Чародольский град
Шрифт:
Войтек жадно глотнул из горла и громогласно объявил:
– Князь пригласил нашу Тай на турнир! Теперь ей не надо идти к этим гордым драконорогам. Жемчужина останется у нас!
– Он бы тебе и не такого наплел, дурак!
Каве не на шутку разъярилась. Предательство земляков ранило ее в самое сердце. Рик Стригой оказался более чем хитер: он сразу понял, чем можно взять этих ворюг. Вот почему полудух даже не гнался за ними, ведь в его руках был жадный Войтек!
– Лучше бы ты стал кольцом! – в сердцах выкрикнула девушка. – А я еще переживала за тебя!
Войтек рассмеялся
– Да скажите же ему! – Каве гневно и вместе с тем умоляюще посмотрела на Чернозуба.
– Не будем торопиться с выводами, – примирительно произнес толстяк, избегая смотреть девушке в глаза. – Давайте все хорошо обдумаем…
– Что тут думать! – махнул рукой Войтек. – У Чародольца к девчонке какой-то интерес, только и всего. Она еще спасибо нам скажет.
– Не спеши, Войтек, – произнес Чернозуб и обратился к девушке: – Каве, мы тебе обязаны, это да… Кроме того, не скрою, наш общий друг будет очень недоволен. Но ты же понимаешь, нам не стоит лишний раз ссориться с Князем. Если мы не выполним его просьбу, он раздавит нас, как муравьев… И вот что…
– Толстяк сделал многозначительную паузу. – Каве, ты ведь так и не сказала нам, почему желаешь защититься от нашего князя? Может, ты сама что-то украла у него? Или у тебя есть нечто ценное? То, что очень важно для него… Что именно?
На поляне стало тихо.
Какое-то время Каве и Чернозуб смотрели друг другу в глаза.
– Не сказала нам, – победно добавил толстяк. – Не доверилась. А сама рассуждаешь о честности.
– Дело в том, что… – медленно начала девушка, – ваш Князь положил на меня глаз… И мне пришлось скрываться от него…
– Зачем же ты перешла в его мир, оставив свой? – спросил Чернозуб, не сводя с нее внимательного взгляда. – Странный способ прятаться.
Каве мучительно поморщилась и тут же покраснела, словно маков цвет.
Старый пройдоха Чернозуб только хмыкнул:
– Чтобы наш властитель давал столько добра за очередную смазливую мордашку? Ты что-то скрываешь от нас, дорогая чара. Может, все-таки откроешь нам свою главную тайну?
Каве промолчала. Вопрос Чернозуба встревожил ее не на шутку. Похоже, придется выбирать… Если ее сейчас отведут прямиком к Рику Стригою, то она еще может надеяться на побег. Или лучше рассказать землякам о Золотом Ключе? Людям, промышляющим воровством? Не трудно догадаться, что предпочтет эта шайка ворюг: сундук золота или ключ, открывающий любой замок.
И Каве стиснула зубы.
Ее убитый вид немного пронял Войтека, успевшего, правда, не раз приложиться к бутылке.
– Я уверен, – обратился он к ней самым благожелательным тоном, – Чародолец не желает тебе ничего плохого. Он даже заверял, что хочет жениться на тебе!
Каве чуть не задохнулась от негодования.
– Ерунда! – выпалила она. – Вот уж об этом он точно не думает!
– Ну-у… – озадаченно протянул Войтек. И вдруг нахально подмигнул: – Тогда дай ему то, о чем он думает! Да он еще наградит тебя за услуги!
Земляки разразились веселым гоготом, окончательно разъярив Каве.
Неожиданно веселье стихло: в круг перед костром вошла Тай. Ее лицо выражало крайнюю степень изумления, недоверия и счастья одновременно:
– Войтек?.. Войтек! Ты жив!
– Еще как, красотка! – заплетающимся языком выдал изрядно захмелевший парень.
– Войтек, ты жив! – прорыдала Тай, мгновенно бросаясь к нему в объятия.
– Все хорош-шо, – развязно произнес парень, ласково прижимая к себе девушку.
– Я так переживала! – Тут Войтек охнул, получив ощутимый тычок под ребра. – И пожалуйста, – гневно продолжила Тай, – ты уже пьяный!
Это заявление снова было встречено дружным хохотом.
Тем временем появление рыжей чары дало Каве робкую надежду.
– Погодите-ка! – вскричала она. – Тай, а как же я? Вы же обещали мне помочь, если я распознаю Жемчужину!
На миг повисла тишина, изредка прерываемая негромкими и недовольными восклицаниями. Но Войтек, сделавший еще один порядочный глоток вина, повторил:
– Красотка, Чародолец не причинит тебе зла. Я готов поклясться при всех, что он точно так и сказал.
До рыжей чары наконец дошло, что их карпатская гостья находится в бедственном положении.
– Почему у Каве связаны руки? – изумилась она, мгновенно отстраняясь от Войтека.
Чернозуб кратко прояснил ей ситуацию.
Тай пришла в ужас.
– Мы обещали помочь Каве, – возмутилась чара. – А вместо этого отдаем в руки врага! Я слышала их разговор в Стеклянной Зале… Он задумал ее погубить. Думаю, – она кинула на Каве пронзительный взгляд, – между ними старые счеты.
– Но сундук! И золото, – веско произнес Чернозуб. Его рогатый лоб наморщился. – И полное прощение! Мы больше не будем жить в лесу, скрываясь от людей. Сможем поселиться хоть в столице! И осесть там, ты всегда об этом мечтала! А еще, – Чернозуб поднял указательный палец, – Князь приглашает тебя на турнир. Тебе не понадобится просить драконорогов о помощи. Мне жаль подставлять такую приятную особу, но что поделаешь? У князя более убедительные доводы.
– Нам не нужны подачки от Чародольца! – резко произнесла Тай.
Земляки глухо зароптали. Никто из них не разделял точку зрения рыжей чары. Мало того, многие нарочито громко рассмеялись, демонстрируя пренебрежение к ее словам.
– Решено! – нетрезво вмешался Войтек. – Князю девчонку, нам – сундук! И рухнул под ноги Тай. Видать, устал с дороги да и в плену переволновался. Впрочем, его слова радостно поддержала вся толпа:
– Князю девчонку, нам – сундук!
Рыжая чара брезгливо отступила от парня. И вновь обратилась к рогатому земляку:
– Дедушка, мы не можем так поступить! Слово надо держать. Кто знает, что у Чародольца на уме…
– Его предложение слишком привлекательно, – жестко ответил ей Чернозуб. – Кроме того, мы же не знаем, что связывает Каве с Чародольцем. Видишь, она не хочет с нами откровенничать… Вот пусть они между собой и разбираются, а мы немного погреем на этом руки.
Каве, не сдержавшись, возмущенно фыркнула.
Тай бросила на нее долгий, задумчивый взгляд.
– Хотя бы развяжите ей руки, прежде чем погреть свои, – попросила она. – Если Каве должна принести нам кучу добра, надо обращаться с ней почтительно.