Чэч: Становление бродяги
Шрифт:
Краем глаза я заметил, как Агееч согласно кивает моим словам.
— Ещё один вопрос, Яша, — заговорил старик. — Ты говоришь, нам там срочно надо быть, но как? Сам знаешь, грузовой телепорт тут не открыть, помехи от аномалий не дадут. А чтобы из лабиринта выбраться дня два точно потребуется.
— Есть способ, бугор, есть, — вставая, ответил некромант. — Про Быстрые дороги слышал? Вот ими и пойдём. Часа через три на месте будем. А теперь собирайтесь, времени у меня действительно немного.
— Да, ладно! — удивился Агееч. — Всю жизнь думал, что просто байки это. Выходит, нет?
— Сам увидишь, — его бывший ватажник расплылся в довольной улыбке.
Нищему собраться — только подпоясаться. А нам, бродягам, рюкзаки в фургон закинуть, жердину, на которой висел артефакт, создающий
— Как тебе Теневая ветка? — вдруг спросил некр.
Мы с ним шли пешком впереди фургона. Он показывал дорогу, а я вёл Бурого под уздцы. Прежде чем ответить, задумался. На двадцатом я получил умение «Укрыться тенью», которое в отличие от «Притаиться в тени», было активным и весьма действенным заклинанием. Агееч и Иван его высоко оценили. Когда я на их глазах его активировал, то старик и вовсе меня различать перестал. А вот полусотник видел, но только расплывчатый контур. И прожорливое умение было, пятьдесят маны требовалось на активацию, а дальше оно потребляло триста единиц в минуту.
— Неоднозначное. Если бы я каким ниндзей там или ассасином был, то цены ему не было бы. Но я-то — бродяга, и становиться кем-то другим не собираюсь. А на охоте эти умения особо и неприменимы, много условий специфических должно сложиться. По крайней мере, сейчас. Развиваю её, конечно, но специально, отвлекаясь от другого.
— Про «Быстрые дороги» слышал?
— Только от тебя сегодня.
— Среди бродяг ходят байки о том, что есть такое умение, позволяющие открывать тайные тропы или дороги, передвигаясь по которым ты попадаешь в нужное место, гораздо быстрее, считай почти мгновенно. Кто-то говорит о теневых тропах, кто-то о быстрых дорогах, кто-то вообще дичь несёт. Так вот, эти тропы и дороги действительно существуют, а доступ к ним открывает как раз умение из Теневой ветки. Такой дорогой мы до хутора и доберёмся. Так что думай, нужная эта ветка или нет, стоит ли она потраченного времени и ресурсов? Кстати, это не самое лучшее заклинание, которое можно получить.
Друзья, хочу поделиться с вами одной новостью. Я решил отправиться в свободное плавание, попробовать «жить с пера». Так что ваши комментарии к этой книге, оценки, рекомендации её друзьям и, чего уж греха таить, награды для меня стали ещё важнее. Без вашей поддержки мне будет очень трудно.
Глава 24
— Это хутор такой? — невольно вырвалось у меня.
Мы выбрались на белый свет на склоне холма. Как само собой разумеющееся, я отметил тот факт, что он сейчас был в тени от своей же вершины. Катящееся к закату, солнце делала её особо густой и почти осязаемой. А вот открывшемуся виду удивился. Очень. Если и есть в Проклятой пустоши скрытые, тайные долинки, то одна из них сейчас раскинулась перед нами. Её по периметру окружали довольно высокие и крутые холмы, местами переходящие в самые настоящие скалы. Думаю, они были достаточной высоты, чтобы защищать долину от холодных, пронзительных ветров, властвующих в пустоши. Об особом тёплом микроклимате, царившем тут, убедительно свидетельствовала сочная зелёная трава, густым изумрудным ковром покрывшая склоны холмов и часть самой долины. Другая её часть темнела землёй, явно ожидавшей посева. Эти части был отделены друг от друга плетнём из длинных жердин. Неширокая речка, скорее большой ручей, выбегающая из склона одного из холмов, разделяла долину почти на две равные части. И снова убегала под землю на противоположной стороне.
Но самым примечательным был хутор, занявший самый центр долины на обоих берегах речушки. Вернее, отсюда, со склона холма я видел только некоторые крыши, остальное было скрыто солидным таким частоколом.
— Это хутор такой? — невольно вырвалось у меня. — Да это форт настоящий! Интересно, какой высоты деревья на него пошли? А ещё более интересно…
Я ещё раз окинул взглядом долину.
