Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
Шрифт:
– Романтик, - бросил казначей.
– А где брать деньги на всё это?
– У купцов, - немедленно отозвался Марк.
– Они будут продавать всё перечисленное, а с денег будут платить налоги. Это будут миллионы.
– Ты миллионы мне обещаешь уже который раз. А пока в казне мышь повесилась.
– К вам представитель Тёмного Братства!
– провозгласил слуга.
Марк поморщился. Однако, как бы ни хотелось отложить эту встречу в долгий ящик - а когда-нибудь придётся.
Но, Господи прости, как же страшно!
Марк подождал, пока оттрясутся коленки и холодные мурашки сбегут по спине. Огляделся на окружающих. Заметили или нет? Судя по глазам в пол - если и заметили, то мало кто хочет сейчас посмеяться над своим Владыкой.
– Проси!
И вытер лоб.
Внутри пролетела целая гамма ощущений. И сожаление о том, что ввязался во всё это дело, и смирение перед необходимостью жестких мер, и надежда на то, что "пронесёт", и понимание того, что чудес не бывает.
Сейчас он был щепкой, которую нёс поток, и осталось надеяться только, что не к водопаду. Раз эта крылатая сволочь не вмешалась, не остановила вовремя - вот пусть и расхлебывает.
Как раз на последних нотах раскаяния перед Драконом Судьбы (который на самом деле был совершенно не виноват в своеволии Владыки и поэтому не нёс никакой формальной ответственности за деяния подопечного) вошел Тёмный маг.
Сейчас, когда все чувства короля Марка были обострены до предела - он оценил.
Тёмный вошёл спокойно, неторопливо, непринужденно. Одет не щегольски, но строгий костюм в традиционных тёмных тонах смотрелся на посетителе безукоризненно. Трость - то ли оружие, то ли просто украшение, так как гость не хромал. Вошёл, поклонился как положено.
– Приветствую вас, Владыка Марк! Разрешите принести вам официальные извинения от всего нашего братства!
Марк был поражён подобным ходом. Это вызывало не просто уважение - тут уже попахивало восхищением. Кто бы ни был этот товарищ, а он был Мастером. Это видно по всему - от манеры одеваться до походки, речи и выбранных слов. Самый лучший вариант, какой только можно было в данном случае применить. Извиниться! Извиниться за то, что натворил Марк! Пожалуй, гениально.
И, несмотря на очевидность игры, несмотря на явное понимание происходящего, Марк не смог противиться обаянию посланника! Он уже простил Тёмных, он уже обрадовался тому, что не придётся решать ситуацию дальше.
И всё-таки попытался повернуть происходящее в свою пользу, хоть немного.
– Простите моё невежество, а кто вы?
– Ах, да! Владыка Марк имеет обыкновение что-то решать даже не познакомившись со всеми действующими лицами. Кстати, Владыка, у вас, как у законного короля есть слуги, которые обязаны ваши приказания выполнять.
И тут же состояние поменялось - теперь вместо теплого и дружеского отношения к посетителю изнутри вылезло глухое раздражение. Марк попытался его запихнуть обратно.
– Тем не менее, какое отношение имеют мои слуги к моему вопросу? Вы представитесь или посидите, подождёте, пока я вызову слуг, и они всё выяснят и мне доложат?
На миг взгляд Темного дрогнул.
– К вашим услугам, Марк, консул Тёмного Братства, заслуженный член нашей гильдии и кавалер креста...
– Ого! Сам консул пожаловал!
– Есть такая поговорка, Владыка: "Хочешь сделать хорошо? Сделай сам!". А то тут без меня нагородили делов, в результате Владыка Марк был вынужден совершить дерзкий и беспрецедентный налёт на одну из наших резиденций. Но я приношу официальные извинения от лица всего руководства, прошу считать случившееся досадной ошибкой и готов всячески загладить свою вину.
– От меня официальных извинений вы не дождётесь.
– Не беспокойтесь по таким пустякам, Ваше Величество! Извинения нам не требуются. А вот если это не составит для вас особого беспокойства - то мы просим вернуть из всей вашей богатой добычи всего несколько предметов. Конечно, настаивать мы не смеем, но всё-таки если вы их вернёте, желательно - в неповреждённом виде, то это сильно облегчит жизнь всем.
– Всем?
– Конечно! Владыка, вы же даже не представляете, насколько опасные вещи вы вынесли из нашей резиденции!
– Не представляю. И вы, разумеется, собираетесь избавить меня от опасности обладания ими?
Тёмный совершенно серьёзно кивнул.
– А заодно и вернуть то, что нам крайне необходимо. Многие из этих вещей уникальны, повторить их или где-то купить просто невозможно! Старинные, древние вещи! Можно было бы и попробовать выкупить их у вас, но сейчас у нас будут некоторые финансовые затруднения - и резиденцию восстанавливать, и нанимать новый персонал, и старых ещё наказывать придётся... Из тех, кто жив остался. Поэтому, если Владыка Марк будет столь любезен....
Да, честность - лучшая политика. Разумеется, Владыка Марк был любезен. А Тёмный консул даже здесь не стал врать.
– А вот эту вещичку, если вы не будете против, я тоже заберу, - он поднял резную коробочку.
– Она не обладает ни могуществом, ни опасностью. Но кое-кто имеет к ней личную привязанность и будет рад получить именно её. Вы не против?
Марк настолько растаял под дружеским обаянием посетителя, что предложил ему вернуть всё. Правда - за соответствующую плату. Конечно, сейчас будут упомянутые финансовые трудности, но и Владыке надо какое-то время на изучение добычи....
– А вы знаете, Марк, - вдруг сказал консул.
– Вы мне очень напоминаете древних. Вы точно не из них?
– Древних?
– Да, - Тёмный маг постукивал кончиком трости по камням двора.
– Ну, вы же знаете, тех легендарных магов прошлого...
– Нет, не знаю.
– Правда? Давайте прогуляемся, я вам немного расскажу.
Они пошли вдоль цветников, неторопливо, как закадычные друзья.
– Давным-давно магия была не просто обычным делом, а даже обязательной для изучения простыми людьми. Но, как это часто бывает, люди разделились на талантливых и бесталанных. И талантливые учились всё лучше, а остальные перестали учиться совсем - ведь даже самые их серьезные потуги не шли ни в какое сравнение с могуществом настоящих магов! А те хотели большего и большего! Вы представляете, Марк, они мечтали одолеть само Время!