Час воздаяния
Шрифт:
— Ого! — оценил кто-то из космомонтажников, движением подбородка указывая на борт перехватчика, густо усеянный небольшими пиктограммами. Оранжевые прямоугольники и рыжие паучьи силуэты разных размеров плотно заполняли едва ли не две трети поверхности, в нижних строках можно было разглядеть значки в виде плоских изогнутых лент, вертикальных плавников и угловатых утюгов. — Вот это да! Сколько их у него…
— Это же инструкторы из летной школы! — воскликнул монтажник, тот, что запускал аварийное освещение. — У меня дочка окончила первый курс, она недавно называла этот позывной, рассказывала, что переходной экзамен длился шесть часов и чуть ли не половина сдала его едва-едва! Но почему они ведут переговоры в открытом эфире? Враги смогут их прослушать!
Тем временем внутри эскадры Чужих боевые порядки
— «Фреза-5», я — «Ласточка-8»! — звонкий женский голос выбился из основной массы переговоров. — Это мои пауки, а ну, топай отсюда, халявщик!
— Я сюда первый пришел! — немедленно ответил ей раскатистый мужской бас. — Так что, «Ласточка» моя, убери от них свои ласты! Левее Восемь-Один-Три есть ничейные!
— Как это ничейные?! — тут же возмутился еще один голос. — Это моё! Всё моё! Не отдам!
— «Колючка-22», я — «Разряд-6», на тебе висят одиннадцать неудачников, меняемся эшелонами!
— «Молния-4», под тобой шестерка червяков, ненавязчиво смещаются вправо, пытаются выйти из боя! Давай за ними, я пока займу чем-нибудь твоих приятелей!
Удивленные развернувшейся картиной космомонтажники увеличивали изображение то одного, то другого участка сверкающего вспышками залпов сражения, всматриваясь в подробности боя.
— Перехватчики не ведут огонь! Да они просто издеваются над Чужими! — изумился Мийлл. — Поэтому и эфир открыт! Но почему они не стреляют?! Я не понимаю… это такой маневр, что ли…
Ответ пришел спустя минуту. Система обнаружения подала сигнал, и обзорные экраны покрылись сотнями отметок, стремительно надвигающимися со стороны звезды. Еще через несколько секунд космос возле истерзанного Строительно-Монтажного Комплекса был усыпан десятками эскадрилий стреловидных машин. Переговоры в эфире смолкли, и в наступившей тишине неожиданно громко прозвучала команда:
— Внимание всем! Я — «Кобра»! Начинаем пересдачу! Провалившим тесты и прочим балбесам занять места согласно полученным указаниям. Инструкторам! Разобрать экзаменационные группы и раздать цели! Группе РЭБ-атаки снять подавление двигателей противника, блокировать только гиперпривод. Из системы никого не выпускать. Всем перейти на закрытые частоты. Работаем!
Эфир затих, и хищные треугольники эскадрилий молча рванулись к эскадре Чужих. На обзорных экранах месиво из боевых машин различных рас превратилось в огромный водоворот, и в звенящем безмолвии чернильной космической бездны густой россыпью расцвели багрово-оранжевые бутоны взрывов.
— Рад видеть тебя в нашей вотчине, Уважаемый Олег! — Ведущий Специалист Эооиуу сквозь прозрачный корпус скафандра поднял руку в знак приветствия и жестом манипулятора подозвал к операторскому посту несколько свободных кресел: — Располагайтесь, друзья!
— Мы ненадолго, Эо, — ответил за всех Тихонов, отвечая на приветствие. — Ааи, ты, как всегда, прекрасна! — он улыбнулся Ааииа, чей скафандр располагался за соседним с мужем пультом. — Я вижу, ты сменила профессию?
— Дизайнерская отрасль не востребована во время войны на выживание, — скромно улыбнулась в ответ Дэльфийка. — Пришлось обучаться заново, надо же как-то приносить пользу Родине! Мне, конечно, далеко до Специалиста, но я прилагаю все усилия, чтобы быть полезной. Однако не буду отвлекать вас от государственных дел, Уважаемый Глава! — она вновь улыбнулась и вернулась к работе за операторским пультом.
— Что с сорок седьмой секцией? — Тихонов в окружении комиссии подошел к посту Ведущего Специалиста. — Координаторы сообщают о повторяющихся сбоях. Сказали, что ты запрашивал научную помощь. Мы сегодня возвращаемся в систему Солнца, если нужно, я могу отдать твою заявку в Аналитический Центр Серебрякова.
