Чэч: Становление бродяги
Шрифт:
Так вот, мы бы и мимо прошли. Агееч был занят тем, что проверял с помощью детектора неизведанный нами ранее овражек на наличие аномалий. А я, гружённый словно мул лишь смотрел, куда ноги поставить и время от времени чертыхался. И было отчего. Дно овражка оказалось завалено камнями разного размера и полусгнившими корягами, между которыми весело журчал ручеёк. И всё это сверху было укрыто пёстрым ковром, начинающей зацветать травы. Так что по сторонам особо смотреть некогда было. А всё старик, не шлось ему обычной дорогой по дну уже много раз хоженого оврага, увидел, что ещё утром перекрывающая устье этого, небольшая грозовая аномалия исчезла. Увидел, и зачесался у него в одном месте исследовательский зуд. Как так сколько раз откладывали это дело на потом, и вот это потом наступило.
—
Вот и подниматься начали. Да чуть мимо этой трещины не прошли. Мы же обычные пещеры искали, а не те, у которых вход замаскирован так, что и не заподозришь, что под травой что-то скрыто. Да тут «единение с лесом» — умение эльфийское себя проявило, хотя никакого леса тут и в помине не было. Да и я не эльф совсем.
— Агееч, живность чую.
Старик тут же обернулся:
— Где?
Я ткнул копьём в сторону левого склона.
— Там. Что-то большое, но не сильно. И маленькое.
— Так большое или маленькое? Чэч, ты поточнее сказать можешь?
— Если бы, — вздохнул я. — Я же не эльф, сразу понимать, что умение сказать хочет, да и тут не лес. Вот в том же Немёртвом, точно знал, где байбак сидит, а где мертвяк стоит.
— Скидываем рюкзаки, да проверим.
Уже через минуту Агееч присел на одно колено, держа в руках взведённый арбалет. А я отодвинул коротким, меньше моего роста копьём завесу из вьюнка, и мы увидели низкий вход в пещеру, скорее даже в нору. Из которой послышалось приглушённое рычание с подвыванием.
— Кошка, — с уверенностью бывалого охотника заявил Агееч. — Большое, говоришь, и маленькое? Самка с детёнышем тут — будем брать.
Брать, так брать — дело знакомое и уже привычное. Да и как трофей нхан су очень уж желанный, много опыта за него Система даёт и кристаллы у них отличные. За полтора месяца охоты на тварей мы уже десяток их взяли и треть в логове. Но, прежде чем брать, надо подготовиться.
Отложив в сторонку копьё, я вынул из поясной петли топор, сейчас им работать сподручнее будет. Выставив перед собой щит, я перекрыл им выход из пещеры. Щит — имущество нашего полусотника. Мы с Агеечем, когда к рейду готовились, даже не подумали их приобрести. Бродяги, в отличие от вояк, щиты почти не используют. Но полусотник настоял, и почти каждую тренировку учил меня им пользоваться. В пещерах я эту науку оценил.
Старик тем временем, сноровисто действуя ножом, очистил склон оврага вокруг норы от свисающих плетей вьюнка. А затем начал доставать из рюкзака гномьи поделки в чехлах. Агееч над ними буквально не дышал, поэтому всегда таскал сам, оставляя на мою долю что-то более объёмное и тяжёлое.
— Ты парень здоровый, не то, что я старик немощный.
Ага, немощный! Чистой воды профанация! Меня в уровнях перегнал — он уже двадцать четвёртый, а я всё ещё на двадцать третьем трепыхаюсь. И это, несмотря на то что я как бугор дополнительный опыт получаю за каждую победу. Послышался щелчок — старик первую поделку собрал. Это было металлическое кольцо метром в диаметре, с прикреплённой сетью из тонкой проволоки — сильно напоминало рыболовный сачок только без ручки. Следующей он расчехлил шайтан-трубу, сетемёт — наше основное оружие против демонических кошек. Если нхан су спеленать не получается с первого раза, бой либо прекращается почти сразу, потому что кошки на лапы давят, да так, что фиг догонишь, либо затягивается. И тогда уже не знаешь, чем он может закончиться, очень уж они противники яростные. И даже то, что мы с Агеечем их в уровнях превосходим, задачу совсем не облегчает.
