Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.

Темиржанов Артур

– Ты должна была слышать о переселении разумов, - весомо сказал Говард. – Даже я об этом слышал.

– Предположим.

– Тайрек – успешный результат такого эксперимента.

– Подумать только, - покачала головой Анора. – А ведь с помощью подобного можно создать идеального солдата. Собрать все знания в одном человеке и отправить воевать. Только представь себе мир, где умения и память солдат продолжает жить, опыт никуда не исчезает, а новички в считанные часы превращаются в ветеранов многих кампаний…

– Как по мне, лучше несколько средненьких солдат, чем один, знающий всё, но столь же хрупкий, - возразил Говард.

– Каждому своё, - ответила Анора. – Хорошо, я принимаю твоё предложение.

Говард удовлетворённо кивнул.

Что же, это было совсем просто. Он и не думал, что Воительница так быстро согласится. Кивнув своим телохранителям и отправив их в сторону, глава Гильдии подошёл к Аноре и её импровизированному трону.

– У меня остался один вопрос, - произнёс Джеймс, надвигая шляпу на глаза.

– Я слушаю.

– У меня не было шанса спросить, как твои солдаты относятся к происходящему.

Анора начала покусывать губу, обдумывая ответ.

– Я потеряла многих во время вторжения, - сказала Воительница. – Хороших солдат, верных. Но оставшиеся не хуже.

– Я не про потери. Они наверняка испуганы и в замешательстве.

– Конечно! – фыркнула Анора. – У всех них на Четвёртом Уровне остались родные. У кого-то даже дети. Но я донесла до каждого смысл нашей борьбы. Нельзя оставить всё так, как есть. Карл должен понести наказание за свои преступления против народа.

– Забавно, как армия начала представлять интересы народа, - промурлыкал Говард, пытаясь вывести Воительницу на спор.

– Послушай-ка, Джеймс, это мой отец. И мне казалось, что я знаю его. Я всегда понимала, что он беспощадный человек, но чтобы ещё и вероломный? Готовый убить собственных детей?!

– Как ты думаешь, почему он приказал убить твоего брата? – спросил Говард.

– Не имею ни малейшего понятия, - призналась Анора. – И это раздражает меня больше всего. Я даже не знаю, что именно за гипотезы выдвинул Уильям, чего он хотел достичь своей экспедицией.

– А ты расспрашивала выживших?

– Они говорят, что Уильям ничего не рассказывал. Делал только какие-то записи, которые погибли вместе с ним. Так или иначе, я уверена, что он раскопал нечто, что могло покончить с правлением моего отца раз и навсегда.

– Я не видел ни одного человека, довольного своими родителями, но ты просто превзошла их всех разом.

– Надеюсь, Сабрина с Елизаветой не последуют моему примеру, - с лёгкой печалью ответила Анора. – Я была им плохой матерью.

– А что же муж? – участливо поинтересовался Джеймс.

– А, этот придурок? – презрительно бросила Воительница. – Я вышла за него замуж только потому, что Лоренсам нужен был крепкий союз с Ноттингемами. В итоге ничего из этого не вышло, хотя я и родила ему трёх детей. Оказалось, что я родила их для себя. И, нет, я не жалею. Они стали для меня смыслом на какое-то время. Открыли возможность понять себя окончательно. Я осознала, что не хочу, чтобы с ними или с чьими-то детьми случилось что-то плохое. Я поняла, что значит быть матерью, ощутила тяжесть груза, свалившегося на мои плечи. И мне стало страшно за всех матерей, чьи сыны служили под моим командованием. Но со страхом пришло чувство фатализма. Войны всегда были и всегда будут. Самые храбрые и верные обязательно погибнут. Они просто не смогут вернуться в блеклый мир, где выживают хитрые и подлые. Наверное, оно и к лучшему.

– А что же муж? – попытался вернуться к теме Говард.

– Он пил. Пил много и с ощущением собственной безнаказанности. Я, дочь короля, ничего не могла ему сделать. Ноттингемы же не спешили с нами дружить. Я, сама того не зная, отхватила самого нерадивого сына их Семьи. Можно сказать, что для Дерека я была выгодной партией.

– Ты не знала, что он алкаш? – с сомнением спросил глава Гильдии.

