Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града
Шрифт:
«Легко счесть неверующим того, кто сомневается в боге, предстающем нам в образе благообразного дедушки с седой бородой и в белой тунике, с комфортом расположившемся на облаках среди своих подданных – совершенно человеческих младенцев-херувимов, строгих дев-ангелов и неустрашимых архангелов-воителей, воплощений истинного мужского начала. Мне кажется недоказанным и образ навеки тридцатилетнего Бога с вселенской грустью в огромных библейских глазах. Бог таков, каковы мы, и поэтому Дева Мария бывших бразильских рабов – черная, а у бога азиатских народов – особый разрез глаз. Но все эти образы – игра нашего сознания, истинное лицо бога – тайна, познать которую можно лишь прикоснувшись к тому самому «вечному свету», из которого возврата нет. И поэтому жители древнего Китежа уже давно стали этим светом, они нематериальны, и не стоит мечтать заговорить с ними, чтобы расспросить, как все случилось. Если повезет и вы успеете заглянуть в приоткрытую дверь, то, возможно, и узнаете, что произошло, – увидите результат, но не сможете заново прожить тот трагический день с теми людьми, чья судьба решилась в тот самый час и миг».
Я просидел над книгой о Китеже до закрытия библиотеки, выписывая все, что могло мне помочь идентифицировать числовые наборы из «записной книжки Чернова». Я ужасно устал, но был счастлив – это и есть настоящее научное везение, когда судьба соединяет разумный логический расчет и случай, превращающий совпадение в попадание в цель. Я думал, что нашел ключ для кода, а оказалось – к двери архива, где хранился оригинал зашифрованного текста.
Уже из дома я позвонил Максиму и попросил узнать через отца Аси, не встречалось ли ему имя Виктора Махонько. Потом я говорил с родителями и с Татьяной, перехватывая на ходу и пережевывая в перерывах между репликами какую-то холодную пищу, и прогонял ее зеленым чаем из пакетика. Я шутил, я чувствовал такой удивительный прилив сил и пребывал в столь хорошем настроении, что, закончив все переговоры, без паузы включил прослушивание сообщений на автоответчике.
«Игорь Сергеевич? – услышал я неприятно знакомый голос. – Как продвигается ваша работа по расшифровке записной книжки? Ваши друзья немного скучают без вас – такая дружба, трогательно до слез. Их слез, разумеется. Полагаю, вы делаете все возможное? Не хотелось бы вас торопить, но что-то заставляет меня думать о времени, которого у нас нет. А вы не можете назвать это время? Простой вопрос – где и когда? Ответ у вас, как я понимаю, еще не готов? Быть может, вы тогда хотя бы успокоите своих друзей и они перестанут так волноваться и нервничать?.. И кстати, если вы все же близки к завершению своей работы, присоединитесь к форуму «Артефакт» под именем «Профессор», мы вас увидим и свяжемся с вами, а пока – слушайте и наслаждайтесь».
Дальше зазвучали голоса Олега и Стеллы. Стелла плакала и просила не трогать ее, через динамик автоответчика она представлялась мне ослабленной и изможденной. Голос Олега тоже звучал глухо, но чувствовалось, что он зол и не желает сдаваться.
Сегодня это была единственная запись, и от прежней уверенности в себе не осталось и следа.
Желая побороть всколыхнувшее меня раздражение, перебивавшееся чувством вины, я принялся ходить взад и вперед по гостиной и сопоставлял, перемешивал, заново переосмысливая факты, в которых по-прежнему не все сходилось. Что и говорить – звонок выбил меня из колеи. Я узнал звонившего – этот голос принадлежал человеку, с которым я разговаривал в машине, но чьего лица не видел. И он снова меня торопил, а этот форум – «Артефакт», на котором, как еще при первой нашей встрече рассказал мне Максим, собирались фанаты исчезнувших цивилизаций! Лучше места для того, чтобы обмениваться информацией о Китеже, не привлекая к себе лишнего внимания, просто не придумать – никто не примет тебя всерьез, точнее, все будет по-настоящему, но никому и в голову не придет, что мы обсуждаем не гипотезу, а вполне реальную ситуацию. Возникало ощущение, что мой невидимый собеседник волнуется не из-за мнимых бухгалтерских записей Чернова – он прекрасно осведомлен о проекте Звонарева и поисках Китежа и торопится только потому, что, как и мне, ему известна примерная дата очередного появления затерянного города. А значит, он тоже видел кем-то перлюстрированную рукопись Махонько, и, так же как и я, не знает точного местонахождения, правильнее сказать – местообнаружения Китежа. И все это время он просто играл со мною, как кошка с мышкой… Ну конечно, если бы он сам открыто пришел ко мне с той же самой «записной книжкой» и рассказал версию о Китеже, я, пожалуй, посмеялся бы над ним – в глубине души, а внешне – коротко пообщался бы со всей возможной миролюбивостью и потом перестал бы отвечать на его звонки. Иное дело – заставить меня поверить в серьезность идеи поиска затерянного города и увидеть в ней не просто миф, а разглядеть тайну, вполне поддающуюся разгадке, и пройти путь от научного скептицизма до веры в саму возможность существования Китежа. Не могу сказать, что я стал одержимым этой идеей, но азарт открытия ощутил в полной мере и вполне искренне хотел довести свое расследование до конца. Честно говоря, неизвестному удалось не просто подвергнуть меня искушению, но заставить поддаться ему и позволить испытать его на себе – только сейчас я понял, что поиск решения задачи для меня важнее, чем реальность и живые люди в ней, и что мне хотелось узнать, прав ли автор книги о Китеже, больше, чем… Я испугался продолжения, и от собственных мыслей мне на мгновение сделалось страшно. Я не хотел идти в милицию не столько потому, что боялся навредить своим друзьям, сколько из опасения быть отлученным от тайны, которая уже завладела мной.
