Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Успокойся! – Гаркнул на него Гриф. – Ходы туда есть, и я скажу о них чуть позже, когда зелье будет полностью доварено, чтобы кое-кто не ускакал вызволять похищенных в одиночку… (Они с Лиамом с отвращением переглянулись). А сейчас я просто прошу вас спокойно разойтись по шарам и собраться. Завтра вам предстоит отправиться в трудный путь. Потом вы снова станете свободны и разбредётесь по миру… Ступайте! Я останусь у зелья сам.
– А вещи Эльвин..? – Начала было Эмили.
– Собери. – Велел Учитель сразу. – И пусть Мирком соберёт все вещи Тома. Всё должно быть готово к утру, когда вы тронетесь в путь.
Кто-то выключил все звёзды. Луна наполовину задвинулась в чернильное небо и слабо мигала, как уже почти перегоревшая лампочка. И, так же как и её свет, с каждой минутой тускнела надежда.
Никому не было покоя этой ночью.
Глава 55. ТАМ, КУДА ПОПАЛА
Какой-то неизвестный автор в своей неизвестной книге написал, что «нет ничего страшнее, чем очнуться связанной по рукам и ногам в совершенно незнакомом месте, и не помнить и не знать ничего, кроме одного: те, что стоят и смотрят холодными глазами, окружив тебя, – твои враги».
И если слова этого человека истинны, то Эльвин могла ещё считать, что ей крупно повезло, так как у неё были связаны только руки и она прекрасно понимала, где находится, и помнила, что произошло… но люди, окружившие её плотным кольцом, действительно были врагами. Наверное, так всё и было.
Возможно, она даже помнила, как некоторое время назад летела по золотому тоннелю и как потом её, практически без сознания, вели через огромный круглый коридор, и как она всё время оглядывалась вправо и видела рядом Тома, бледного, в чёрном капюшоне… чужого, холодного…
Но в данный момент всё это было не так важно, потому что надо было в первую очередь обратить внимание на реальность, в которой скопилось уж очень много необыкновенного.
Эльвин находилась в просторной подземной комнате с каменным полом, каменным потолком и каменным стенами, искусно расписанными чёрно-красными узорами. Несколько синих камней, выпиравших из потолка, тускло горели, представляя собой подобие светильников. Они наполняли воздух пыльноватым светом, в котором словно недвижимые статуи, стояли странные люди. Люди с зеленоватыми лицами и ледяными взглядами.
Несколько женщин в тёмных платьях и красных чепцах и мужчин в чёрных мантиях и красных поясах.
Ещё у двери стояли двое, похожих на стражников, но их лица были скрыты под капюшонами.
Как только Эльвин осторожно пошевелилась, самая пожилая женщина, стоящая в середине, подошла и развязала ей руки.
– Добро пожаловать в подземное царство Принца Вэнджела, Светлая Госпожа! – Отступая с верёвкой назад, проговорила она хрипловато. Остальные низко поклонились.
«– Благодарю.» – Хотела было ответить Эльвин, но потом подумала, что благодарить-то особенно не за что, и настороженно промолчала.
Воздуха здесь, под землёй, как и в прошлый раз, было невероятно мало. Эльвин начинала задыхаться. Стараясь не смотреть на своих похитителей, она терялась в догадках – успели ли они уже обыскать её? Если да, то несомненно, листок Лортониэли у неё забрали; если же нет, то когда она найдёт Тома, они смогут вместе сбежать отсюда. Хотя… хотя… пойдёт ли он с ней теперь, когда изменился весь, от кончиков волос до самой глубины души?..
– Эй! – Крикнула вдруг старуха, вызвав жуткое эхо. Эльвин вздрогнула всем телом. – Напитка Госпоже!
К невероятному ужасу Эльвин, неожиданно открылась дверь и в комнату вполз гигантский паук, неся на своей плоской спине, покрытой драгоценным камнями, золотой кубок с чем-то синим.
Все расступились, женщина прошла к пауку, приняла кубок и, подойдя к Эльвин, протянула его ей.
У Эльвин сжалось сердце.
Только не это! Что они дают ей? Что они хотят с ней сделать?
Пытаясь не потерять сознание от недостатка кислорода, она собралась с духом и отвернулась.
– Выпейте. – Женщина даже не приказывала, и не просила, и не уговаривала… странно… Эльвин не уловила в её интонации ни одной эмоции. Наверное, именно это и привело её в замешательство. Она повернула голову.
Зеленоватое лицо старой женщины, её красный чепец и большие глаза оказались очень близко. Эльвин глянула в кубок и помотала головой.
– Пейте. – Снова проговорила женщина. – Или вы хотите умереть ещё до того, как увидите Его? Вы что, не хотите увидеть Его? – И опять же это были не вопросы и не констатация факта, и не уговоры. А что это было? Что? Эльвин взволнованно задумалась.
– Его? – Переспросила она сразу. Конечно, речь шла о Томе. Слава богу, значит, он ещё жив. И ей позволят увидеться с ним?
– Я могу поговорить с ним? – Спросила она быстро.
Женщина кивнула, низко наклонив голову.
– Он вас ждёт. Пейте.
Эльвин снова глянула в кубок. Разумеется, брать что-то из рук неприятеля было очень опасно, но с другой стороны, она действительно чувствовала, что погибает без воздуха и может не дотянуть до встречи с Томом. Но возможно… даже наверняка, всё было не так страшно.
Напиток синего цвета (она взяла кубок двумя руками и сделала глоток), холодный. С острым запахом рыбы… Илмавеси?!
В голове пронёсся давнишний урок Мистера Грифа. Лёгкие словно покрылись корочкой льда и наполнились кислородом. Так значит с помощью этого зелья можно не только дышать под водой, но в любом другом месте, где воздуха почти нет!
Эльвин глубоко вздохнула и, окинув присутствующих уже более ясным взглядом, спрыгнула с каменной кровати, где сидела. Люди в углу многозначительно переглянулись.
Паук бесшумно уполз прочь.
Женщина невозмутимо поклонилась.
– Я Рума. – Наконец представилась она. – По приказу Его Величества буду смотреть за Вами и помогать Вам готовиться к торжеству. (Эльвин не ответила). Идёмте за мной!