, за окном, осталась.
Я поблагодарила Хана за воду и уже в спокойном состоянии ласково улыбнулась ему, наблюдая, как разглаживаются мимические морщинки на лбу встревоженного мужчины.
– Признайся, что тебя рассмешило?
– Не хотела говорить, но придется. Конечно же, твои предположения. Все это просто невозможно. Из-за них ты упустил шанс стать членом семьи леди Александры? Денежки тоже мимо уплыли, не жаль?
– Идея-то была не моя. Старуха решила, что колдун в семье пригодится. Меня сегодня утром просто поставили в известность, что помолвка неизбежна. Велели явиться в смокинге и принести кольцо с бриллиантом.
Если это шутка, то не смешная. Я даже не подумала ответить, только молча смотрела, как порывистый осенний ветер, снова возродившийся к жизни после небольшого затишья, швыряет опавшие черные листья в стекло. Мерно гудел огонь в камине, желание разговаривать улетучилось в никуда. Перед носом появилась белая керамическая кружка с какао. Не задумываясь, я взяла предложенный напиток и попробовала глотнуть. Горячий. Хорошо. Сейчас выпью и спать. Только зайду перед сном к девушке проведать. Она ведь совсем одна в комнате.