Неужели каждый из нас в душе Звонарев? Сделанное открытие смутило меня – чувство, которое я испытывал все эти дни, было сродни золотой лихорадке. Я утратил связь с реальностью, которая проплывала мимо меня неспешной рекой, не задевая и не в силах привлечь мое внимание настолько, чтобы забыть о стремлении докопаться до сути решения волновавшей меня проблемы. Добиваться, как руки самой желанной и единственной в мире женщины, – не случайной связи, а права на нее всю. Я не помню, чтобы хотя бы когда-нибудь испытывал подобные ощущения. Люди и идеи приходили ко мне с легкостью, будто залетали по случаю; если я успевал их заметить и удержать, то они оставались со мной на какое-то время, и никогда не сожалел, если этого не происходило. И вот я как в зеркале увидел нового себя – целеустремленного, собранного, фонтанирующего идеями. Мне нравился мой азарт, я видел цель и понимал, что хотя бы на этом отрезке жизни для меня появился в ней смысл – не рутинные ступени: школа, институт, диссертация, хорошая работа и снова диссертация, а нечто особенное, переживаемое как событие, созидающее и меня самого, и мир вокруг меня.
Мое поколение иногда за глаза называют брошенным. У нас уже не было столь сильной внешней идеи, которая занимала умы наших родителей. Ее не было и нет даже у тех, кто считает себя строителями нового образа жизни. Они утверждают, что они – ее хозяева, но, по сути дела, участвуют в примитивной гонке за самыми банальными бытовыми бонусами, только с другой скоростью и с большим призовым фондом. И еще не успели осознать, что все накопленное ими богатство на самом деле нужно лишь для того, чтобы заплатить за полет на околоземную орбиту, а лучше – к Юпитеру: без гарантии возвращения в обыденность, которая будто бы вела их вперед, а в действительности загоняла в конвейер – мощный и изматывающий. Я же всегда «работал» на маленькой старенькой фабрике, отчаянно избегавшей модернизации и иных благ развитой цивилизации. Там, как и много лет назад, существует своя табель о рангах и с неизбежностью разыгрываются драмы амбиций, но все мы подобны малой авиации – кто-то вполне сошел бы за подлатанный кукурузник, кто-то подобен комфортабельной «сесне», однако все мы летаем на своей высоте, а в таблоидах светились и сгорали другие. Наверное, это потому, что настоящая наука не терпит показной публичности, у нас иные задачи и другой образ мысли, который определяет и стиль поведения.
Плохо другое – я не хотел революций там, где они обязаны быть. Я избегал дороги в неизведанное и не стремился ничего открывать. Я утратил чувство новизны идеи, мне хватало перемен во внешнем мире, от которых лихорадило всех вокруг. Но сейчас что-то изменилось во мне – мне стало интересно, я больше не анализировал – я проснулся, а вместе со мной проснулось и желание действовать.
Назавтра, пользуясь подсказкой из книги о Китеже, я занял лабораторию и перенастроил «Акцент» на распознавание кроме русского также греческого, латинского, китайского, английского, испанского, французского, норвежского и японского языков, и через несколько часов машина начала выдавать мне обработанные данные. Я оказался прав – текст «записной книжки» состоял из фрагментов, но, как я теперь уже понимал, исторических хроник, летописей и отчетов географических экспедиций, и руны оказались не единственным знаковым маркером. «Записная книжка» фактически была тезисным изложением интродукции книги Виктора Махонько, в которую были вплетены географические координаты и даты «видений» исчезающих территорий – приблизительные и более точные. Но, как и в самой рукописи, схема оказалась неполной: цитаты обрывались на самом интересном – в настоящем, не позволяя сделать последний шаг в решении задачи. Книжка была важна, но совершенно бесполезна – быть может, автор сам изъял из текста все точные сведения, опасаясь, что его идею украдут. И мои старания были напрасны – я не приблизился к ответу ни на шаг с того момента, когда отрывок из нее впервые попал ко мне.
– Да, слушаю тебя, Максим. – Я ответил, увидев на мобильном его номер телефона.
