Человек который видел антимир (Научно-фантастические рассказы)
Шрифт:
"В целях экономии энергии скорость движения снижена до десяти километров в час. Тротуар включается при нагрузке не менее одного человека на десять погонных метров".
Проще было идти пешком.
В ближайшей видеофонной будке он вызвал аэропорт.
Появившаяся на экране девушка кокетливо ему улыбнулась.
Лицо Прайса было хорошо известно всем телезрителям еще со времени дискуссии о Сфере.
– Мне нужен билет до Города Биологов - Когда вы хотите лететь?
– Сегодня.
Девушка
– Регулярные рейсы отменены. Мы не можем набрать столько пассажиров.
Боюсь, что единственный выход - заказать специальную машину, но это будет стоить, - она раскрыла справочник, - пять тысяч Единиц в один конец.
– Меня это не смущает, - нетерпеливо ответил Прайс, - когда можно вылететь?
– К сожалению, не раньше вечера. Я должна запросить Управление. Думаю, что все будет в порядке, - опять улыбнулась она, - вам они, конечно, не откажут.
– Хорошо, я позвоню в пять часов.
Он как-то раньше не думал об этой проблеме. До окончания Решающего Эксперимента придется жить с Эдной врозь. Здесь, в Городе Энергетиков, ей нечего делать. А потом нужно решать. Собственно говоря, решать нечего.
Просто придется перейти работать к биологам. От такого математика никто не откажется. Жаль, но ничего не поделаешь, необходимо менять специальность.
В лаборатории его ждали. Очевидно, церемония встречи была заранее прорепетирована, но Агата от волнения все перепутала.
– Поздравляем вас. Роб, и все такое...
– пробормотала она и, окончательно смутившись, чмокнула его в щеку.
– Последнее целование смертного Прайса, - сказал Хенс.- Нужно надеяться, что на пороге бессмертия люди все же отдают должное и девичьим поцелуям и горячему чаю.
Прайс взглянул на свой стол. Так и есть, литровый термос с горячим чаем.
Теперь эти ребята два дня будут питаться теплой кашей.
– Сегодня мы пируем, как троглодиты над тушей мамонта, - сказал он, подходя к автомату.
– Прошу закрыть глаза. Раз... два... три!
В руках у Прайса было блюдо с горячими пирожками. Агата разливала чай в маленькие посеребренные чашки.
– Не меньше девяноста градусов, - сказал Хенс, пережевывая пирожок. Великий Прайс в роли расточителя Энтропии - зрелище поистине достойное богов. Бессмертный показывает им пример высокотемпературных излишеств.
– Жаль, что не каждый день, - сказала Агата, убирая термос - Что дальше?
Прайс протянул ей листок бумаги.
– Составьте программу для большого анализатора.
* * * Он сидел за столом, прислушиваясь к монотонному ритму работы машины.
Внезапно раздался звонок, и анализатор смолк. Прайс взглянул на счетчик и тихо выругался. Кончился дневной лимит энергии. Как это
Пергаментное лицо директора с навсегда застывшей улыбкой казалось искусно сделанной маской.
– Мне очень не хочется, Прайс, огорчать вас в такой день, но Совет высказался против проведения эксперимента.
Прайс поморщился. Он не любил подобных шуток.
– Вы очень остроумны, - вяло ответил он, - в наши дни ученый, сохранивший чувство юмора, просто находка.
В пристальном взгляде шефа Прайс прочел сострадание. Ему стало страшно.
– Вы... это... серьезно?
– К сожалению, серьезно. Двадцать голосов против, два - за.
– Я обжалую решение!
– Боюсь, что это вам не удастся. Оно уже утверждено.
– Но почему?!
– Все складывается против вашего эксперимента. Нельзя рисковать последними ресурсами энергии. Подумайте сами, какова, по-вашему, вероятность успеха.
– Если я скажу, что вероятность равна 0,5, то это вам ничего не объяснит. Нужно просто верить в успех. Положение таково, что нам приходится играть ва-банк.
– Вот этого мы и не можем сейчас себе позволить. Попытки искусственного создания сверхновых звезд делались еще сто лет назад.
– Но тогда никто не мог добиться такой концентрации энергии в пучке.
Было бы преступлением не использовать это достижение!
– Совет и предлагает вам использовать его.
– Каким образом?
– Для частичного вскрытия Сферы.
– Что?!
– Успокойтесь, Прайс. Положение серьезнее, чем вы предполагаете. Биологи настаивают, чтобы по крайней мере десять процентов солнечного света полного спектра попадало на Землю. Дальнейшее световое голодание угрожает здоровью людей.
– Чепуха! В крайнем случае, речь идет о здоровье одного поколения. А вы подумали о грядущих поколениях? Что вы им оставите в наследство?
Улыбка на лице директора стала еще шире, признак, не предвещавший ничего хорошего.
– А вы забыли, Прайс, о том, что это поколение - дети?
– Так что ж, по-вашему, сдаться без боя?
– Почему? Ведь есть другие идеи.
– Например, проект Лунда?
– Хотя бы.
– Вы считаете его более перспективным?
– Может быть, менее блестящим, но более реальным.
Прайс пошел к двери.
– Подождите, Прайс!
– Причард положил на плечо Прайса желтую руку. Решение Совета вовсе не означает прекращения теоретических работ. Может быть, со временем расчетные данные...