Частный детектив. Выпуск 2
Шрифт:
— Если это подстроено, то не нужно ничего доказывать, Локк. Вы прекрасно знаете, что достаточно возбудить обоснованное сомнение, и ни один суд присяжных в мире ничего вам не сделает.
Локк погасил сигарету о пол такси.
— Бросьте ломать комедию, Мейсон! Мы оба хорошо знаем, о чем идет речь. Вы хотите взять меня за жабры, вам нужно сломать меня, чтобы я сдался. Так зачем эти финты? Вы хотите втянуть меня в скверную историю, но я вам этого не позволю.
— Так зачем лезть из кожи, если вы уверены,
— Потому что я боюсь, что вы при случае вытащите наружу кое–какие дела.
— Вы имеете в виду то убийство в Саваннах?
Локк выругался и отвернулся от Мейсона, а тот, казалось, был полностью поглощен созерцанием людей на тротуарах, фасадов домов, витрин магазинов. Вдруг Локк начал что–то быстро бормотать, но внезапно смолк. Его глаза были насторожены и беспокойны, а лицо так и не обрело свой обычный цвет — оно по–прежнему было мертвенно–бледным.
Такси остановилось возле отеля “Уилрайт”. Локк вышел и жестом руки указал таксисту на Мейсона. Мейсон покачал головой:
— Нет, Локк, на этот раз расплачиваетесь вы. Такси — это ваша идея.
Локк достал из кармана банкнот, протянул его шоферу и скрылся в дверях отеля. Мейсон последовал за ним. Локк остановился у двери номера 946 и постучал.
— Это я, дорогая, — сказал он.
Эстер Линтен отворила. На ней был халат, из–под которого выглядывало розовое шелковое белье. При виде Мейсона она сделала большие глаза и отступила, резким движением запахнув халат.
— Что это значит, Фрэнк? — возмутилась она.
Отстранив девушку, Локк протиснулся в комнату.
— Я потом объясню тебе, милая. Расскажи этому человеку, где мы были вчера вечером.
Эстер опустила взгляд.
— В чем дело, Фрэнк?
В голосе Локка зазвучала ярость:
— Перестань валять дурака! Ты прекрасно знаешь, в чем дело. Ну, давай! Ты должна рассказать всю правду, это очень важно!
Трепеща ресницами, Эстер взглянула на Локка.
— Рассказать всю правду?
— Да. Не бойся, он не из полиции нравов. Это просто пижон, который затеял какую–то пакость и воображает, что может втянуть в нее меня.
— Мы ужинали.. — начала Эстер слабым голосом. — Потом вернулись сюда…
— И что дальше? — торопил Локк.
— Потом я разделась… — пробормотала она.
— Продолжай! Выкладывай все! И погромче, чтобы он как следует услышал.
— Я легла в постель, — продолжала она медленно, — выпила… потом еще…
— В котором часу это было? — спросил Мейсон.
— Примерно в полдвенадцатого.
Локк поощряюще взглянул на девушку.
— Ну, ну, дальше!
Эстер покачала головой:
— Я проснулась сегодня утром с ужасной головной болью, Фрэнк. Когда я засыпала, ты был здесь, это точно… А потом я отключилась.. Ничего не помню. Меня совсем разобрало. Я не слышала, как
Локк отскочил в угол, словно уворачиваясь от удара.
— Ты паршивая…
— Как вы обращаетесь к порядочной женщине! — вмешался Мейсон.
Ярость захлестнула Локка.
— Это она–то порядочная женщина! Не смешите!
Эстер смерила его сердитым взглядом.
— Ты чего на меня бочку катишь, Фрэнк? Если тебе нужно алиби, какого черта ты заставил меня говорить правду? Надо было предупредить заранее, и я бы спела, как по нотам. А то вопишь: “Правду, правду!”. Я, как дура, говорю правду, а меня же и поливают грязью!
Локк снова выругался.
— Мне кажется, эта молодая особа как раз одевалась, — вмешался Мейсон. — Не будем ее задерживать. Я спешу, Локк. Хотите идти со мной или предпочтете остаться?
— Я останусь, — буркнул Локк. Его тон не предвещал ничего хорошего.
— Как угодно, — подчеркнуто вежливо произнес Мейсон. — Я позволю себе отсюда позвонить.
Он подошел к телефону, взял трубку и сказал телефонистке:
— Соедините меня, пожалуйста, с полицейским управлением.
Локк наблюдал за ним глазами крысы, попавшей в ловушку. Спустя минуту Мейсон сказал в трубку:
— Соедините меня с Сиднеем Драммом из следственного отдела.
— Бога ради, бросьте трубку! — проскрипел испуганным голосом Локк.
Мейсон повернулся к нему.
— Да положите, наконец, трубку! — заорал Локк. — Вы держите меня в руках, черт побери! Вы подстроили это так, что мне не вывернуться. Все это дьявольски примитивно, но так закручено, что я и пикнуть не могу. Стоит только вытащить это дело на суд, подкрепить мотив доказательствами — и мне крышка.
Мейсон опустил трубку на рычаг.
— Наконец–то мы добрались до сути, — сказал он.
— Чего вы хотите? — спросил Локк.
— Вы знаете, чего я хочу.
Локк поднял руки в знак капитуляции.
— Это понятно. Что–нибудь еще?
Мейсон покачал головой:
— Пока нет. Я только посоветовал бы вам помнить, что владелицей журнала теперь является миссис Белтер. Лично я полагаю, что было бы неплохо столковаться с ней, прежде чем вы напечатаете что–нибудь, что могло бы прийтись ей не по вкусу. Журнал выходит раз в две недели, “е так ли?
— Да. Ближайший номер появится в следующий четверг, — сообщил Локк.
— Ну, до четверга может случиться всякое… — сказал Мейсон.
Локк ничего не ответил. Мейсон повернулся к девушке.
— Простите за вторжение, мисс.
— Не за что, — ответила она. — И чего этот идиот взъерепенился? Сам просил, чтобы я сказала правду, я и сказала, а он…
Локк рванулся к ней.
— Ты лжешь, Эстер! Ты отлично знаешь, что в постели была в полном сознании.
Она передернула плечами.