– Вы спрашивали про Виктора Махонько, Асин отец сказал, что он действительно принимал участие даже не в одной, а в трех экспедициях института. Махонько долгое время числился соискателем на фольклорной кафедре и работал в местном краеведческом музее, он успел сдать кандидатский минимум и должен был представлять свою диссертацию, но получил предварительный разгромный отзыв и с тех пор больше в институте не появлялся. Я попросил помочь мне разыскать этого человека, они мне потом перезвонили и дали его адрес, это в Воркуте. Запишите! (Я записал.) Да, а знаете, кто был оппонентом на его диссертации? С трех раз угадаете? Правильно, наш с вами любимый Звонарев. Я, кстати, поближе познакомился с Асиным отцом, и он рассказал мне забавную историю. Оказывается, докторская диссертация профессора – это идея Асиной мамы. Она была где-то в Сибири на педагогической конференции и встретилась с человеком, который нашел в местном архиве один важный исторический документ. Она предложила ему помощь с публикацией, подготовила текст и обратилась с этим к Звонареву. Он обещал ей содействие, а через какое-то время тот человек из провинции разыскал ее и обвинил в краже – оказывается, Звонарев за это время успел опубликовать это сообщение под своим именем и заявить его темой собственной докторской диссертации. Асина мама тогда сильно поссорилась со Звонаревым и слегла, но возвращаться к мужу не захотела – ей было стыдно и за себя, и за Звонарева, которого она безумно любила. Да, я взял на себя смелость позвонить по справке в Воркуту, и мне по адресу нашли телефон Махонько, точнее – его сестры. Она сначала накричала на меня, но потом немного успокоилась и рассказала, что ее брат лет десять работал над этой темой, он хотел написать диссертацию, но ему посоветовали сначала издать монографию, чтобы сразу выходить на докторскую, поскольку тема исключительная (да-да, сказал я, такое случается). А посоветовал собрать все документы в одну рукопись профессор Звонарев, он обещал дать для книги свое имя – как научного консультанта. Махонько больше года сидел над рукописью, а потом отослал ее Звонареву. Точнее – на почте бандероль отправляла Вера – это его сестру так зовут, так вот она утверждает, что, ничего не сообщив брату, вырвала из текста несколько самых важных страниц – там, где Махонько делал выводы о том, где искать Китеж. Она ничего в теории брата не поняла, сказала, что для нее это слишком сложно, но нашла главу «Выводы» и карту, где было отмечено предполагаемое местонахождение Китежа. Вера, конечно, не ученый, но понимала ценность этого открытия и решила подстраховать брата – мало ли кому текст в руки попадет? От Звонарева долго не было сообщений, но потом он вдруг объявился сам, сказал, что пытается пробить защиту, просил еще какие-то дополнительные материалы, и Махонько ему их отдал, а когда Звонарев уехал, Махонько не нашел своей записной книжки, где он на всякий случай закодировал карту поиска Китежа через текстовые фрагменты, а книжку от руки переписывала Вера. Это Махонько немного насторожило, хотя поначалу он думал, что просто куда-то ее положил по рассеянности и не может вспомнить. Они долго искали эту книжку, но так и не нашли. А вскоре Махонько сам позвонил в отдел аспирантуры, где ему сообщили, что его диссертация отклонена как ненаучная, и посоветовали обратиться в какой-нибудь институт оккультизма, лучше всего за границей, потому что здесь никто не может всерьез рассуждать о таких вещах, как «воскрешение Китежа». Махонько спросил, а кто дал столь категоричное заключение, и ему назвали фамилию оппонента, а ночью у Махонько случился инсульт. Вера год выхаживала его после больницы, и сейчас он забросил науку и живет один в лесничестве, где-то на туристской базе на Северном Урале, куда народ из Сыктывкара и Воркуты любит ездить на выходные покататься на лыжах.
Глава 9. Северный коэффициент
Я зашел на форум, зарегистрировался, украсив свой ник вместо фото квадратиком с сигмой, и, дождавшись удобного поворота в дискуссии о лунном десанте сорокалетней давности, отправил сообщение:
Профессор: Это полный тупик: (
Мой адресат не заставил себя ждать. Звонок раздался через пятнадцать минут.
– Хотите уверить меня в том, что так и не смогли раскодировать текст? – даже не затруднив себя элементарным приветствием и не без злого сарказма, осведомился мой неизвестный оппонент.
– Почему же не смог? – в тон ему ответил я, поддерживая игру. – Я прочитал вашу «записную книжку» и знаю, о чем она, вот только результат – нулевой, потому что в книжке нет главного для вас – решения. Нет сведений, указывающих на то, что вы ищете. Я прошел весь путь от начала, от первого до последнего слова в тексте, но не до конца, потому что его попросту нет, и, судя по всему, кто-то заранее позаботился об этом.
– Вы ошиблись, – после тягостной паузы, в которой словно издалека прослушивалось напряженное дыхание моего собеседника, сказал «заказчик».