Чай из пустой чашки

Кадиган Пат

– Что мне делать? – спросила Юки. – И где ты?

– Точно не знаю. Юки возмутилась:

– Как это – не знаешь?

– Этого я тоже не знаю. Но все равно нужна твоя помощь, чтобы отсюда выбраться.

– Но ты не знаешь откуда. Где ты?

–  Не знаю.

Она выдохнула, изображая облегчение.

– Ладно. Я просто спросила. А то я уж испугалась, что начинает появляться смысл.

– Ты что-нибудь о старой Японии? – неожиданно спросил Том и тут же уточнил: – В смысле о настоящей Японии.

Юки

вытаращила на него глаза. Кусок черного неба над ее головой был абсолютно чист.

– Конечно. А какое это имеет отношение?

– Они восстанавливают Японию. Во всяком случае, так говорят.

Она рассмеялась:

– Кто «они»? Чем «они» тебе помешали?

Том крепко нажал на стекло, его ладони побелели.

– Клянусь, как только доберусь до тебя, хорошенько встряхну, чтобы привести в чувство твои мозги, даже несмотря на то, что ты похожа на меня в мои лучшие годы.

Юки стряхнула с плеча воображаемую руку.

– Да уж, это точно поможет.

– Послушай. У меня есть секретный каталог на имя Шанти Лав.

– Это название каталога? – спросила Юки.

– Нет. Это одно из моих воплощений здесь. Юки снова рассмеялась:

– И кем ты воплотился, бомбейским слоном-полубогом?

– Под этим именем меня убили.

– Тебя не убили. Ты здесь, разговариваешь со мной. Словно я и моя тень.

Том наклонился, и она придвинулась к стеклу.

– Просто послушай, хорошо? Все серьезно. Кажется, что это игра, по крайней мере, должно казаться. Знаки, ярлыки, все эти штуки на дверях клуба, в который вечно бегает Эш…

– Здесь тоже такой есть, – вставила Юки. Он пропустил мимо ушей:

– …обычное игровое дерьмо, и все. Спектакль в его лучшем проявлении. Нажимаешь ярлык – и ты вроде становишься быстрее, вроде бы получаешь особый кайф, можешь вроде кольцами виться. А они все это терпят, потому что это правда, и они тебя никогда отсюда не выпустят. Кому-то это нравится, но только не тебе. – Он остановился и пожал плечами. – Я продал Шанти Лав. Я там накуролесил, и покупателя, вошедшего Под моим персонажем, убили. И тут, и в реальности.

Юки вздохнула.

– Ты украл чей-то древний сценарий и пытаешься его no-новой продать?

– Это не сценарий. Это кино. Черт возьми, тут все реально.

–  Смелое заявление для отражения.

– Прекрати. Ты ничего не знаешь. Носишься на огромной скорости и не имеешь ни малейшего представления, во что ввязалась.

– А что же ты мне ничего не расскажешь? – Она скрестила руки – его руки? – и увидела, как за стеклом Том повторил ее движение. Потом и он заметил это и раздраженно опустил руки вниз.

– Ты вообще представляешь, с какой скоростью передвигаешься? Юки, с реактивной, и я скажу тебе: долго такое не продолжается. Ты стареешь. За одну ночь здесь можно потерять двадцать лет жизни. Они позволили тебе быть мной, потому что знают: ты стопроцентная японка. Это она послала тебя сюда…

– Кто она? – спросила Юки.

– Джой Флауэр.

Кто же еще? – Рот Тома искривился в горькой усмешке, и она почувствовала, как ее рот стал повторять движение помимо ее воли, и Юки никак не могла препятствовать этому. – Хочешь знать все глобальные мировые секреты? Да, я был одним из ее Мальчиков, и да, мне это нравилось, и да, она меня использовала. Потому что я был стопроцентным японцем.

– Правда, – сказала Юки, – а я думала, она использовала тебя, потому что ты был мужчиной.

Он рассмеялся:

– Здесь можно получить партнера лучше чем где бы то ни было в реальном мире. Секс никому больше не нужен, Юки…

«Говори за себя», – с горечью подумала Юки.

– …никого больше не интересуют ни наркотики, ни экстази, ни райские кущи. Всем – даже самому последнему засранцу – подавай чертову божественность.

Юки осторожно покачала головой, не понимая.

– Власть, черт возьми. Власть. Власть делать, власть надо всем: над идеями, мыслями, над всем живущим.

Юки ждала.

– И? – вставила она наконец.

– Что и? – заорал он в ответ. – И солнце медленно заходит на западе. И смерть владеет всем. И все они плывут в узких лодках на небеса. Кроме таких, как ты и я, у нас…

И тут Том исчез, а она смотрела на самое обычное отражение. Или на обычное отражение в виртуальной реальности, если, конечно, его можно так назвать, поскольку отражать-то здесь было нечего. Или было что? Может, отражения были какими-то подпрограммами, которые были привязаны к самонастраиваемым изображениям ИР…

Она снова покачала головой. Иногда мысли приходится продираться по тернистой тропинке, аккуратно освобождаясь отдельно от каждой колючки и веточки. Обуздывая свое нетерпение, она стояла перед стеклом и пыталась вызвать Тома. Видит ли он ее? А может, он и не исчезал, а просто со сверхъестественной точностью стал имитировать ее движения?

Она приблизилась к стеклу вплотную, коснувшись его кончиком носа, или почти коснувшись, и смотрела в свои глаза. А может, в глаза Тома. Виртуальные глаза. Через минуту она отступила. Чем дольше она их разглядывала, тем более безжизненными они ей казались, словно из них улетучилось все человеческое. Но из чего! Из отражения? Отражалась ли это иллюзия или человек, который смотрит на стекло, то есть она?

«Наверное, не надо задавать себе таких вопросов, если хочешь сохранить свой рассудок», – тревожно подумала она.

Потом она осознала, что вокруг наступила странная тишина, словно все звуки приглушались или стирались. Кто-то слушает? Она посмотрела вверх.

Аллею накрыла огромная хромированная летающая тарелка. У Юки от изумления раскрылся рот. Теперь она ощущала нечто, что она могла описать как антизвук, и это нечто определенно исходило от штуки сверху. Когда она туда посмотрела, в центре тарелки загорелся хоровод прожекторов. Они стали медленно вращаться в разные стороны, длинными лучами ощупывая все вокруг. Юки наблюдала за происходящим, не понимая, то ли это часть сценария, то ли чей-то вариант туристического автобуса.