Ценность Мира
Шрифт:
— Минотавры? Те самые минотавры из Нигона? — взволновалась девушка. — Я слышала, они были одними из самых могучих и неустрашимых воинов в армиях Лордов Подземелий…
— Да, лобовое столкновение с тяжёлой пехотой одетых в латную броню минотавров было серьёзным испытанием даже для лучших полков стальных големов Бракады, — покивал чародей. — Однако, боюсь, я не могу ответить, те ли это минотавры, которые служили Нигону. Бесспорно, нельзя исключать вероятность, что Лорн является одним из тех самых Лордов Подземелий, но, учитывая, что в этом мире есть свои гарпии и орки, заметно отличающиеся от тех, которые обитали на нашем континенте в Энроте, не стоит сбрасывать со счетов и вероятность, что и минотавры здесь свои.
— Понятно, — на лбу Эмилии пролегла озабоченная складочка. — А скажите, почтенный Олфейн, как вы смотрите на то, чтобы перебраться в Лонгортон?
— Оно, конечно, можно, но мы только-только обустроились… — начал мяться маг.
— Ещё не до конца, как я
— А ещё учеников в городе набрать намного проще и удобнее, чем сидя в лесу, — вступил в беседу Игнасио. — Расплата сильно ударила по нашему Искусству, не дать ему угаснуть окончательно — наша прямая обязанность, наш долг! К тому же, — хитро улыбнулся второй старик, — когда ещё обычный чародей сможет заявить, что учил людей, наведших на этих землях порядок? — Эмилия зарделась. Пусть в руках у неё держать себя получалось очень хорошо, но вот такая похвала девушку сильно смущала.
— Кроме того, пока мы ещё отстраиваемся, строиться можно под себя! — внёс важное дополнение Квентинус.
На этом уговоры, по сути, завершились, и далее началось уже скорее обсуждение рабочих вопросов, кто-куда-что. Магам, как и в случае с небольшой лесной обителью, было куда предпочтительнее присоединиться к уже готовому квази-государству, где есть какие-никакие, но снабжение, защита и так далее, чем забивать себе голову и пытаться построить всё это самостоятельно, тем более что «право голоса» у них сто процентов будет. Очень так неплохо, как для тех, кого в старой Бракаде в лучшем случае направляли в качестве поддержки войскам, а то и просто припахивали строить големов и горгулий. Так что, немного подумав, я решил незаметно покинуть коллектив, ведь Эмилии моя помощь уже не была нужна. А ещё я боялся. Фей. В том смысле, что уже смеркалось, скоро может быть отбой, а это означало, что я опять буду облеплен толпой красоток, с которой ничего не смогу сделать. Или ещё хуже — смогу, ибо сорвусь. Потому врубаем все навыки маскировки по максимуму и бочком-бочком…
Ладно, если говорить серьёзно, то скрывался я не только и не столько от феечек, сколько ради очередной авантюры, на которую, зная Эмилию, она бы меня не то чтобы не пустила, но по-любому бы испереживалась и перенервничала, а ей сегодня и так пришлось нелегко, даже если всё прошло вполне гладко и приятно. Что же я задумал? Охоту на огров. Да, их было с два десятка, если верить словам чародеев, а не верить им причин не было. Да, в прошлый раз я едва троих одолел и с тех пор не особо прибавил в силе, но… это экспа! Это много экспы! К тому же теперь у меня есть опыт противостояния этим людоедам, я знаю, чего от них ожидать, а потому надеюсь, что в этот раз всё пройдёт легче и удачнее. Ну а в крайнем случае у меня остались быстрые ноги и маскировка, не считая коня, ускакать на котором намного проще, чем на своих двоих.
При этом никоим образом нельзя сказать, что я не понимал некоторую неадекватность своих действий, в том смысле, что не только намылился в бой с натуральными монстрами, но и в целом, вместо заслуженного отдыха и естественного потворства лени, опять прусь на ночь глядя топать длинный пеший переход, какой привёл бы в ужас девяносто девять процентов моих изнеженных наличием доступного транспорта соотечественников. Однако рефлексировать на эту тему я не мог физически, даже если пытался. В какой-то степени моё состояние можно было сравнить с опьянением. Опьянением силой. Ведь раньше я тоже был изнеженным общественным транспортом и всякими службами доставки рыхлым «мирным гражданинчиком», а тут мог, полноценно мог тянуть такую нагрузку, ощущал разницу физических кондиций, сам факт наличия силы в руках и ногах, которой у меня раньше никогда не было. И мне просто доставляло кайф эту силу применять — убеждаться в её наличии, ощущать её пределы. Это был кураж — удовольствие. Да, вымотаться и устать, но при этом осознавать, что ты, чёрт подери, просто боженька выносливости. И ради этого чувства я готов был на неадекватные поступки. Думаю, примерно так себя самоощущают какие-нибудь альпинисты, выкладываясь по полной ради очередного рекорда, хотя могли бы сидеть дома на диване и глушить пивасик.
