Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Здесь он, здесь. – Кинул он, даже не взглянув на Эльвин.
– Где?…
– Ш-ш-ш! – С негодованием зашипел на неё Кламм, так как старец Лелуэло уже начал свою речь.
Вэнджел опустился на одно колено и, подняв глаза на священника, с немым торжеством слушал простые, но очень весомые слова, которые, хоть и были нематериальны, делали материальной его мечту. Они нарекали его Королём.
Никто не мог дышать. Вершилась история.
– … и властью данной мне… – едва не рассыпаясь от старости, дребезжал священник, – … наречь тебя, наследник, полноправным и единственным королём Тьмы… Осознаёшь ли ты всю ответственность, опускающуюся на твои молодые плечи? Ответственность за ночь, за каждую душу, за каждое событие и его последствие?..
– Осознаю. – Спокойно ответил Вэнджел.
– Обещаешь ли честно и достойно править свой век, заботясь о своём народе…?
– Обещаю.
– … и балансе света и тьмы, как писалось в Едином соглашении?
– Обещаю.
– Будешь ли добросовестно выполнять указанные там пункты?
– Буду…
Эдвин укоризненно покачал головой.
«– Ну, парень… – подумал он про себя, раздражаясь и ухмыляясь одновременно. – Врёт и даже не почешется…»
– Приклони голову, мой юный мальчик. – Тихо приказал ветхий старец, протягивая Вэнджелу снятый с шеи крест. – Приклони и помолись тому, кто создал и Свет и Тьму, тому, по воле которого ты сейчас стоишь здесь и ждёшь своей королевской короны.
Вэнджел послушно склонил голову, коснувшись лбом креста, и закрыл глаза.
Эльвин поджала губы. В эту минуту она молилась тоже, но совсем о другом.
– Итак… – Сухим скрипом продолжил Лелуэло, когда Вэнджел снова поднял голову. – Теперь ты король. Властитель Темноты. – Он три раза окрестил Вэнджела и, сняв с его головы маленькую, острозубую коронку, одел ему новую – большую и роскошную.
Вместо аплодисментов люди все как один бросились на колени, ударяясь лбами об пол.
Дормант без особого труда кинул на колени и Эльвин, после чего и он, и Горн, и Кламм тоже до земли поклонились своему новому королю, но старому другу.
Вэнджел обернулся на толпу, и его спокойные, большие глаза засветились каким-то особенным таинственным светом.
– Ну что ж, – негромко произнёс он, но в зале стояла такая кристальная тишина, что это слышали все, – ваш король теперь ваш король. Он есть и будет с вами, мои преданные люди. И сильнее его не будет никого…
По спине у Эльвин побежали мурашки. Даже из-за длиннющих ресниц, практически полностью скрывающих её лицо, она видела, каким устрашающе могущественным он стал, какой прямой была его спина, какой величественной сделалась осанка. И, кажется, уже ничто не способно было испортить эту осанку, прогнуть эту спину…
– Поднимись. – Приказал Вэнджел, подойдя к Эльвин, и протянул ей свою королевскую руку. Хоть рука его и была в красивой, толстой расшитой перчатке, как только Эльвин дотронулась до неё, и она, и Вэнджел испытали дикую, жгучую боль. Вэнджел притянул Эльвин к алтарю.
– Так будет не всегда. – Пообещал он, выпуская руку Эльвин из своей, и сжимая её от боли. – Когда мы станем мужем и женой, это пройдёт и взаимные прикосновения уже не будут доставлять нам столько мучений.
Он одарил её чем-то наподобие невидимой улыбки. Эльвин предпочла промолчать.
«-Ну, в этом я совсем не уверена…» – Подумала она с отвращением, представив себя в ледяных объятиях Вэнджела.
Горн громко хлопнул в ладоши. Люди медленно поднялись с колен и встали ровной стеной.
Лиаму стало всё это сильно надоедать. Целая свора каких-то неизвестных парней вокруг Эльвин добавляла раздражения. Он всё больше и больше выходил из себя.
– Теперь смотри сюда. – Позвал Вэнджел Эльвин, указывая на что-то за её спиной. Эльвин робко обернулась, уже не ожидая ничего хорошего.
Из толпы, совсем рядом с ними, вышагнул волосатый, свирепого вида мужчина, очень сильно напоминавший облезлого льва в чёрном балахоне. В одной руке он держал остро наточенный кинжал, в другой – мешок. У Эльвин замерло сердце.
– Плат, – будничным тоном обратился к мужчине Кламм, – покажи-ка, что ты нам принёс.
Эми волнительно встрепенулась.
Конечно, догадаться что (то есть, кто) находился в мешке, было не сложно.
И действительно, засунув огромную волосатую руку в мешок, Плат за шкирку вытащил оттуда тощего белого кота с чёрными бровями. Одного взгляда в его карие глаза хватило, чтобы на тысячу процентов убедиться, что перед ней не фальшивка и не подмена, а именно Том.
Всё тело бедного Тома с головы до лап было перетянуто и перевязано грубой верёвкой. Кот был абсолютно истощен, его глаза слезились.
– Том, дорогой мой! – Из рук Эльвин выпал букет чёрных роз. Она хотела подбежать ближе, но Дормант железной хваткой сжал её руку. Плат приставил кинжал к горлу кота.
– Не забывай об уговоре, Эльвин. – Зловещим тоном пригрозил Вэнджел. – Будешь выполнять то, что я скажу, и он останется жить. То же самое относится и к тебе, Том. – Обратился король к вымученному коту. – Если будешь сидеть тихо, то после венчания Эльвин не убьют. Я выполню своё обещание, если вы выполните своё… Ну что?
Лиам почувствовал жар у колен. Это начали накаляться от гнева ладони Эдвина.
Эльвин с трудом наклонилась, зажатая в корсете, поспешно сгребла в охапку упавшие цветы и, спотыкаясь о собственное платье, подошла к алтарю.
Глаза кота увлажнились настолько, что ещё чуть-чуть и потекли бы слёзы, но кот не дёрнулся с места, продолжая болтаться в воздухе, подвешенный за шкирку.
– Ему больно. – Эльвин сама уже практически плакала.
Кламм молча кивнул Плату, тот сунул кота обратно в мешок и встал в боевую позицию, готовый в любой момент нанести удар кинжалом.