Чародольский град
Шрифт:
– И-и-и… дальше, многоуважаемая чара? – ехидно протянул стекляннорылый драконорог.
– В обмен на исполнение небольшой нижайшей просьбы, высокочтимый пан советник, – хмуро докончила Тай под еще более громкий общий хохот.
Судя по ее унылому виду, девушка совсем пала духом.
Пользуясь тем, что из-за всеобщего веселья их не было слышно, Каве, по-прежнему поглядывающая на стихийников с большим любопытством, тихо спросила:
– И все-таки, почему их называют драконорогами, а не, к примеру, рогатыми драконами?
Веселый гомон на плато стих, словно по мановению
Каве обернулась, ища причину всеобщей настороженности, и вдруг увидела прямо перед собой сразу несколько драконьих морд, каждую из которых венчал небольшой витой рог – у кого белый с серебром, у кого золотой с черными прожилками или стальной, как игла.
Девушки невольно прижались друг к другу – казалось, будто на них наставили десяток острых копий. Шипастые, в тонких перепонках воротники драконорогов встопорщились, глаза – круглые и яркие, словно цветные фонарные стекла, – пылали гневом, а когти многих нервно скребли твердый камень.
– Мы не дра-ко-оны!!! – прорычала чернорогая морда, находящаяся ближе всех: из ее пасти пахнуло огненным жаром, и Каве мигом отскочила в сторону, невольно увлекая за собой Тай.
– Извините, я не хотела вас обидеть, – в отчаянии выкрикнула Каве, чувствуя свою вину за провал в переговорах. – Я недолго пробыла в Чародоле и еще не знаю всех ваших законов.
Драконороги замерли в недобром оценивающем молчании, лишь слышался душераздирающий скрежет когтей о каменистую твердь.
– Каве, я же тебя предупреждала! – очнувшись, прошипела ей в ухо Тай. – А теперь эти твари испепелят нас до того, как мы предложим им нашу, с таким трудом добытую, драгоценность!
И рыжая чара вновь повысила голос:
– Извините мою спутницу, она действительно не из нашего мира и не знает ваших обычаев…
– Знает! – возразила чернорогая тварь. – В ее мыслечувствах много противоречивых раздумий, но об этом святом правиле она знает.
– Но я же просто поинтересовалась! – еще раз поспешила загладить оплошность Каве. – В моем мире к драконам относятся с большим почтением…
Чернорогий взвыл и от обиды вновь пахнул жаром. Каве мгновенно закрыла лицо рукой, гадая, целы ли ее ресницы и брови.
– Драконы давно вы-ы-мерли! – отозвался жемчужнорогий пан Чешуи, строго кося на девушек прозрачно-синим глазом. – Несколько миллионов лет назад. Во всяком случае, в твоем мире, чара. Только в Чародоле, к великому сожалению, еще встречаются несколько родов этих презренных существ!
Драконороги снова зашумели, поднялся неимоверный гомон. И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в центр плато не опустилась тройка весьма представительных драконорогов.
Эти особы ярко выделялись даже на фоне пестрого сообщества обитателей Скалистой пущи: чешуя одного из них пылала золотом янтаря в солнечных лучах, другого – сверкала лазоревым льдом, а третьего – переливалась и вспыхивала россыпями сиренево-черных искр. При их появлении все драконороги быстро попятились и вновь образовали идеально ровный круг.
– Король и какие-то важные особы из его старшей свиты, – быстро прошептала Тай и в волнении схватила Каве за руку.
Пан Чешуи подлетел к троице и подобострастно склонил перед старшими морду и передние лапы. После чего обернулся к девушкам и провозгласил:
– Пан Вужык Камнепервый, главный и неизменный правитель Скалистой пущи!
– Пан Ярчек Камнепервый, главный советник!
– Пан Седрик Камнетретий, старший советник!
Между оглашениями пан Чешуи делал многозначительные паузы – чтобы чары знали, с какими важными особами они будут вести беседу. Кроме того, провозглашая имя и титул, пан Чешуи отвешивал низкий поклон каждому из троицы: сам король оказался драконорогом в золотой чешуе, пан Ярчек – в небесной лазури, а пан Седрик – в сиренево-черной шкуре. Каве тут же вспомнила о субастральном разговоре и обратила на последнего самое пристальное внимание.
Пан Седрик казался небольшим по сравнению с остальными драконорогами, зато имел сверкающий серебристый рог – прямой и тонкий, как шпага. Глядя на него, можно было себе представить, как легко пан старший советник поддевает с его помощью врагов и неприятелей.
– Явите нам белоголовое сокровище, молодые чары, – торжественно произнес пан Вужык.
Тай только того и ждала: в ее руках мгновенно появилась Жемчужина, овитая паутиной серебристых нитей. Девушка услужливо выставила сокровище перед янтарными лапами короля.
На каменном плато воцарилась благоговейная, почтительная тишина. Все драконорожьи взгляды были обращены на драгоценный белый шар.
– Мы ждали вашего прибытия, молодые чары! И благодарны вам за возвращение Жемчужины! И знаем, что вы хотите в обмен на ценную, пусть и справедливо отобранную, но все же украденную вещь. – Пан Ярчек коротко и не без презрения рыкнул. – Именно по этой последней причине мы вынуждены вас расстроить! Никто из честного рода драконорогов не согласится лететь на турнир с воровками!
Каве вздохнула. Король прав, как ни крути. И все-таки слишком суров в своих речах, мог бы сжалиться. Он-то не гасил в Стеклянной Зале сторожевые нити, не распознавал иллюзии…
– Но мы согласны отдать вам сундук драгоценных металлов, любимых человеческим родом более, чем природные камни или минералы… Пойдете ли вы на такой уговор?
Каве обратила свой взор на Тай: по сути, правитель драконорогов предлагал рыжей чаре то же самое, что и Рик Стригой ее землякам за карпатскую ведьму.
Рыжая чара вздохнула и приготовилась, по всей видимости, к длинной речи.
– Ваша милость, пан Вужык Камнепервый и уважаемые старшие советники! Нам не нужны драгоценные металлы, камни или минералы. Наша цель – честная и открытая, – состоит в другом. Мы долго шли сюда, а еще дольше собирались… Мы рисковали жизнью ради спасения Жемчужины, потому что знали, что возвращение вашего сокровища – это благородное дело. И надеялись! – Тай сделала ударение на последнем слове. – Надеялись, что вы оцените наше усердие. Вы можете читать мои мыслечувства, поэтому уже знаете, как я хочу выиграть соревнования. Стать высшей чарой – заветная мечта всей моей жизни. Вот почему мне нужен не только сильный драконорог, но и верный товарищ. Вместе с ним мы придем к победе…