Человек с топором

Никитин Юрий Александрович

Мрак поинтересовался:

– А почему медленная?

Олег развел руками:

– Думаю, из-за продолжительности жизни. Вернее, из-за бессмертия. Торопиться некуда, они очень основательно ко всему готовятся. Теперь понятно, почему мы натыкались на планеты-сады. Они сперва засылают автоматические станции, что опускаются на планету, выращивают гигантские механизмы, которые начинают менять атмосферу, перестраивать континенты, сравнивать горы, орошать пустыни. И лишь потом, когда планета становится райским садом, они начинают строить там города… опять же – только механизмами!.. Затем механизмы в самом конце строительства возводят Врата, это что-то для мгновенного перехода с одной площадки

на другую. И вот только тогда эти лабуняне, таково их самоназвание, начинают переселяться на новую планету!.. На самом деле они даже не ощущают, что переходят на другую планету в другой звездной системе. Встал на площадку, что-то щелкнуло, и уже вежливо просят сойти, дать место другому. Или другим. Может быть, их переселяют сразу целыми вагонами. Чтобы легче было адаптироваться на новом месте.

Мрак фыркнул:

– Какая же это адаптация, если планета точно такая же и даже город такой?

– А звезды?

– Во-первых, переселяют явно днем, во-вторых, кто на них смотрит?.. Я знаю людей, что за всю жизнь ни разу не подняли рыла… Нет, тут уж очень берегут себя. Ах-ах, пальчик могут прищемить. Подумать только, целые города дурно стоят, ждут! Чего ждут? Пока народный контроль примет?.. Пока везде всю пыль выметут и занавески развесят?

Олег сказал тихо:

– Они строят на вырост. А почему бы и нет? Звезды в Шаре близко одна от другой, взаимодействия сильные, можно только на гравитационной разнице тысячи вечных двигателей построить. Вот и строят. У них заводы саморемонтирующиеся, все механизмы – тоже. Им главное – запустить хорошо оснащенный корабль-пилот к какой-нибудь звездной системе, а там он сам все сделает по программе. Опустится на планету, выстроит завод, начнет добывать руду, создаст механизмы, что примутся перестраивать планету… А через тысячу-другую лет можно и ступить на эту планету. Не отважным героям, Мрак, а сразу мирным домохозяйкам.

Мрак посмотрел на его восторженное лицо, сразу видно труса, буркнул:

– Плохо.

– Почему?

– Не по-мужски, – отрезал Мрак. – Мужчина должен дерзать! А какое дерзание, когда он из одного мира в другой?.. Ступает, видите ли, как павлин!

– Ты предлагал такое и у нас, – напомнил Олег.

– У нас бы дорогу прокладывали герои, – отрезал Мрак, – а не машины.

Пока еще не удавалось отличить жилые дома или даже квартиры от заводов, пивных, тюрем или полицейских участков, слишком иное мышление, иное развитие. Ничего удивительного, подумал Олег раздраженно, у нас Тит Ливий, Юлий Цезарь или Пушкин, не последние идиоты, тоже растерялись бы в современной квартире, а ведь они – люди, почти современники, нас разделяет с ними каких-нибудь пара тысяч лет, а Пушкин так и вообще совсем рядом… А здесь, увы, даже не другая цивилизация, как, скажем, майя или ацтеки, а другой биологический вид, все другое…

И все-таки он отыскал в каком-то помещении более полное хранилище информации. Был ли это полицейский участок, Храм Мудрости или жилой дом, он не знал, да и не допытывался, а влез с головой в энергетические поля, старался включиться, перехватить, переводить абракадабру быстро сменяющихся пятен, звуков и запахов в понятные себе, дикарю, образы.

Мрак примчался, с жаром рассказал, какие странности встретил на этот раз, удивил, тут все – странности, поинтересовался новостями.

– Кое-что надыбал, – сообщил Олег.

– Давай хвались!

– Хвалиться нехорошо, – сообщил Олег серьезно.

– Ух, ты…

Руки Олега двигались в воздухе бесцельно, словно у слепого. Мрак посмотрел и н а ч е, пальцы Олега задевали некие призрачные струны, сцепляли, от них пошел свет, собрался в середине помещения.

