Цена жизни
Шрифт:
В его с Бобром прошлый приезд я объяснил им это очень наглядно — просто приказал устроить им экскурсию, чтобы они хотя бы примерно поняли, с кем имеют дело. Можно ведь бесконечно рассказывать, какое мы сильное и богатое семейство, но слова никакой наглядностью не обладают, и вообще до людей доходят редко. Когда их провели по мастерской Ивлич, они были просто потрясены — огромное предприятие с множеством цехов, где работали тысячи людей, далеко выходило за пределы всего их жизненного опыта. А когда им сообщили, что у семейства есть ещё четыре таких завода, плюс множество других предприятий, старейшины были просто уничтожены. Это, конечно,
— Значит, вы поймёте, почему для меня этот доход не имеет значения, а вот репутация как раз наоборот. Скажу вам прямо — именно по этой причине я много раз пожалел, что связался с вашими овощами. Потому что я таким образом поставил нашу репутацию в зависимость от выходок Ворона. Ведь если бы мне пришлось закрыть эту лавку, злые языки непременно начали бы рассуждать на тему, что, мол, Арди и укропом-то не сумели торговать, понимаете?
— Понимаю, — Росомаха ещё больше помрачнел.
— Тем не менее я верю в вашу — именно в вашу, Росомаха! — разумность, и решил не только продолжить работать с вами, но и создать ещё одно совместное предприятие. Но я должен вас предупредить: если я снова столкнусь с выходками вроде тех, что неоднократно демонстрировал Ворон, я закрою обе лавки невзирая на репутационные потери, и моё сотрудничество с вами на этом закончится навсегда.
— Мы это полностью понимаем, — вздохнул Росомаха. — Никаких выходок не будет, обещаю. Но у меня есть вопрос… дело в том, что у Ворона имеется свой проект…
— Вы про алхимию? — догадался я. — Она меня не волнует.
— Почему? — удивился он.
— Потому что если я буду её продавать, то она пойдёт как небольшая часть мощного потока. Есть она, нет её — на моей репутации это никак не отразится. Она будет вообще незаметна в общих объёмах. Но Ворон, разумеется, захочет продавать её сам — ну что же, мне будет интересно за этим понаблюдать.
— Думаете, у него ничего не выйдет? — кисло спросил Росомаха.
— В торговле алхимией имеют долю властители нескольких государств — как, по-вашему, они отнесутся к неожиданно возникшему прямо у них под носом конкуренту? Что касается лесных вообще, то я уверен, что сумею вас защитить и не дам уничтожить физически, но вот Ворону наверняка предстоит пережить немало неприятных минут. Надеюсь, он поумнеет, если выживет. Хотя, честно говоря, сомневаюсь — он не из тех, кто умнеет.
— Вот прямо настолько всё плохо? — он окончательно помрачнел.
— Там, где крутятся большие деньги, попытки куда-то влезть без ясного понимания, куда влезаешь, всегда плохо кончаются. А в случае алхимии дело легко может кончиться могилой, и такие случаи были.
— Ясно, — тяжело вздохнул Росомаха. — Я попробую донести эту мысль до Ворона, но он действительно не любит никого слушать. Однако мы отвлеклись. Что касается наших с вами дел, могу вас заверить, что мы относимся к этому ответственно, и будем надёжными партнёрами. Вы это хотели от меня услышать?
— Хотел и услышал, — кивнул я. — Теперь собственно о делах: образцы тканей мы от вас получили, заканчиваем отделку помещения лавки, скоро объявим об открытии. Вы полностью готовы?
— Мы готовы, — кивнул он. — Но я не совсем понимаю смысл поставок по заказам. Почему бы не поставить сразу какое-то количество?
— Видите ли, так уж получается, что вся наша
— И сколько же такое платье будет стоить? — ошеломлённо спросил Росомаха.
— Очень дорого, очень, — улыбнулся я. — Для нас невместно продавать дешёвые вещи — мы всё-таки аристократы, а не купцы, и наши клиенты — это такие же аристократы. Но как раз в цене и будет состоять привлекательность нашего платья. Помните, мы с вами разговаривали о том, что люди часто покупают дорогие вещи не столько из-за их качества, а скорее как маркер принадлежности? Так вот, такое платье и будет маркером принадлежности к высшему обществу, вот именно за это люди и будут платить безумные деньги.
«А в Дворянский совет пойдут новые доносы о том, что Арди воздействуют на хрупкие дамские мозги, заставляя их тратить сумасшедшие деньги на тряпки», — пришла мне в голову мысль, и я чуть было не засмеялся.
— Я помню ваш рассказ о модном доме купца Моськина, — кивнул Росомаха. — Стало быть, вы всё-таки решили создать свой модный дом?
— Что-то вроде того, Росомаха, — развёл я руками. — Такова естественная логика проекта. Если мы собираемся продавать ваш шёлк за несуразно большие деньги очень богатым людям, то необходимо предложить им что-то действительно выдающееся, а не просто отрезaть куски ткани, как в дешёвой лавке.
— И, вероятно, этим станет заниматься баронесса?
— Не скажу, что рада этому, — пожала плечами Ленка. — Мне не особо интересна тема проектирования одежды, однако я действительно наиболее подходящий кандидат. Но, конечно, реальным руководством будут заниматься другие люди, я буду просто лицом для публики.
Глава 17
Полёт до виллы Скорцезе рядом с Падуном[9] прошёл совершенно без происшествий — Ленка всю дорогу читала какой-то романчик, а я работал с бумагами. Джакузи тоже попробовал — ну… забавно, хотя можно прекрасно обойтись и без него. Я и обойдусь, наверное.
[ 9 — В наше время и в нашем мире этот город сменил название на Баден, находится он километрах в тридцати южнее Вены. Во времена Рима это местечко было известно как «Термы Панноники», и уже тогда было курортным.]
Над Польшей нас никто не побеспокоил — поляки то ли решили не рисковать, то ли нас просто не заметили. Я, как человек миролюбивый, это только приветствовал — да и то, что не придётся отправлять бригаду для вразумления очередного дурака-редактора, тоже немалый плюс. Заправляться по дороге нам не понадобилось, и не понадобится до самого возвращения домой — с нашими запасами воды и топлива на борту мы вполне могли бы долететь без заправки до Нихона[10] — ну, до ханьцев[11] уж точно долетели бы. Погода тоже благоприятствовала, правда, капитан потом сказал, что в районе Ченстохова была довольно сильная болтанка. Мы не заметили.