– Он был так мил и обходителен в нашу первую встречу, - мечтательно ответила Анора. – И ещё красив. Я не встречала мужчины красивее в своей жизни. Как жаль, что я слишком поздно поняла, что это далеко не самое главное. После женитьбы на мне Дерек только и делал, что пил да играл в казино, принадлежавшем

Торесам. Королевская Семья порядочно задолжала благодаря моему нерадивому муженьку. Дочерей я воспитывала сама. Но с моей работой было сложно уделять всё время семье. Мне было двадцать лет, когда родилась Сабрина, моя старшая, радость моих очей. За несколько лет до этого я выпустилась из Военной Академии, стала армейским офицером и вплотную занялась ревизией старых порядков. Через несколько лет Бог подарил мне Елизавету, а всего семь годков назад появился и Грегори.

– И ты всё это время держала Стрелков за яйца, - заметил Говард. – Когда я прибыл сюда, мне многое рассказали о Воительнице Аноре. Мои предшественники пытались прорвать границы Старого Города в годы твоего дозора. Естественно, безуспешно.

– Выбор был невелик. Я или держала за яйца вас, или своего муженька, - буркнула принцесса. – А он всё время находился в недосягаемости.

– Что же с ним стало?

– Дерек пропал ещё до того, как Грегори исполнился год. Подключили полицию, пока не выяснилось, что именно копы виноваты в исчезновении славного отпрыска Ноттингемов. Муж возвращался после грандиозной попойки от одного из своих кузенов, когда натолкнулся на полицейских. Тут ему взбрело в голову, что он храбрый воин Синдиката, а полиция вроде как продиктованный ему порядком враг. Вынул нож, набросился на патрульного. Тот недолго думая пришил моего мужа. Когда прибыли детективы и медики, выяснилась личность нерадивого нападавшего. Того патрульного сразу посадили писать отчёты до конца жизни, параллельно пытаясь всё замять. Когда же мы пришли в полицию с просьбой о помощи, детективы выложили всё и сразу, принеся искренние соболезнования. Честно сказать, они мне особо и не были нужны. Дерек получил того, чего заслуживал. Жил как собака и умер как собака.

– Не знаю, сказители из моей деревни утверждали, что с собаками в древние времена обращались очень почтительно, - заметил Говард. – Что же до твоей истории, мне очень жаль, что ты так и не встретила достойного тебя мужчины.

– Смотри-ка как заговорил! – буркнула Анора. – Уж не свою ли ты кандидатуру выдвигаешь?

– Не я это сказал, - улыбнулся Говард. – Но разве тебе не кажется милым, что вот мы двое, главы противостоящих друг другу столько времени организаций, находимся здесь и сплетничаем о превратностях семейной жизни, да ещё и перед солдатами?

– В этом что-то есть, не буду спорить, - кивнула Анора. В её зелёных глазах блеснул игривый огонёк.

– Что же, не буду распалять вас, Ваше Величество, - промурлыкал Говард, развернулся и направился к выходу, подозвав телохранителей. Стрелки бросали на своего главу полные непонимания взгляды, но Джеймс не собирался оправдываться перед своими подчинёнными.

Гильдия Вольных Стрелков. Говард помнил, каким странным казалось ему это название, когда он только попал на Пятый Уровень. Мужчина не совсем понимал смысла слова «гильдия», пока Кассий, его предшественник на посту главы, не объяснил, что Гильдия предполагает союз равных, группу профессионалов, связанных общим интересом. Говард тогда спросил, откуда вообще возникло название. Кассий рассказал о странной книге, выпущенной за века до Освобождения. Повествование шло о неком рыцаре, хранителе порядка, который несмотря ни на что двигается к своей цели – сохранению баланса. Первому главе, основателю Гильдии, эта идея так сильно понравилась, что он решил назвать своих людей именно так – Стрелками. Хранителями баланса, противостоящими Синдикату. Рано или поздно, кто-то должен был собрать на Пятом Уровне силу, способную объявить Эдему и Синдикату, что их отношение не будет забыто. И вот уже больше пяти сотен лет Гильдия дралась с Синдикатом. Между ними было столько плохой крови, что ни о каком мире не могло быть и речи. Только полная победа одной из сторон. Говарда радовало, что Анора готова пойти ему навстречу. Конечно, о мире нет и речи. Глава Стрелков использует принцессу, чтобы добиться своего. Хотя, как знать, может он и сделает её своей королевой.