— Отодвинься.
Гусиным шагом я отошёл на полметра назад. И старик быстро один за другим закинул в глубь норы два, начинающих быстро тлеть и дымить, тканевых свёртка. Рычание и завывания тут же стали гораздо громче. Не обращая на это внимание, Агееч перекрыл вход кольцом, закрепив специальными колышками. Затем схватив сетемёт, присел сбоку.
— Ждём.
Из норы повалил дым. В мешочках,
Развернувшись так, чтобы мне был виден и выход из норы и дно оврага, закрепил топор на внутренней стороне щита. И активировал умение «Метание молний». На моей правой руке в районе локтя прямо поверх рукава куртки, вспыхнули яркие бело-голубые цветки электрических разрядов. Через мгновение они чуть слышно трещащими нитями скользнули мне в ладонь, где начали переплетаться в клубок, образуя маленькую шаровую молнию. Красота? Да, я теперь маг…
Кошка появилась прямо посередине оврага, в метре от земли. Видимо, не учла, понижение грунта. И грохнулась вниз совсем неграциозно. Её передние лапы подломились, и она кувыркнулась через голову. Мы с Агеечем среагировали почти одновременно. Я выбросил вперёд ладонь, мысленной командой «Хош» посылая молнию в цель. А старик пульнул сетью из шайтан-трубы, очень похожей на ручной гранатомёт фаустпатрон.
Попал! Кошку такой разряд не убьёт, конечно, слабоват он ещё для этого. Но тряханёт изрядно, сбивая концентрацию и на время дезориентируя. А тут нхан су и сеть накрыла.
Схватив топор, я сорвался с места. Теперь надо успеть. У нас есть всего несколько секунд до того, как кошка снова телепортируется. И вряд ли мы её потом поймать сможем. Подскочив к визжащему клубку, я обухом топора, на котором был внушительный шип, начал наносить удары, нисколько не заботясь о возможных повреждениях сети. Агееч её потом сам залатает, проволоки и припоя мы взяли с запасом. Ну, или Миклушу поручит, как он стал это делать последние две недели. Через секунду ко мне присоединился и старик.
Пять секунд прошло. Десять. Через двадцать мне пришло двойное сообщение о получении опыта. И поздравление с получением уровня. Фу-ух.
— Апнулся, — довольно усмехнувшись похвастался я. — Тебя наконец-то догнал.
Агееч, давно привыкший к моим словечкам, улыбнулся в ответ:
— Поздравляю. Что там твоё умение?
Я прислушался к себе, но Единение с лесом, обиженно поджав губы, молчало. Впрочем, как обычно, после того, как я убью какую-нибудь тварь, на которую оно мне до этого указывало. Перед глазами на мгновение даже призрачное лицо появилось, очень похожее на блондинку Кейт Бланшет в образе Галадриэль и посмотревшее на меня со вселенской печалью. «Ой, не начинай опять. Я же сказал, что не эльф, а простой бродяга. Мне судьбой приписано тварей уничтожать, особенно демонических», — мысленно отмахнулся от блондинки и привычно её развеял. Привык уже. А поначалу прифигел знатно. Думал, галюны теперь меня постоянно преследовать будут.
— Давай улучшай, что там хотел, и начинай сеть распутывать. А я пока за округой присмотрю. Кошки после окота парами живут. Значит, где-то по округе муженёк её непутёвый бродит.
Тут он прав, конечно. Тяжело вздохнув, я повесил топор на пояс, щит положил рядышком на землю. Начну распутывать. Подумать над тем, что же мне всё-таки улучшить и во время работы можно.
— И не вздыхай, парень. Сам же всё знаешь.
Знаю. «Бугор должен уметь всё делать лучше всех. Так что давай, парень, нарабатывай навыки», — мысленно передразнил я старика. Но только мысленно. Один раз вслух попробовал — Агееч весь вечер обижался. Старость — она такая, шуток не понимает.