Центурион Траяна
Шрифт:
Несколько дакийских центурий, созданные на манер римских, бились отчаянно. Даже после того, как строй проломили, они попытались построиться в круг и дать отпор. Одним из таких осколков центурии командовал светловолосый дак, обряженный в шлем в виде раковины и стальную лорику, почти точную копию легионерской. Для серьезного сражения ему не хватало выучки, но силы и решимости парню было не занимать. Из его людей никто не сдался, все полегли.
Потом, когда все уже кончилось, и капсарии стали обходить поле, этого дака нашли еще живым. Легионеры, что помогали капсариям, не стали его добивать и принесли в лагерь. Четыре глубоких раны перевязал медик на теле пленника. Правда, лорика защитила грудную клетку и живот – и раны пришлись на руки и ноги.
Адриан лично зашел поглядеть на героя. Бешеная ярость среди даков – не редкость, смелости им не занимать, но этот парень явил просто-таки чудеса мужества. Сейчас светловолосый дак лежал подле какого-то легионера с перевязанной правой рукой.
– Он выживет? – спросил Адриан.
– Возможно, – ответил медик, смывая губкой кровь с перепачканных рук. – Парень крепкий.
– Спроси, как зовут его, – приказал Адриан Декстру.
– Ремокс… – послышалось в ответ – похоже, раненый понимал, о чем речь, и без помощи переводчика.
– Отправьте его вместе с римскими тяжелоранеными в крепость на Рабо.
– Что ты собираешься с ним делать? – спросил Декстр.
– Пока ничего. Как взятый с оружием, он станет рабом. А там посмотрим… Кстати, а где командующий дакийской армией? Его не нашли среди убитых или раненых?
Декстр отрицательно покачал головой.
– Никто не видел, как он бежал?
Опять отрицательный жест Декстра.
– Странно, – пробормотал Адриан.
Дальше, вплоть до самой Алуты римляне шли беспрепятственно.
На плодородной равнине повсюду зеленели лоскуты полей, на всхолмиях стояли обнесенные частоколом небольшие деревушки – землянки и полуземлянки, крытые дранкой. Обычно холм выбирался такой, что подойти можно было лишь с одной стороны, – и этот подход отгораживали частоколом. Взять такую деревушку римской армии не составляло труда, но, если торчать возле каждого поселения хотя бы по дню – дело далеко не продвинется. Быть может, в прошлом году армия и наступала слишком медленно, поскольку старалась сжечь и разрушить все на своем пути.
Теперь же вперед высылали гонцов с переводчиками – с приказом не оказывать сопротивления.
Зачастую вожди общин являлись к Лаберию Максиму прежде, чем армия вступала на их земли, – старики кланялись в пояс, подносили дары, умоляли не отбирать последнее, а получив заверения в безопасности, начинали торговаться, сколько проса и ячменя, сколько скота какая община должна выдать римской армии. В этих местах, открытых с юга, востока и северо-востока, привыкли к набегам. Племена постоянно сражались друг с другом, каждый раз в горы не убежишь – далеко, да и там не больно радостно встречали людей из долины. Так что крестьяне как налог отдавали грабителям часть проса и ячменя, поили вином и пивом незваных гостей. Ничего страшного, плодородная земля долины Алуты щедро возмещала потери. В льстивых речах вожди заявляли, что никогда и не считали Децебала за своего царя. Мало ли что царские слуги именуют его полубогом, а по-гречески – даймоном. Его земля – там, за гребнями неприступных гор, где берет свое начало щедрая Алута. Тот горный край после гибели Буребисты один и остался во владениях дакийских царей. А нижние земли им уже лет сто не принадлежали.
Лаберий Максим в десятый раз выслушивал краткую историю Дакийского царства в изложении вождей, согласно кивал, обещал им титулы друзей римского народа и требовал в два раза больше того, что они предлагали. Старики улыбались в бороды, перемигивались, дарили Лаберию Максиму серебряные фибулы или витые бронзовые браслеты в виде змей и, в конце концов, довольные возвращались в родное село в сопровождении римских фуражиров и конницы.
Приказ Лаберия Максима был – не убивать и не грабить, только забирать продовольствие, сколько оговорено. Но если хоть кто-то из местных поднимет меч – жечь и убивать мужское население поголовно. Об этом, заезжая в деревню, тут же сообщал следующий с отрядом переводчик.
Все шло пока что неплохо.
Пока.
– Фламма! – рявкнул Валенс.
«Библиотекарь», как новичка в шутку называли друзья, только-только приготовился позавтракать вместе со всеми.
Окрик заставил его вскочить, расплескав воду с вином на тунику.
Валенс глянул на библиотекаря, покачал головой.
– Луций Корнелий!
Паренек неспешно поднялся.
– Ты, кажется, неплохо болтаешь на местном наречии, – как бы между прочим заметил Валенс.
– Говорю, – подтвердил юноша.
– Вот и отлично. Вы двое поедете с отрядом Лузия Квиета. А то писец захворал, переводчик смылся, а всадники этого мавра на местном ни гугу.
– Он же вроде как римский гражданин, – заметил Кука.
– Сам он, может быть, и гражданин, а его темнорожие дружки – нет. Итак, Луций переводит, Фламма записывает, сколько денариев выплатили местные и сколько отсыпали зерна. Лошадей вам дадут, вернетесь к вечеру, ехать тут недалеко.
Валенс не ошибся – к вечеру они вернулись. Фламма – с вытаращенными безумными глазами, весь в крови, а Луций – на повозке с обвязанной кровавой тряпицей головой.
– Что случилось? – встревожившись, подбежал к новобранцам Кука.
– На нас напали, – заявил всадник, сопровождавший повозку. – Мы отбились. Ваших новобранцев едва спасли. – Говорил этот смуглый курчавый парень на латыни довольно бойко, хотя и с ужасным акцентом.
Луция легионеры осторожно сняли с повозки, Малыш тут же помчался за лекарем когорты, пока Кука разматывал грязную тряпицу. Увидев рану, нахмурился.
Парень уже пришел в себя и даже попытался встать, но ему не позволили.
Фламму тем временем Приск окатывал водой, дабы смыть кровь и привести в чувство. Внезапно Фламма заорал как резаный и помчался по Виа Принципалис [153] резвее зайца. Мчался он не куда-нибудь, а прямиком к офицерским палаткам, а еще точнее – к палатке Адриана.
Фламма по наивности своей полагал, что рейд в ближайшую деревушку не сулит никаких опасностей. Еще накануне приезжали из поселения старейшина с сыном и договорились о выкупе. Держать оборону или оказывать сопротивление никто не собирался – деревушка на плоской вершине небольшого холма вообще не могла рассматриваться всерьез как укрепление. Правда, два склона холма были крутыми, на двух других высился частокол – но эта защита подходила против сотни варваров, явившихся грабить по осени крестьян, а против римской армии ни частокол, ни крутизна склонов защитить не могли. Поэтому, когда Лузий Квиет со своими всадниками и телегами фуражиров подъехал к воротам, они были широко распахнуты, и крестьяне сгрудились на площади перед большим домом старейшины – сюда явились чуть ли не все жители до единого, разве что кроме недавно родивших баб да глубоких стариков.
153
В римском лагере так называлась дорога, соединявшая боковые ворота.