Цепная реакция

Кумин Вячеслав

Иннокент медленно поднялся со скамьи подсудимых.

Суд длился недолго, всего неделю, в чем была немалая заслуга самого подсудимого. Каин и не думал оправдываться и как-то активно защищаться, прекрасно понимая, что если уж власть задалась целью кого-то осудить и приговорить, она сделает это, и никакая защита не поможет, тем более государственная. Вот канцлера и главу КФБ уже приговорили к смертной казни на электрическом стуле. Сукермана

уже поджарили, как он то сделал со своим бывшим начальником Артуром Баренцевым…

Так зачем лишний раз трепыхаться, что-то доказывать. Это все равно что биться головой о стену, только себе больнее сделаешь. Разве что зачем-то потянуть время, как Шульберг и Сукерман… но в этом Каин смысла не видел. Наоборот, он хотел чтобы все закончилось как можно быстрее и его оставили в покое. А то ведь помимо собственного процесса ему приходилось выступать в качестве свидетеля.

Он просто рассказал все, что произошло с ним, из-за чего все началось – подставой спецслужбами, чтобы он попал к пиратам и затесался среди них, и для чего все делалось – сбор камней для возможного отражения инопланетной угрозы.

Для еще большего ускорения процесса он по всем пунктам признал себя виновным. Государственный адвокат честно что-то пытался сделать, но как защищать человека, который защищаться не хочет?

– Да, ваша честь, хочу…

– Мы вас слушаем.

– Камни собраны… это все, ваша честь.

Судья нахмурился, встал и, взяв листок, зачитал:

– Оглашается приговор… Каин Иннокент признается виновным и приговаривается к смерти через расстрел. Приговор обжалованию не подлежит. Срок исполнения – сто дней от сего дня.

Анахроничный удар молоточком поставил точку не только в судебном процессе, но и в жизни подсудимого, которой предстояло оборваться ровно через сто дней. Несмотря на это Каин только лишь облегченно вздохнул. Смерть уже давно не рассматривалась им как что-то ужасное, даже наоборот, как избавление.

Эпилог

Девяносто девять дней спустя…

Малый грузовик «Ёж» совершил гиперпереход и оказался в системе звезды Шантара.

– Все системы работают в норме, командир.

– Отлично, Мэлор. Сообщи им о нашем прибытии и запроси вектор подхода.

– Сейчас сделаем…

Помощник капитана принялся за дело, но ни через минуту, ни через две связь установить не удалось.

– Ну, в чем дело?

– Без понятия, кэп.

– Опять

антенна?

– Не, на этот раз она вылезла без проблем. БК сообщает, что все в норме. Вот и зеленый огонек горит.

– Черт… как я ненавижу эти новообразованные метрополии. Может, они и стали независимыми метрополиями, но ведут себя как какие-то деревенские. Поди спят, а если у них там день, то где-нибудь шатаются…

– Но автоматическая система-то все равно ответила бы.

– А она молчит?

– Именно. В этой системе вообще ни звука…

– Поумирали они, что ли, все?

Мэлор поерзал в кресле.

– Не шути так, Доломер… – невольно попросил он.

– Ладно, давай к ним. Может, пираты пошуровали, посбивали все спутники связи к чертям.

«Ёж», поддав жару на дюзы, полетел к молчащей планете.

– Фигня какая-то… – забурчал помощник капитана, работая с радаром.

– Что у тебя еще, Мэлор?

– Да вот, как только отошли от звезды, выбравшись из ее активного поля, у меня радар глючить начало, хотя должно было бы быть наоборот.

– Чего там?

– Да вот… от планеты удаляется астероидное поле… Чуть больше пятидесяти единиц.

– Действительно странно. Астероидная атака могла бы объяснить молчание планеты… там действительно могло всех поубивать, но… откуда оно вообще тут взялось? Такое небольшое… Да еще такое правильное… Идет строем, не разбегается во все стороны, что должно быть при прохождении мимо такого тела. Да и размеры какие-то однотипные… Это скорее напоминает…

– Корабельный строй, – севшим голосом договорил Мэлор.

– Стоп машины! – тут же приказал командир корабля.

И, словно услышав его, в миллионах километрах остановились три «астероида».

– Они разворачиваются…

– Сваливаем!!! Это пираты!

Экипаж «Ежа» заторопился разворачивая судно. Пираты были чертовски далеко, и можно особо не нервничать. Но экипаж уже побывал под подобной атакой несколько лет назад, и никому повторения веселья не хотелось.

– Они приближаются невероятно быстро, кэп! Смотри!

– Опять радар глючит?!

– Нет…

– Но они же то и дело исчезают и в следующую секунду появляются уже в другом месте!!!

«Ёж» едва успел уйти в гиперпрыжок. Камеры напоследок зафиксировали странные корабли преследователей, внешне очень сильно напоминавшие обычные астероиды.

Конец.