Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Учитель подошёл к белой конструкции и два раза повернул безглазую птичку вокруг своей оси. Стрелка медленно поползла по кругу и, скрипнув, остановилась напротив Эльвин. У девушки замерло дыхание. Она уже заранее чувствовала, что жребий выпадет ей и придётся снова идти в жуткий морвинский лес. Но интересно, с кем?
У Лиама бешено билось сердце. Слова Грифа о смерти стучали в ушах. А что, если он прав? А что, если кто-то умрёт и скоро? А если умрёт он? Неожиданно, вот прямо сегодня… Тогда нужно снова встретиться с Эльвин и как можно скорее. Нужно ещё раз обнять её, поцеловать. Да, да, он любыми силами должен сегодня идти в лес вместе с Эльвин. Любой ценой!
И почему карты находит только Эльвин? Неужели умрёт именно она??? Что делать? Что же делать??? Как её защитить?
Эльвин покинула круг. Стрелка задвигалась снова. Лиам напрягся. Стрелка уже стала притормаживать у Миркома, как вдруг дёрнулась в другую сторону и указала на Лиама. Лиам сам притянул её к себе рукой, спрятанной в кармане. Кажется, этого никто не заметил. Ну, может быть только Эдвин…
Лицо Грифа потемнело от злости.
– Ты сам это сделал!!! – Заорал он. – Ты сам это подстроил!!!
– Что подстроил? – Лиам изобразил полное непонимание. – Что я опять сделал?
– Руки из карманов! – Гаркнул Гриф. – Этот раз не засчитывается! Я завожу снова. Отвернись и держи руки перед собой! Приказываю тебе!!!
Избранные молчаливо переглянулись. Том с печальным смущением опустил глаза. Лиам, чувствуя себя полным дураком, отвернулся и вытянул перед собой руки. Конечно, он не собирался сдаваться. Нужно было призвать на помощь мысли. Однажды уже сработало. Теперь тоже стоит попытаться.
Он услышал тихий скрип у себя за спиной и стал быстро представлять… Вот у него в руке появляется жёлтая, прочная нить. Она спускается до земли, ползёт к жеребьёвке и крепко обвивает конец стрелки, потом натягивается, сокращается и тянет её на Лиама. Конечно, стрелка сопротивлялась. Лиам даже чувствовал это натяжение, но не отпускал его. Через несколько секунд скрип прекратился. Наступила тишина. Лиам повернул голову. Стрелка жеребьёвки, как и взгляд каждого Избранного, были направлены прямо на него.
– Ну, хорошо. – Просипел Учитель, задыхаясь от злости. – Вы с Эльвин пойдёте в лес. Но не вместе! А в разные стороны! Вы поняли меня?! В разные стороны!!! Я сокращаю время до трёх часов. Только три часа!
Лиам кивнул. «Мне хватит. – Подумал он про себя. – Тем более можно будет и задержаться…»
– Задержаться вам не удастся. – С ненавистью продолжил Гриф, изо всех сил пытаясь держаться спокойно при Томе. – Скоро поймёте почему. А сейчас все быстро ешьте. Даю вам пятнадцать минут. Давайте, давайте! Живо!
Команда двинулась к брёвнам и молча принялась за обед, состоящий только из печёной картошки с солью и луком. Никто ничего не говорил, так как Учитель угрюмо стоял над душой, скрестив руки. У Эльвин напрочь пропал аппетит. Она думала о том же, о чём и Лиам, и знала, что Эдвин слышит их безумные мысли. Эльвин глянула на Тома. Он сидел рядом совсем спокойно и, кажется, даже еле заметно улыбался чему-то. Конечно, он полностью доверял своей невесте, он был уверен, что она никогда не изменит ему, ведь она дала слово. Но что значит это слово, когда в тебе такая любовь???
Пятнадцать минут пролетели, как одно мгновенье. Мистер Гриф громко хлопнул в ладоши, так, что Кланки, вгрызавшийся в картофелину на тарелке Лиама, даже подпрыгнул от неожиданности.
– Теперь послушайте меня, Эльвин и Лиам. – Начал Учитель. – Сейчас вы идёте в лес, чтобы отыскать там последние ингредиенты для зелья, ну или хотя бы что-нибудь из них. Напоминаю, что список короткий: водяной цветок Красная Пиранделла и двести восемьдесят две головки обычной аптечной ромашки.
– Я помню, сэр… – начала Эльвин.
– Не перебивать!!! – Рявкнул Гриф. – На поиски вам отводится достаточно времени, но оно строго ограниченно. – Он достал из кармана два обычных на вид белых резиновых браслета, тонких и эластичных. Это не просто резинки. Это мастерски изготовленные браслеты, рассчитанные на три часа действия. После того, как я одену их вам на руки, снять их вы уже не сможете. Снять их смогу только я, с помощью вот этих синих ножниц (он продемонстрировал). Так вот, по прошествии трёх часов браслеты начнут нагреваться, с каждой секундой всё сильнее и сильнее, пока окончательно не прожгут вам руки. (Эмили поперхнулась последним куском картошки). Чтобы этого не случилось, сами понимаете, нужно вернуться вовремя…
– Ну, а если, например, попадёшь в ловушку и не можешь успеть? – Спросил Эдвин.
– Тогда надо скорее из неё выбираться и спешить. – Пожал плечами Гриф. – Или, в крайнем случае, вызвать помощь, произнеся над своим перстнем нужные слова. Вот и всё… Итак, Лиам идёт на десять минут раньше Эльвин, на юг. Давай руку!
Лиам протянул руку, и Гриф одел белый браслет ему на запястье. Браслет сразу уплотнился и сжался, так что теперь снять его действительно было нельзя.
– Бери корзину! – Приказал Учитель. – И вперёд!
Корзины лежали как раз рядом с Томом, и Том сам, с готовностью подал одну из них другу. Лиам и Том обменялись странными взглядами.
– Удачи тебе. – Шепнул вдруг Том, когда Мистер Гриф отвернулся. – И… береги её…
Они оба посмотрели на Эльвин, но она не заметила этого.
Итак, Лиам ушёл.
Эльвин усиленно прятала взор от жёлтых глаз Учителя, но он не оставлял её в покое. В конце концов, когда истекли те мучительные и томительные десять минут, Мистер Гриф отвёл её в сторону, одел ей на руку браслет и угрожающе произнёс: