Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
Горн учтиво поклонился старцу Лелуэло.
– Можете начинать, Ваше Святейшество. К обряду всё готово.
Но старик только отрицательно покачал головой.
– Я не могу венчать пару, если один из молодых не имеет на это доброй воли. – Прокряхтел он с трудом, чуть ли не рассыпаясь на каждом слове. – Это противоречит всему, на чём стоит мой храм священного служения. Я отказываюсь от этого насилия… Я отказываюсь брать этот грех на свою душу…
Лицо Вэнджела потемнело как ночное небо. Только ещё ярче засияли на нём глаза-звёзды.
– Ты будешь делать свою работу без лишних отступлений. – Таким потусторонним, неживым голосом пригрозил он, медленно поднимая вверх указательный палец, что Эльвин вся похолодела. – И обвенчаешь меня с тем, с кем я скажу … Или ты хочешь прожить ещё восемь веков?
На этот вопрос священник не ответил. По рядам пробежало шептание.
– Как бы там ни было, она стоит тут сама. – Поддержал короля Горн, кивая на Эльвин. – Никто не держит её. И слова согласия на брак она произнесёт сама, своими губами – мы за неё этого делать не будем. Это ли не добрая воля?
– Владыка Вэнджел только что поклялся держать баланс между Светом и Тьмой. – Всё-таки ещё сопротивлялся Лелуэло. – И тут же разбивает данную клятву…
– Не смей судить о делах короля! – Рявкнул на него Кламм. – Не твоя это забота!
Вэнджел нетерпеливо вздохнул.
– Приступай. – После небольшой выдержанной паузы приказал он. – Не заставляй меня идти на крайние меры. Не вынуждай меня обрекать тебя на совершеннейшие бессмертие.… Приступай…
Деваться было некуда. Вечная жизнь была слишком страшной угрозой. Старец положил скрюченные руки на книгу и, устремив выцветшие, впалые глаза на жениха с невестой, скрепя сердце, завёл давно выученную наизусть вступительную торжественную речь.
– Дети мои, сегодня вы пришли сюда ввиду доброй воли и благих намерений, управляемые великим желанием связать себя нерушимыми, святыми узами брака. – Он немного отдышался, так как ему было трудно говорить, и продолжил. – Слово «брак» означает – быть вместе. И вы должны хорошо понимать, что «жить вместе» и «быть вместе» это совсем разные вещи. После совершения Таинств (сначала Обручения, потом Венчания) рельсы ваших судеб объединяться и жизни ваши понесутся по одному пути. Готовы ли вы к этому?
– Готов. – Спокойно кивнул Вэнджел.
Эльвин беспомощно обернулась, чтобы увидеть мешок, где держали бедного Тома. Плат демонстративно провёл по лезвию указательным пальцем.
– Готова. – Справившись с духом, ответила девушка.
Старец смерил её грустным взглядом, полным бездонного сочувствия, но, между тем, от темы не уклонился.
– Преклоните головы! – Попросил он. – И да пребудет с нами Всевышний! А я начинаю…
Он три раза окрестил жениха с невестой, дал им зажженные свечи и, раскрыв книгу, стал читать священные слова. Все молчали.
Через несколько минут голос старика стих. Он завершил чтение. Горн сделал молчаливый знак музыкантам. Грянула органная музыка. Эльвин вздрогнула.
Тут-то и начались странные вещи. Это взялись за дело Лиам, Эдвин, Эмили и Мирком.
– Возьмитесь за руки, дети мои! – Нараспев попросил Лелуэло. – Сплетите пальцы.
Эльвин стиснула зубы, пытаясь скрыть своё отвращение, и повернулась к Вэнджелу. Вэнджел протянул к ней руки, но так и не успел коснуться… Внезапно его расшитые перчатки взлетели под потолок и сгорели в один миг.
Весь зал застыл от неожиданности. Эдвин спрятал под капюшон широкую улыбку.
Вэнджел взметнул на Эльвин злобно-пронзительный взгляд. Но, найдя на лице девушки искренний испуг и удивление, не произнёс ни слова.
– Ты идёшь против законов, установленных между Светом и Тьмой, беря в жёны, да ещё и насильно, одну из служительниц Света. – Сразу спас положение священник, до глубины души уверенный в своей правоте.
– Продолжай церемонию! – Холодней, чем когда бы то ни было, приказал молодой король. Теперь он, кажется, не был так спокоен и уверен в себе. Кламм, Дормант и Горн напряжённо переглядывались, подобравшись как можно более плотно к алтарю. Мало ли что ещё…
Эльвин чувствовала, как волнительно прыгает сердце под тяжёлым чёрным платьем. Где-то внутри вспыхнул крошечный огонёк надежды.
«– Интересно,… а что бы это могло быть?» – Подумала она, таинственно опустив глаза вниз, но тут же снова вся всколыхнулась от изумления. Её цветы, букет чёрных роз в руках,… он белел, белело чёрное душное платье, белела фата.
– Что… что это значит?! – Гневно заорал Кламм, схватив Эльвин за шею, но тут же отдёрнул руки, потому что его перчатки тоже заполыхали огнём.
– Это не я!.. Не я! – Эльвин со страхом попятилась назад, увидев надвигающуюся на неё фигуру Вэнджела.
– Значит, не ты? – Он приподнимался над землёй. Он был все себя. – А ну-ка подробней объясни, что здесь происходит!
– Ваше Величество! – Воскликнул Горн за его спиной. – Ваша накидка!
Эльвин ахнула, прижав руку ко рту. Вэнджел круто развернулся. Его длинная королевская накидка была объята пламенем. Жарким. Ярким.
– Ах вот ты как?!! – Взбесился Вэнджел, срывая с себя горящую накидку и отшвыривая её в сторону. – Играть со мной вздумала?!
Эльвин буквально приросла к земле онемевшими ногами. Она первый раз в жизни видела молодого короля в гневе (и была полностью уверена, что и последний, так как он был так страшен и ужасен, что, кажется, мог убить её одним своим взглядом).
Его чёрные, как воронье перо, волосы растрепались и встали дыбом, глаза покраснели от злости, из приоткрытого рта высунулись белоснежные клыки.
Вот что бывает, если взбаламутить тихий омут, где сидят черти…
– Как ты посмела глумиться надо мной и словом, данным мне?! – Вэнджел не мог коснуться до неё без перчаток, но даже это не внушало оптимизма. Он мог расправиться с ней и так. Без проблем.