Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Я думаю, ей страшно, мой господин…
– Страшно? – В холодных глазах Вэнджела промелькнуло что-то похожее на удивление. Он чуть наклонил голову вперёд, и под капюшоном сверкнула красивая золотая корона. – Да, да, конечно… наверное, ты прав. Других причин нет…
– Или ей холодно. – Еле заметно пожав плечами, предположил рыжеволосый юноша, как видно, его слуга.
– Что такое «холодно»? – Вэнджел моргнул впервые за всё время. – Впрочем, это неважно… Ты думаешь, она подойдёт мне, Горн?
– Несомненно. Она подойдёт.
Они говорили как роботы, спокойно, почти безэмоционально, недвижимо стоя неподалёку и с таким видом обсуждали Эльвин, как будто она была животным в зоопарке, совершенно диким и несмышлёным.
Эльвин пыталась вздохнуть, но кислорода было совсем мало. Она задыхалась, хрипя и кашляя.
Тёмный Принц вопросительно посмотрел на Горна.
– Что с ней? – Спросил он. – Что она делает?
– Кажется, наш воздух ей не по вкусу. Он её травит. Там, наверху, его слишком много, а у нас слишком мало для них. Люди света не любят когда его мало. Они страдают.
– Она привыкнет. – Решил Вэнджел, спокойно наблюдая за полуживой Эльвин. – Ей придётся привыкнуть. Надеюсь, Клингстор до конца справился со своей задачей. Её разум затмится. Я буду её разумом.
– Клингстор ещё не вернулся, мой господин. – Осторожно заметил Горн, взглядывая на своего повелителя. – Возможно, он уже никогда не вернётся. В Тихом Зале взошёл новый тюльпан…
– Ну что ж, – на белом, словно фарфоровом лице Принца отразилось что-то похожее на печаль, граничащую со скукой, – значит, его душа теперь в надёжном месте.
Эльвин не понимала, о чём шла речь. Она не понимала, что происходит, как она сюда попала, что с остальными. Её трясло от холода и страха.
– Я думаю, нам пора идти, мой господин. – Негромко сказал Горн, надевая капюшон. – Очень скоро она окончательно лишится сил и подчинится нам. Надо подождать.
– Она Эльвин Светлая. – Возразил Вэнджел. – Если свет погибнет в ней, разве она не погибнет сама?
– Я не знаю, мой повелитель. – Монотонно протянул рыжеволосый слуга. – Подождём.
– Подождём. – Согласился Принц.
Они одновременно развернулись и ушли туда, откуда появились – во тьму углового прохода.
Эльвин сползла вниз по стене и снова упала на холодный земляной пол. Она пыталась ползти в поисках выхода и даже преодолела длинный тоннель, расходящийся на три, но Горн был прав – воздуха было слишком мало и сил тоже мало. Она выдохлась, полностью выдохлась.
Промучившись ещё несколько нескончаемых часов, Эльвин еле-еле облокотилась на стену и, как рыба вытащенная из воды, ещё пыталась бороться за жизнь, изо всех сил хватая ртом воздух. Конец был очень близок. Смерть уже протянула к ней руки.
– Нет… – Из голубых глаз Эльвин градом катились слёзы. – Я не хочу так умирать! Почему именно здесь? Почему именно так страшно? – Она задыхалась и хрипела, вытирая глаза. – Меня никто не найдёт. Никто не узнает, где я, как я закончила свою жизнь… О, почему моё сердце не остановилось тогда, когда Лиам держал меня в своих объятьях?! Почему я не умерла тогда, счастливой?! Это несправедливо… Мой Лиам… – Эльвин вспомнила своего любимого, и на её измученном лице появилась нежная улыбка. – Если мне остались всего лишь какие-то считанные минуты до конца, я должна признаться тебе в том, что давно держу в себе… Хотя… – она зажмурилась. – Хотя… это убьёт Тома… Нет, пусть всё останется как было. Пусть он живёт, а я признаюсь Лиаму потом, в другом мире… в другой жизни… Я увижу его там. Боже, как же я хочу увидеть его снова! Скорее!..
Эльвин даже захотелось, чтобы всё кончилось, чтобы её сердце поскорее остановилось. Тогда Лиам станет ближе, ей так казалось. Она затихла и уже хотела закрыть глаза, как вдруг что-то блеснуло совсем недалеко, а потом вспыхнуло малиновым пламенем. Это был перстень на руке у тени, очень напоминавшей…
– Лиам! – Эльвин не верила в происходящее. Вокруг было темно, но она была уверена в том, что видит очертания силуэта Лиама, скользящего в пустоте лабиринта.
Так и было. Он пришёл спасти её. Из перстня Лиама вырвалась волна ослепительного света и, приобретя форму руки, потянулась к девушке. С перстнем Эльвин произошло то же самое. Две руки достигли друг друга и сплелись в одну. Лиам потянул Эльвин за собой. Откуда-то взялись силы, и она побежала за ним, связанная светом колец.
Петляли земляные коридоры, перед глазами мелькали камни-лампы, сердце снова билось с прежней силой. Уже через несколько минут Эльвин достигла выхода, задвинутого огромным валуном. Как это ни странно, но валун с лёгкостью откатился в сторону, открывая путь к спасению, а именно – подводный проход.
Проход был заколдован, и вода не проливалась в тоннель. Тень Лиама уже нырнула в воду и Эльвин, недолго думая, нырнула следом.
Холодная вода с хлюпаньем проглотила её, залилась в уши, в нос, в рот, но Эльвин не думала об этом, она не думала даже о том, что почти не умеет плавать, а только стремилась вверх, за Лиамом, к свободе, к жизни.
Она вынырнула посередине крошечного чёрного озера, окружённого белыми камнями и, отплёвываясь и кашля, кое-как выползла на берег. Рядом возвышалась очень знакомая раскидистая ель, под которой они совсем недавно очутились с Лиамом. Солнце всходило.
Эльвин перевернулась на спину и, повернув голову на бок, увидела золотой ключ у себя в руке.
– Я спаслась, Лиам. – Прошептала Эльвин. – Я жива!..
Но рядом с ней уже никого не было. От обилия кислорода кружилась голова.
Эльвин почувствовала, как камни под её спиной становятся мягче, платье высыхает, а Солнце становится всё меньше и меньше, пока окончательно не превратилось в лампу над головой. Деревья слились в одну сплошную стену и посветлели.
В конце концов, Эльвин поняла, что находится у себя в шатре, на своей кровати и всё что произошло это не что иное, как страшный сон. Хотя… в её руке всё ещё было зажато что-то. Ключ? Она поднесла руку к лицу и ахнула. Нет, это была карта.
Глава 53. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Третья карта девятка бубей из старинной колоды. Третий ключ к незаданной загадке.
Эльвин попыталась сесть, но её крепко обнимала за талию чья-то рука. Повернувшись на бок, девушка увидела Тома. Он спал рядом с ней, уткнувшись лицом в подушку.