Мрак

присвистнул, там возник… человек. Сперва тоже призрачный, потом налился плотью. Медленно поднял крупные набрякшие веки. Мрак застыл. На него смотрели крупные глаза все понимающего, все повидавшего человека. Мудрые глаза. Он сказал бы, исполненные мудрости, если бы не так яро ненавидел высокопарность.

Их взгляды встретились, Мрак смотрел в эти бездонные глаза, не мог оторваться. Перед ним был мудрец, настоящий мудрец, это же видно, вон мурашки по всему телу, это не какой-нибудь Олег из Леса. Этот все видит, все понимает, все знает. И фиг с ним, что это не человек вовсе, вон ухи какие, но видно, что дядька серьезный, зря в пятак не двинет.

Олег шевельнул ладонью, фигура медленно пошла на Мрака. Мрак поспешно отступил в сторону, но Олег сделал другое движение, и фигура остановилась. Не голография, понял Мрак с холодком, нечто материальное, вот качнулся от его движения листок на краю стола…

Олег неумело подвигал кистью, человек с глазами мудреца остановился, присел, в упор посмотрел на Мрака желтыми глазами, внезапно подпрыгнул. Когда снова застыл, выпрямившись, Олег подошел, пощупал его плечи, ухватил за нижнюю челюсть, дернул, сунул палец в рот и пощупал зубы. На лице его отразилось удовлетворение, словно купил коня на базаре даже лучше, чем ожидал.

Мрак едва отыскал убежавший голос:

– Он что… неживой?

– Мрак, это изображение… Только с добавочными характеристиками. Ну, его можно пощупать, толкнуть, переставить.

Он говорил все тише, с самым озабоченным видом рассматривал фигуру, поднимал руки, внимательно ощупывал, и по лицу было видно, что ощупывает очень внимательно, вплоть до печенок, даже пересчитывает, может быть, все кровяные тельца.

– Это что же, – спросил Мрак тихо, – муляж?

– Да, – ответил Олег рассеянно. – Картинка из энциклопедии. Кстати, ты ж сам хвастался, что умеешь создавать фантомы.

Мрак проворчал:

– Так я ж людей…

Олег отошел к столу, Мрак видел, как он все увереннее двигает ладонью над пластиной, а человек, подобно марионетке на ниточке, подпрыгивает, строит гримасы, Олег тоже строит те же гримасы, вот уже и кожа стала золотистой, мимикрирует, приноравливается, ему бы только в шпионы, а не в возвышенные мудрецы… В муляже внезапно распахнулся живот, но внутренности не вывалились, а так и остались, уложенные умелыми руками природы.

– Ага, – сказал Олег с сомнением в голосе, – различий хватает, хотя все равно непонятно, почему мы такие… похожие. Ладно, зато прикинуться проще. Если у них нет специальных служб по выявлению, а я не обнаружил даже намеков, то сумеем, сумеем…

Скулы его поднялись выше, но лицо сгладилось, стало мягче, нижняя челюсть уменьшилась. Даже пальцы стали тоньше, изящнее, и, что неприятно, исчезли такие привычные рудименты когтей, как ногти. Мрак поморщился, но, не теряя времени, тоже убрал ногти, волосы, почистил кожу, так что стала идеально ровной, будто отполированное золото, без единой оспинки, шрамика или любого хотя бы микроскопического изъяна.

Мрак сказал напряженно:

– Погоди-погоди. Что-то я не понял. Там мы видели, что на каждой… на каждой подготовленной планете города готовы принять сто миллиардов человек. Так?

– Мрак, – ответил Олег тихо, – не прикидывайся. Ты все понял. Все понял! Но это все то же, мол, не могу поверить, что Земля вокруг Солнца, а не наоборот. В Звездном Шаре полтора миллиона звезд! Если верить этому компьютеру, то заселены практически все планеты… Мы видели последние, что на краю Шара, их готовят под заселение. Их не больше десятка. А уже заселенных чуть больше трех миллионов.