Цепная реакция
Шрифт:
Ох, что это она, пора ведь браться за ужин! Скоро вернётся Криш. Да и оба сорванца, когда прибегут обратно, голодными будут, что твои волки…
А «сорванцы» тем временем брели по мшистой обочине. Вилис впереди, Ивар чуть поодаль. Оба молчали. Малыш потому, что видел: двоюродный брат разозлён. Заговоришь с ним, а он возьмёт и прогонит домой. Ведь с самого начала было ясно — Вилису ох как не хочется в Плиены! Что ж, можно понять. Погодка не самая подходящая для прогулки.
Вилис и в самом деле изворачивался, как мог, лишь бы не идти к соседям. Но вовсе не из-за плохой погоды. На этот счёт заблуждались все: и Ивар, и Рита. Главная причина была совсем в другом; к счастью, никто о ней не подозревал. И мне придётся теперь волей-неволей выдать величайшую тайну Вилиса.
Всё из-за Маруты… Вилису не хотелось встречаться с Марутой, не хотелось её видеть.
Не хотелось?
Нет, хотелось!..
И всё-таки не хотелось.
Хотелось — не хотелось… Вам не ясно? Вилису самому тоже не ясно. Может быть, позднее когда-нибудь, по истечении многих лет…
А пока… Вилис стал избегать встреч с Марутой с осени. Но в школе это было просто невозможно сделать. Зато когда настало лето… И всё-таки он несколько раз проезжал на велосипеде мимо Плиенов с одной только целью: увидеть Маруту хотя бы издалека. «Не надо мне её видеть, не хочу её видеть!» — твердил он сам себе и в то же время горько сожалел, что так ни разу Маруту и не встретил. Ну, видеть там или не видеть — это одно. А уж говорить с Марутой Вилис не желал совершенно определённо.
Когда это всё началось? Вилис не знал точно. Наверное, ещё в первом классе; Марута училась тогда во втором.
Были ли в школе девочки красивее Маруты? Наверное. Даже наверняка. Но ему нравилась одна только Марута. Почему? Потому что у неё светлые-пресветлые волосы? Вряд ли, у многих девочек в школе волосы тоже цвета льна. Нет, если хорошенько подумать, Марута вовсе не красавица. Ну, приятная, ну, миловидная и очень опрятная. Всегда аккуратно, со вкусом одета. Ничего особенного, никаких украшений. Просто, скромно, чисто. И всё-таки она выделялась среди других девочек. Или, может быть, ей шили платья в районном центре — родители могли себе такое позволить, у них был даже свой «Запорожец». Словом, Марута всегда выглядела так, будто на ней всё новое, всё только что с витрины. И в то же время она нисколько не походила на нарядную куклу.
И ещё одно. Марута казалась взрослее своих сверстниц — возможно, это в ней так привлекало Вилиса? Серьёзная, уравновешенная, сообразительная… Да, она несомненно была умницей. Всегда, с первого класса, почти одни только отличные оценки. Ну разве лишь отдельные случайные четвёрки. И при этом никакой зубрёжки! Вилис сам тоже вначале был отличником, но только до третьего класса. А вот Марута как начала, так и продолжает.
Но, конечно же, не своими пятёрками она нравится ему больше всех других девочек. А чем же?.. Этого он не знал. Зато Вилис хорошо знал другое. Вот уже в течение шести лет он преследовал Маруту. То старался вымазать мелом её платье, то забрасывал колючим репейником, то метал в девочку снежки. А весной, пробегая мимо неё по лужам, так и норовил обдать брызгами. Марута смеялась. Или сердилась, когда как. Чаще, пожалуй, сердилась…
Прошли годы. Все эти проделки стали казаться ему глупыми, дурацкими, детскими. Теперь бы он так не поступил. Теперь он просто-напросто избегает всяких встреч с ней. Но, может быть, пройдёт ещё немного времени, и тогда наивным и детским покажется его сегодняшнее поведение?
Кто знает…
Бывало — чего греха таить! — что Вилису начинали нравиться другие девочки. Тогда часть колючек, снежков и грязных брызг перепадала и на их долю. Но эти увлечения быстро проходили. И снова Марута… Марута оставалась Марутой, и тут ничего нельзя было поделать.
Но вот прошлой осенью… Да, про то, что случилось осенью, Вилису никак не хотелось вспоминать. Но мысли снова и снова возвращались к неприятному происшествию. Точно так же, как неодолимо хочется надавить на больной зуб, хотя точно знаешь, что от этого он лишь разноется ещё сильнее.
Началось с того, что осенью, после каникул, Марута Вилису вдруг стала нравиться… Как бы это сказать? Стала нравиться как-то по-иному. Летом она надолго уехала из Плиенов куда-то к родственникам, и лишь когда начались занятия в школе, Вилис увидел её снова. Она выглядела почти так же, как и прежде: такая же чистенькая, аккуратная и серьёзная.
И всё-таки Марута изменилась. Повзрослела? Или, может быть, повзрослел сам Вилис?
Как бы то ни было, а Вилис вдруг решился на поступок, о котором горько сожалеет до сих пор. После долгих раздумий и колебаний он вдруг набрался храбрости и сунул в руки Маруты свою крохотную фотокарточку с ученического удостоверения. Вилис на ней выглядел, как потом сам признал, настоящим сосунком. Да и сделана она была год тому назад. На обороте Вилис вывел едва заметно карандашом мелкими буквами: «Я тебя… А ты?»
Мучиться в неведении Вилису не пришлось. Исчерпывающий ответ он получил в тот же день. Иными словами, ту же фотокарточку. Марута вернула её на следующей перемене. С надменным видом, словно хотела сказать со злостью: «На, держи!» Хорошо ещё, что в тот момент на лестнице, где всё это происходило, никого, кроме них двоих, не было. Да и, кажется, Марута позднее тоже никому из своих подруг не проговорилась. Но самое страшное, самое обидное и неприятное заключалось в том, что Марута, возвращая ему фотокарточку… усмехнулась.
Эта усмешка открыла Вилису всё. Он казался себе последним дураком, его мучил стыд. Вилис внушал себе, что ненавидит Маруту, не хочет её видеть, презирает её. И в то же время чувствовал, что девочка нравится ему по-прежнему. Как хотелось ему отплатить Маруте за ту усмешку! Сколько раз он всем своим видом выказывал пренебрежительное отношение к ней. А потом понял, что поступал смешно, и сердился сам на себя. Глупо, просто глупо!
Злосчастную фотокарточку Вилис сначала хотел порвать, но всё-таки не порвал, а запрятал в самый дальний угол своего ящика в столе. Там она лежала, как напоминание о его позоре.
Сейчас ему предстоит снова встретиться с Марутой, говорить с ней один на один. А затем опять мучиться, бередить старые душевные раны…
Как поведёт себя Марута? Сделает вид, что ничего не произошло? Или же будет говорить с ним высокомерно, насмешливо?
Ах, если бы она тогда не усмехнулась!
20.16
Вот оно, злополучное место падения! Ещё на подходе к нему Ивару стало казаться, что щиколотка и помятый бок заболели сильнее. На миг им овладело искушение продемонстрировать Вилису историческую рытвину. Но тут же он решил: нет, не надо! Кто знает, как отнесётся к этому его братец? Тем более, он не в духе. Так что лучше всего промолчать.