Центурион Траяна
Шрифт:
– Вот здесь! – указал Бицилис на горную речку, не слишком бурную, зато глубоко прорезавшую горный склон. – Воду отвести в сторону. Дно обнажить.
– Зачем? – Авл провел по мокрым камням ладонями, пытаясь оценить, насколько податлива порода.
– Дно обнажить, – повторил Бицилис без всяких объяснений.
– Выполним! – не стал спорить Монтан.
И, прихватив ящик с инструментами, тут же полез в реку измерять глубину. Его чуть не снесло потоком. Он выбрался на берег и велел привязать себя к ближайшему стволу ели ремнем. После чего опять ринулся в воду. Вода была неглубока, в лучшем случае, доходила Монтану до груди. Сделав замеры, фабр тут же принялся
148
Римляне делали чертежи прямо там, где предстояло построить здание.
Римлянам (грек Адонис давно считал себя таковым) отвели маленький деревянный домишко, прилепившийся к одному из каменных уступов. Пленных же держали в клетках, которые, правда, накрывали на ночь кожами, чтобы защитить от дождя.
– Они что, скот? – спросил Монтан, глядя, как загоняют в клетки уставших после долгой дороги людей.
– Парням повезло, что их не принесли в жертву здешнему Арею, оставили в живых, – отозвался Адонис.
– Чем быстрее построим плотину, тем быстрее покинем эти треклятые горы, – пресек все споры Авл.
Начинало смеркаться, Монтан установил по краям чертежа четыре факела. После чего достал восковые таблички и стал делать подсчеты потребного для работы материала – дерева и камня.
Авл развел костер и принялся готовить кашу. Смотрел на огонь и хмурился. Близость от Сармизегетузы (а он был уверен, что они находятся где-то недалеко от столицы) внушала ему лишь тревогу.
Адонис же прикидывал, что можно купить на обещанные денарии.
Построить плотину было нетрудно и недолго, хотя на работы ушло несколько дней. С каждым днем солнце припекало все больше. Зима то и дело возвращалась, начинал идти снег, но тут же быстро таял. С каждым днем Бицилис все больше и больше нервничал. Когда плотина была готова, и горная речка потекла по новому руслу, обрушиваясь вниз со скалы водопадом, Бицилис потребовал углубить обнажившееся дно, да так, чтобы образовалась настоящая пещера. Странный приказ почему-то не удивил ни Монтана, ни Авла. Чего-то подобного римляне ожидали в душе.
– Какую пещеру? – попытался уточнить Авл. – Каких размеров?
Бицилис обозначил руками нечто, буркнул:
– Как дом.
Более ничего не добавил, повернулся и полез в гору.
– Чей дом? – крикнул ему вслед Монтан. – Твой?
Бицилис не ответил.
Пленные, которым была обещана свобода по окончании работ, не дожидаясь приказа, полезли выбивать ямину во влажном речном ложе. Монтан что-то наскоро прикинул на своих табличках, и они вместе с Авлом отправились отмечать место, где надо рубить породу. Как раз в этот момент Авл увидел в зеленом ельнике двух мальчишек лет восьми. Они с любопытством смотрели на странных людей, что пытались переделать реку. Видимо, где-то рядом находился еще один домик на террасе, и подростки прибежали поглядеть, что это делает столько народу на склоне горы.
– Уходите, или вас убьют! – крикнул им Монтан на местном наречии.
Те переглянулись, явно не поверили.
– Уходите. Реку наполнят кровью, – добавил Монтан. – Если не хватит нашей, добавят вашу…
Мальчишки засмеялись.
В этот момент появился Бицилис. Увидев пацанят, он схватил палку и кинулся на них с таким видом, будто в самом деле собирался прикончить на месте. Те, визжа,
– Ты здорово их пугнул, – хмыкнул Авл.
Монтан не ответил, лишь помрачнел больше прежнего и вернулся к расчетам.
«Мы строим сокровищницу, – в этом Авл уже не сомневался, – а когда построим…»
Он не стал продолжать мысль – и так все было ясно.
На следующий день прибыл первый караван – два десятка вьючных лошадей и мулов, на каждой по два кожаных мешка. Авл подумал, что лошади не слишком заморены, значит, пришли не издалека, быть может, из того самого города, мимо которого Авл и его спутники проходили недавно.
Привезенные мешки уложили в углублении горы, закидали нарубленным лапником, затем порожних лошадей увели. Бицилис оглядел сложенные мешки, потом подошел к яме, вырытой в ложе реки, и сказал:
– Еще больше.
К вечеру прибыл новый караван. Когда с лошадки сгружали один из мешков, он лопнул, и на голую землю, еще не начавшую зеленеть после зимы, посыпалось золото – браслеты, монеты, кубки.
«Очень большая сокровищница», – уточнил Авл и ощутил такую пустоту внутри живота, что ему сделалось дурно.
На другой день вьючных лошадей опять приводили и уводили по горной тропе. Авл сосчитал, что караван появлялся четыре раза. Груда мешков с золотом все росла.
Бицилис торопил. Когда один из пленников упал и стал причитать, уверяя, что не может работать, двое охранников оттащили его в сторону. Взмах фалькса, и обезглавленное тело застыло возле зеленой елочки, обрызгав темную хвою алым.
– Ты! – рявкнул Бицилис, указывая на Авла. – Ты и ты! – Это уже относилось к Адонису и Монтану. – Рубить камни.
В этот день римляне-фабры вгрызались в камень до самой темноты вместе с остальными пленными. Авл всаживал кирку в ложе реки с яростным ожесточением. Каменная крошка летела в разные стороны. Брызгали искры. В прорубленные углубления загоняли деревянные клинья и поливали водой. Отвалив один слой камня, принимались за следующий.
– Мы отжили, – повторял и повторял Авл.
– Что ты бормочешь? – спросил Монтан.
– Нам отсюда одна дорога – в Аид, – огрызнулся Авл.
Шутка насчет убийства любопытных парнишек больше не казалась шуткой. Тот, кто видел груды золота, не сможет уйти отсюда живым. Монтан это тоже понял. И Адонис понял.
– Ты готов умереть зарывая варварское золото? – спросил Авл.
Монтан не ответил.
– Ты готов умереть зарывая чужое золото?
Монтан мочал, лишь раз за разом всаживал в породу кирку.
– Варвары чуют, что припекает, вот и прячут сокровища. Надо бежать! Бежать, слышишь?! Да слышишь ты или нет? – Авл пихнул фабра в бок.
– Куда бежать? – огрызнулся Монтан.
– Думаю, что на запад. Дорогу на восток из этих гор мы не знаем. А вот если уйдем на запад и встретим армию Траяна…
– План хорош. Только как нам смыться?
– Ночью. В темноте.
На ночь их запирали в домике и не выпускали наружу. Но боковая стена деревянного строения, во-первых, давно уже не примыкала к скале – дом накренился на бок после очередной морозной зимы, во-вторых, стена прогнила снизу, проделать в ней дыру и вылезти наружу было делом нехитрым. Кирки у римлян отбирали, зато имелся ящик с инструментами Монтана, и среди них – зубило и нож. Так что ночью в смутном свете звезд они без труда расковыряли кусок стены. Клетки пленников из Малой Скифии даки обычно проверяли каждый вечер, а в домике троих проектировщиков плотины только припирали снаружи деревянную дверь.