В общем, я вышел, аккуратно ведя коня в поводу, чтобы не повредил ноги в темноте и имел силы на скачку, а потом… найти стоянку этих дикарей оказалось несложно — они ничуть не скрывались, привольно расположившись в большой лощине недалеко от выхода из ущелья с нашей стороны. Рядом с их лагерем виднелось несколько телег, скорее всего — беженцы. Дикари праздновали и веселились, распивая явно что-то алкогольное прямо из бочек, куда окунали пиалы, сделанные из черепов своих жертв. Были там и костры с вертелами. И на вертелах опять были хоббиты. Главарей же у данной банды было аж четверо. Один выглядел особо здоровенным детиной, где-то на голову превосходившим сородичей, носил окованную металлом дубину и украшенный мехом кольчужный доспех, а три других хоть и были одеты не так броско, но тоже в доспехи и шкуры с кучей костяных амулетов, и были разукрашены ритуальными шрамами. Судя по табличкам над головами, все четверо были магами, но полный набор способностей Магии Хаоса имелся только у главного, а остальные не имели в арсенале либо «Ворожбы», либо «Пиромансии», либо и того, и другого, обладая только базовой « Магией Хаоса» и « Заклинателем», видимо, все, кроме лидера, являлись молодыми и в магической науке относительно слабыми. Ну и всего зеленошкурых оказалось двадцать одна штука.
Далее началась самая скучная, но и самая нужная часть любой засады: ожидание. Привязав четвероногий транспорт в отдалении, я затаился на краю стоянки огров и ждал, когда дикари нажрутся (во всех смыслах этого слова) и уснут, ну или хотя бы осоловеют. С учётом того, что начал я своё путешествие в сумерках, часов пять топая по лугам подле коняшки, то сейчас было около часа ночи, как раз самая темнота — мой лучший друг. Успокоились, правда, уроды только к двум часам ночи, зато успокоились капитально, в том смысле, что они даже часовых не выставили! Нет, два огра-мага прошлись вокруг поляны, что-то бубня себе под нос, и я даже стал ощущать некую магическую линию из красного света… вот только она срабатывала лишь в том случае, если на неё наступить или над ней пройти. Бесспорно, зверьё, другие варвары или простые крестьяне тревогу бы подняли сто процентов, а вот я просто прошептал короткое заклинание развеивания магии, и защита лагеря на этом и закончилась. Поскольку никакого «будильника», звенящего от прекращения чар, у людоедов не имелось, те продолжили благополучно дрыхнуть. Выждав для верности ещё минут двадцать и убедившись, что действительно никакой тревоги нет и в помине, я отправился резать глотки.
Наученный горьким опытом, бил кинжалом со всей силы и под подбородок, чтобы сразу в мозг, ибо огр — тварь живучая, даже если перерезать глотку, успеет ещё побегать и поорать, чего хотелось бы избежать. А так… подкрался (благо развалились они весьма широко), подготовился, резко вогнал лезвие по рукоять, попутно наваливаясь на тело, чтобы не слишком дёргалось от судорог и на случай какого хрипа, поднялся да пошёл повторять.
Удача покинула меня на втором шамане-колдуне. То ли я уже «замылился», то ли просто запах огрской крови в воздухе превысил какой-то порог, но дикари начали просыпаться… оставшиеся три дикаря, если быть точным. Тут я перестал скрываться и вместо кинжала использовал меч, перерубив трахею следующей жертве.
— Гра-а-а! — заревел «вождь», которого я оставил напоследок, как самого здоровенного и плохо пробиваемого, о чём свидетельствовала стойкость аж А-ранга — такого сто процентов не зарежешь бесшумно и быстро, во всяком случае, с моими текущими физическими кондициями и снаряжением. Рядом с ним вскочил и второй огр-маг.
— … — я молчал, сберегая дыхание и прикидывая, как бы половчее их зарезать.
В идеале нужно было начинать с меньшего, как менее стойкой цели, чтобы потом не путался под ногами, но он был дальше, чем их лидер, да ещё и двигался куда как менее шустро, а впрочем… Приняв решение, я развернулся и побежал от здоровяка к выбранной жертве. Сзади послышался разочарованный вой, а потом ещё и что-то свистнуло. Повинуясь наитию (скорее всего, вызванному навыком Удачи), я ушёл перекатом в сторону. Спустя мгновение по траектории, по которой я ранее бежал, просвистела увесистая дубина. Поймай я такую хребтом, если бы сразу не отъехал и не сломал спину, точно бы был сбит с ног и серьёзно оглушён. Сглотнув подступивший к горлу комок, я втопил побыстрее и, добежав до намеченного огра, бросил ему в лицо комок грязи, собранный мной в момент кувырка. Тварь, не ожидавшая такого подлого трюка, прикрыла глаза, недовольно рыкнув и начав махать дубиной «примерно в моём направлении», тем самым мешая мне подойти, но вот догадаться, что я просто пробегу чуть дальше и «зайду с тыла», он не успел. Стальной клинок прочертил глубокую алую полосу под коленями людоеда, заставляя того вскрикнуть от боли и неожиданности. А ещё — начать заваливаться. Впрочем, мой враг не желал сдаваться до последнего, а потому, падая, попытался подмять меня своим телом или задеть дубиной. Первое у него провалилось. Второе… частично удалось. Удар по правой руке породил волну боли, словно я схватился за оголённый провод, выбил меч и сильно повёл меня в сторону… Тварь успела ещё усмехнуться и довольно рыкнуть, так и не заметив второго меча в моей левой руке, что пусть и был хуже качеством, но его вполне хватило, чтобы войти в глаз и так почти завалившегося дикаря. И мы остались с « вождём» один на один.