Человеческая комедия. Вот пришел, вот ушел сам знаешь кто. Приключения Весли Джексона

Сароян Уильям

Парню не очень-то удалось разглядеть свои башмаки, но все-таки он ответил:

— Я думал, они почищены, сэр.

Ротный командир обернулся к сержанту, и тот сделал пометку против фамилии парня, так что бедняга мог не сомневаться, что получит наряд вне очереди. Тут командир подошел ко мне.

— Как вас зовут?

— Весли Джексон, сэр.

— Давно в армии?

— Три с половиной месяца, сэр.

— И все же, видно, до вас не дошло, что вы в армии.

Я не понял, что он хочет сказать,

и поэтому промолчал, ибо знал, что если начну возражать, то уж непременно получу наряд вне очереди.

— Так как же? — говорит он.

Я решительно не знал, что ему отвечать, и поэтому отчеканят:

— Так точно, сэр!

— Так точно что?

— Так точно, сэр, до меня не дошло, что я в армии.

— Хорошо, отвечайте тогда на вопрос.

— Какой вопрос, сэр?

Теперь-то уж я наверняка попался. Я задал вопрос в строю, в положении смирно — а уж это было последнее дело.

— На мой вопрос, — сказал командир.

— Меня зовут Весли Джексон, сэр.

— Явитесь ко мне в канцелярию после смотра, — сказал командир.

Вот я и достукался. Ничего себе начало! В первый же день! После смотра я явился в канцелярию, и сержант велел мне подождать. Вид у сержанта был усталый, измученный, очень несчастный: я вспомнил, что говорил о нем Виктор.

— Какую я сделал ошибку? — спросил я сержанта.

— Нужно было доложить свое звание.

— Он спросил, как моя фамилия.

— Нужно было доложить свое звание.

Я ждал целый час, и наконец сержант сказал, что я могу явиться к ротному командиру.

— Как являться к начальству, знаешь? — спросил он.

Я сказал, что знаю, подошел к столу ротного командира, стал навытяжку, отдал честь и доложил:

— Рядовой Джексон явился по вашему приказанию, сэр.

Я думал, он скажет «вольно», но он этого не сказал.

— Как это могло случиться, — начал он, — что вы до сих пор не знаете, что вы в армии?

— Я знаю, что я в армии, сэр.

— А звание свое знаете?

— Так точно, сэр. Рядовой.

— А к какому роду войск вы причислены, это знаете?

— Так точно, сэр.

— А в какую часть вы назначены, знаете?

— Так точно, сэр.

— И каковы функции этой части, тоже знаете?

Я не знал, но сказал, что знаю.

Тогда он сказал:

— Не видно по вас, чтобы вы сознавали, что вы в армии. Придется по этому случаю кое-что предпринять. Сержант вам укажет, что именно. Это все.

Я отдал честь, повернулся кругом и возвратился к столу сержанта.

— Пойдете завтра в караульный наряд, — сказал сержант. — Явиться в столовую на развод в четыре утра.

Я промолчал, и тогда сержант добавил:

— Ты только что из больничного отпуска, так что давай пройди в амбулаторию к врачу.

Я пошел в амбулаторию и просидел на скамейке три часа в ожидании. Без четверти двенадцать прибыл военный врач и осмотрел всех ребят, заявивших о болезни. Их было там человек тридцать. Он стал опрашивать одного за другим, кто на что жалуется, но так как он очень спешил, то ему отвечали коротко: «кашель», или «ухо», или «желудок», а один парень ответил так, что доктор ужасно рассердился.

Парень сказал:

— Кошмары.

— Кошмары? — воскликнул военный врач. — Это еще что за выдумки? Марш обратно в свое подразделение. Живо!

Парень поторопился уйти, а врач повернулся к одному из солдат, который ему помогал, и сказал:

— Узнайте, кто он такой. Мы избавим его от кошмаров.

Тут он подошел ко мне. Я ему доложил, что только что вернулся к служебным обязанностям из больничного отпуска после того, как месяц пролежал в госпитале с пневмонией.

— А теперь вы здоровы?

— Не знаю, сэр. Сержант приказал мне показаться врачу.

— Отлично, — сказал он. — Явитесь в свое подразделение.

Я пошел обратно к сержанту.

— Все в порядке? — спросил он.

— В каком смысле?

— Был у врача?

— Я просидел там три часа, — говорю. — Пришел военный врач и спросил меня, как я — здоров или нет, а я сказал — не знаю. Тогда он приказал мне явиться в свое подразделение.

— Так. У врача ты был, — сказал сержант. — Все, значит, в порядке.

Он удивленно и сердито покачал головой.

— А какое мое подразделение? — спросил я.

— Пока не знаю. Ротный командир ознакомился с твоей личной карточкой. Он хочет поговорить с тобой еще раз.

Я хотел было подойти к столу ротного, но сержант меня остановил:

— Погоди, не сейчас. Я скажу, когда он сможет тебя принять.

— Я проголодался, — сказал я. — Можно я схожу пока позавтракаю?

— Лучше подожди, — ответил сержант.

Я сел на скамейку. Немного погодя пришел Виктор и присел рядом со мной. Я рассказан ему, что случилось, а он и говорит:

— Вот сукин сын, вот ублюдок! Я пойду за тебя в караульный наряд, ты еще слишком слаб после болезни.

Но я сказал, что не позволю ему идти вместо меня. Это хорошо, говорю, что я начал так неудачно, потому что мне все равно нужно привыкать тянуть лямку, и, по-моему, чем скорее я начну, тем лучше. Все-таки Виктор спросил у сержанта, нельзя ли ему пойти в караульный наряд, потому что я только что перенес пневмонию, но сержант сказал: нет. Виктор сел на место и стал разглядывать через перила ротного командира.

— Ей-богу, я убью этого сукина сына, — сказал он.

Я засмеялся и напомнил ему, что мы с ним договорились все терпеть до конца, и тогда он сказал: