Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Синяя ежевика белладонны! – Прошептала она себе, подходя ближе к заветному кусту. – Запретный плод для тех, кто хранит секреты!
Да, в этом не было никаких сомнений. Перед Эльвин был именно он – знаменитый куст ежевики белладонны, один из самых редких, но и самых нужных ингредиентов для зелья. Сок ягод ежевики такого вида значился в списке Эльвин самым первым. Какое потрясающее везение!
– Как мне повезло! Как мне повезло! – Не могла поверить своему счастью девушка. Она быстро подошла к невысокому кусту и уже сорвала первую большую сочную ягоду, как вдруг случилось неожиданное.
Из-под куста внезапно выскочила мохнатая жёлтая лапа и, не успела Эльвин даже отскочить в сторону, со всей силы впилась ей в ногу когтями. От нестерпимой боли Эльвин истошно закричала, но её крик мгновенно заглушил дикий, жуткий рык, и из-под веток, откуда-то снизу вылез огромный жёлтый медведь. Несмотря на весь ужас, Эльвин мгновенно заметила два маленьких драконьих крылышка на спине у зверя, его красные глаза и длинные клыки.
На оценку обстановки у Эльвин было меньше двух секунд. Громадный медведь кинулся на неё, сшиб с ног и прижал к земле всей своей массой. Эльвин уже видела мощные, острые клыки, сверкнувшие около своей шеи, и, собрав все силы, зажмурилась, ударив по животному защитным полем. Слава Богу, ей удалось чуть-чуть приподнять медведя, и она смогла быстро перекатиться в сторону до того, как он обрушился на землю. Эльвин вскочила на ноги, но снова чуть не упала. Правая её нога была практически насквозь прошита длиннющими когтями зверя, подол платья был в крови. В глазах темнело, и Эльвин изо всех сил пыталась не терять сознание. Потому что стоит хоть на миг зазеваться – и медведь разорвёт её на части.
Вот через мгновенье, жёлтый медведь уже снова кинулся на неё, и Эльвин едва хватило сил, чтобы отразить его атаку, окружив себя защитным полем. Она не представляла, что делать. Скоро она выдохнется, и защитное поле станет совсем слабым, а как ещё защищаться, Эльвин не знала.
И вдруг случилась другая напасть – из-за деревьев выскочил ещё один медведь, гораздо мощнее первого, и с ещё большей яростью, ревя, прыгнул на Эльвин. Эльвин метнулась в сторону и как раз во время: два медведя врезались друг в друга и, скуля, распластались на земле. Девушка спряталась за дерево и, пока звери приходили в себя, сделалась невидимой. Исчезнуть полностью у неё получилось не сразу, но всё-таки получилось.
Снова послышался рёв и топот тяжёлых лап. Медведи искали свою добычу. Эльвин осторожно выглянула из-за дерева. Конечно, теперь её не видно, но эти звери чуют кровь. Как же их отвлечь?
Внезапно в голову Эльвин пришла мысль. Может, сработает, а может и нет. Но попробовать стоит. Эльвин бесшумно потопталась на месте, дрожащими руками схватила с земли камень побольше и потёрла его о свою окровавленную ногу так, что бы он стал совсем красным. Затем, как следует размахнулась, и кинула камень как можно дальше.
Через пару секунд где-то в отдалении послышался отчётливый стук и шорох. Кажется, камень ударился о дерево и свалился в кусты. Медведи встрепенулись и моментально рванули на звук, чуя в воздухе кровь.
Едва лишь они скрылись из виду, Эльвин выскочила из-за дерева, быстро подобрала с земли свою корзину, судорожными движениями покидала горсти ягод в корзину и, что есть мочи, припустилась бежать в противоположную сторону.
Конечно, бежать с раненой ногой получалось не так уж быстро, но всё же хоть как-то получалось. Только убедившись, что медведи уже далеко, Эльвин, тяжело дыша и плача от боли, остановилась посмотреть на компас, в который, при необходимости, могли превращаться её часики на запястье. Определив, где находится северо-запад, она, прихрамывая, поплелась через лес, не имея ни малейшего представления, сколько ещё идти.