— Это было бы весьма кстати, — оценил Эооиуу. — Своими силами нам не справиться. Сорок седьмая секция четвертые сутки сопротивляется слиянию. В молекулярную структуру человеческой брони были добавлены новые элементы, незнакомые нашей биологической матрице адаптации. Ранее подобные материалы не использовались, и она не может распознать объект слияния. Это ведь первый опыт создания космической крепости на основе совместных технологий, ранее такое применялось исключительно при строительстве Ноль-Врат, а там исходные материалы были другими. Поэтому требуется либо вернуть назад прежнюю молекулярную структуру брони, либо модифицировать биоматрицу адаптации под новые условия. Эту работу не сделать посреди космоса нашими силами, Уважаемый Олег, но я строитель, а не координатор, и подобные решения находятся вне моей компетенции. Могу лишь сказать, что выращивание модифицированной матрицы займет две недели, не считая времени её непосредственно создания.
— Ясно, — нахмурился Тихонов. — Это приведет к срыву сроков. — Он обернулся к сопровождающим его участникам комиссии: — Помощник Силд, срочно организуйте доставку сюда необходимого количества стандартной брони. Координационная группа, выясните, сколько у нас модернизированного бронепокрытия. Его необходимо собрать вот тут, — Глава Центроспаса указал на развернутую демосферу карты системы Эпсилон Эридана, — в точке сборки сто семьдесят четвертой крепости. Её будем собирать полностью из новых материалов. Научной группе получить у Ведущего Специалиста Эооиуу всю необходимую информацию для передачи в Рос. К началу строительства крепостей первого эшелона у нас должно быть готовое решение. Приступайте!
Его люди оперативно подключились к сети Строительно-Монтажного Комплекса и принялись за работу, негромко переговариваясь со строителями. Тихонов вгляделся в карту солнечной системы. После того как Командующий Тринадцатый отдал приказ о возведении в мирах Содружества оборонительных сооружений, фронт работ стал огромен. Нет, разумеется, все прекрасно отдавали себе отчет в необходимости надежно укрепить оставшуюся у Человечества горстку миров, но даже он, Олег Тихонов, спасатель со столетним стажем, не ожидал таких масштабов. Выданное военными задание оказалось столь сложным, что вот уже десятый месяц две трети мощностей сохранившейся у Содружества индустрии работало на него. В каждой солнечной системе возводились даже не десятки — сотни крепостей, связанных воедино сложнейшей системой перекрывающихся секторов обстрела, взаимно поддерживаемыми дистанционными защитными полями, единым контуром противодействия и нанесения РЭБ-ударов. В этом многоуровневом сочетании любая из цитаделей являлась самостоятельной ячейкой, способной как усиливать общий сигнал, так и концентрировать его на себе в случае необходимости. Генеральный Штаб учел всё, от гравитационных колодцев планет до искусственных метеоритных дождей, в дело пошли любые ресурсы, вплоть до астероидов размером с детский кулак. Увидев план обороны системы Эпсилон Эридана, Дэльфи официально попросили у Содружества помощи в тактико-стратегической модернизации имперских схем внутрисистемных оборонительных рубежей…
С тех пор миллиарды тонн ресурсов ежечасно шли на создание обороны. В каждом секторе возводились цитадели, ремонтно-медицинские базы, являющиеся аэродромами подскока, устанавливались бескрайние минные поля, в удаленных точках пространства, стратегически выгодных для выхода из гиперпространства, монтировались кварковые заряды. Генераторы полей преломления буквально усеяли собой космос, закрывая всё двойным, а на ключевых направлениях и тройным слоем невидимости. Когда Совет Глав впервые осознал масштабы строительства, кто-то из руководителей выразил удивление, мол, неужели Боевой Флот считает, что столь невероятно колоссальная система обороны действительно будет задействована в сражениях, ведь обстановка на фронтах теперь складывается очень хорошо. Командующий тогда лишь невесело покачал головой и ответил, что он был бы рад созданию обороны, превышающей эту хотя бы в десять раз. Но на такое строительство у нас нет ни экономических, ни материальных, ни людских ресурсов. Всё население Содружества, вошедшее в состав Вооруженных Сил, уже расписано по гарнизонам космических баз и крепостей в составе аварийных и пожарных бригад, технических команд и медицинского персонала. Но пространство Союза ожидает вторжение вражеского флота настолько огромного, что речь сейчас идет не об обороне миров, а о выживании расы. И потому нам дорога каждая секунда, имеющаяся в нашем распоряжении.