— … как их сюда доставили. Дорог, выходящих за холмы, я не вижу.
— Восьмиметровой, — ответил некромант, стоящий рядом. — И пятьдесят сантиметров в диаметре. А дорог и нет. Я материал сюда теневыми тропами аж из империи доставлял. Ох, и намучался.
— И что же такое этот заборчик охраняет?
Некромант не ответил. Я аж снова почувствовал, как он своими буркалами меня сканирует.
— Яков, помню-помню, меньше знаешь, с большей вероятностью дольше живёшь. Но ты сам понимаешь, в таком закрытом месте, мы рано или поздно кое-что да узнаем. Так чего теперь секреты разводить? Болтать нам о таком невыгодно — первыми же в замес попадём. А если выяснится, а выяснится обязательно на кого мы тут работали, с нас живых шкуру снимут, да на костре сожгут. Даже пацанёнка не пожалеют. Хочешь, я тебе клятву дам, интерфейсом заверенную, за всю свою ватагу. И тебе, и мне спокойнее будет.
— Ладно, — было слышно, что некроманту нелегко далось это слово, — главное там под землёй. Шахта с серебряной рудой. Богатая. Со старых времён ещё осталась. Это месторождение тогда только начали разрабатывать, а там катаклизм, затем война магическая. О ней позабыли. Но не все. Четыре года назад ко мне остатки гоблинского племени прибились, спустя год я одну деревню беглых крестьян из пограничья по их просьбе к себе переселил. Среди них, как оказалось, была большая семья шахтёров. Как там старики, один гоблинский, другой человеческий, друг друга нашли и договориться сумели, мне не неизвестно. Гоблины-то с людьми не сильно ладят. Даже у меня на подворье ссоры между ними дело обычное, но до смертоубийства пока не доходит. Ну я пообещал, что всех виновных вместе с роднёй в зомби превращу. Прониклись. Теперь обиды да вопросы на арене решают. Так вот, пришли оба, рассказали. Пообещали к концу лета представить доказательства, если их на место доставлю и продуктами на весь сезон обеспечу. Доказательство оказалось более чем убедительное, за сезон дождей основу хутора и справили, а дальше они уже сами.
— Да-а, теперь понятно. Если в пустоши кто-то даже заподозрит, что тут такое происходит. То сюда кто—только не полезет, если не отжать совсем, то попытаться хоть кусок урвать. Спасибо тебе, Яков, сунул нам змею за пазуху, — хмыкнул я.
— А что поделать? Сам не хотел — пришлось. Насмотрелся? Пошли, что ли?
И мы начали спуск по еле заметной колее, начинающейся прямо у нас под ногами.
Что сказать, переход по Быстрой дороге или Теневой тропе, как её ещё называют, впечатлил. Хотя это скорее всё-таки дорога была, чем тропа, уж больно она широкая и торная оказалась.
Сперва мы спустились в тот самый овраг, в котором мы сегодня зачищали пещеру от демонических тварей. Из-за его высоких почти вертикальных стен и послеобеденного солнца, на широком дне уже царил настоящий полумрак. Как только мы вместе с фургоном в него погрузились, некромант приказал остановиться, а сам сделал несколько шагов вперёд и замер. Не было никаких замысловатых пасов руками или длинных заклинаний на непонятном языке, Яков даже свиток никакой не прочитал. Только где-то через несколько секунд я увидел, как в воздухе появился чёрный диск. Он вращался по окружности и постепенно увеличивался. Казалось, диск наматывает на себя тень, притягивая её со всего оврага.
Через две минуты, я засёк время в интерфейсе, диск достиг диаметра больше шести метров. Причём нижняя и боковые части погрузились в землю дна оврага и его склонов, но при этом совсем ничего не происходило. Комья из-под него не вылетали, палённым из-за быстрого вращения не пахло. Крутился-крутился, но вдруг остановился даже без какой-либо инерции. Я подумал, что он и дальше мог увеличиваться, но, продолжающий неподвижно стоять, некромант остановил его.
Яков обернулся и взмахом руки позвал за собой. Не говоря ни слова, он пошёл вперёд и шагнул в черноту диска. Я обернулся назад, посмотрел на сидящих на облучке мужиков и сжавшегося между ними Миклуша. Иван положил ему руку на плечо и что-то негромко говорил. Было видно, что пацанёнок дрожит от страха, но продолжает зачарованно таращиться на чёрный диск.