С трудом переставляя больную ногу Эльвин опасливо озиралась по сторонам. По земле от её ноги тянулась тоненькая кровавая струйка, и за Эльвин бежали крысы, слизывая её по дороге.
Три часа, отведённые на сборы трав уже давно истекли, когда девушка, наконец, увидела просвет между деревьев и поняла, что она благополучно добралась до Пятна Дракона.
Глава 46. ЛАЗАРЕТ
– Ай, ай, больно!!! – Слёзно закричал бедный Мирком, сжимаясь в комок.
– Терпи! Это всё, что я могу тебе сказать, дружок. – Эдвин снова наклонился к спине Миркома и резко выдернул из кожи ещё одну длинную рябую иглу. Юноша не мог сдержать стона и закрыл глаза руками.
Поляна напоминала лазарет. Каждый избранный вернулся в лагерь как с поля боя. Столкновения с тёмными обитателями леса и жуткой нечистью все перенесли по-разному, но никто не остался «без внимания» несчастий.
Эльвин насквозь продырявили правую ногу, Мирком натолкнулся на ядовитого дикобраза, который имел способность выстреливать иглами во врага, и который штурмом набросился на юношу со спины; Лиам попал в лапы к какому-то великаноподобному циклопу и, прежде чем Лиам уложил его, циклоп вывихнул ему плечо и чуть не свернул шею; Эдвина чуть не засосало в болото, и ему пришлось вскипятить его изнутри, чтобы выбраться наружу; А Эми вообще не могла рассказать, что с ней произошло, так как на некоторое время совсем онемела. Дело в том, что в лесу её на губы села синяя бабочка мьютка и, поцеловав, впрыснула под кожу девушки ядовитую жидкость. Эмили даже не сразу поняла, что произошло, а когда поняла, ужасно испугалась и побежала в лагерь. Она была первая, кто вернулся досрочно и, рыдая, на пальцах объяснила Тому, в чём дело. Оказалось, бояться нечего, действие яда скоро закончится, и Эми снова сможет говорить.
Все были очень оживлены и обеспокоены. Эдвин и Эмили, как менее пострадавшие, чем могли, помогали друзьям, готовя всякие мази и отвары. Том тоже не сидел без дела, присматривая за зельем и заодно обрабатывая ногу Эльвин живительной пастой из своих запасов. Он чувствовал её боль, он любил Эльвин настолько, что чувствовал её боль в себе, в своей ноге. А нога болела невыносимо. Том едва мог ходить.
Зато, на фоне общего бедствия ярко выделялось довольное лицо Мистера Грифа, перебиравшего те редкие ингредиенты, которые, рискуя жизнью, сегодня добыли его ученики.
– Так, так. – Аккуратно раскладывая всё на ящиках с продуктами, говорил он вслух. – Корнуольский горошек, ежевика белладонны, глаза смерти… Отлично, отлично! О, даже лорчатку трёхцветную нашли! Кто это такой молодец? – Он с улыбкой обернулся на команду. Лиам поднял руку. Выражение лица Учителя мгновенно сменилось. Он с отвращением отвернулся.
Мирком снова громко застонал.
– Не могу больше! Не могу!!!
– Да всё, всё, это была последняя игла. – Успокоил друга Эдвин. – Лиам, как там с отваром?
– Давно готов. – Лиам передал Эдвину небольшой глиняный горшочек и, подойдя ближе, внимательно оглядел спину Миркома. Она была вся красная, в волдырях. Даже смотреть-то и то было больно, а уж как страдал бедный Мирком!
– Всё заживет. – Чуть помолчав, уверил Лиам. – Яд выйдет наружу вместе с потом, так что надо будет часто обтираться водой. Этот отвар поможет облегчить боль, и волдыри сойдут, но, всё же, пару дней придётся поспать на животе.
– Да я вообще теперь заснуть не смогу! – Всхлипнул Мирком. – Такая боль, что жить не хочется!