Человек с Зелёной тростью
Шрифт:
– Ну-ка подожди! – Очень странным повелительным тоном крикнул Эдвин, когда Лиам снова принялся толкаться сквозь преграду. – Подожди-ка минутку! – Он медленно приблизился к черте. – Просто так ничего не бывает. И пройти в наш лагерь ты не в состоянии либо потому что ты несёшь с собой незнакомое нам живое существо, либо… – он вгляделся в его лицо, – либо ты вообще не Избранный.
Воцарилась напряжённая тишина.
– Чушь собачья! – Разозлился Лиам. – А кто же я тогда, по-твоему? – Он кинул корзину на землю и с вызовом вскинул голову. – Надеюсь, ты не хочешь сказать, что меня прислал Вэнджел или я только прикидываюсь тем человеком, который уже двадцать два года влачит на себе бремя, символом которого является это чёртово кольцо?!
Красный рубин так же гневно заискрился у него на пальце, как будто сам выражал недовольство из-за того, что его подлинность поставили под сомнение.
– Дай мне левую руку. – Спокойно потребовал Эдвин, протягивая Лиаму свою. Он вышел за черту.
– Прошу!
Они пожали друг другу руки и камни на перстнях молниеносно вспыхнули. Всё как полагается.
– Да, он один из нас. – Несмело подтвердил Мирком то, о чём думал каждый.
– Неужели! – Проворчал Лиам, поправляя манжет на рукавах рубашки. – Так что мне теперь делать?
Остальные подошли ближе. Эдвин задумчиво нахмурился.
– Ой, Лиам! – Неожиданно воскликнула Эльвин. – У тебя карман шевелится!
Взгляды Избранных мгновенно направились на указанную точку. И правда, левый карман брюк Лиама слегка шевелился и выпирал бугорком.
– Что там? – С безумным интересом и с таким же безумным страхом пискнула Эми, даже подаваясь вперёд. – Может, змея?
Лиам был заинтригован не меньше других. Он осторожно запустил руку в таинственный карман и медленно вынул на свет притаившееся там существо. Но это была не змея, а небольшой пушистый розовый комочек.
Глаза Избранных широко раскрылись, но никто не мог понять что перед ними.
Внезапно комочек заёрзал, немного покрутился у Лиама на ладони и ловко перекувырнулся. Из розового меха высунулись тоненькие ушки-антеннки с бусинками на концах, и настороженно воззрились на команду из шерсти блестящие маленькие глазки.
– Какая прелесть! – В один голос ахнули Эльвин и Эмили, с умилением любуясь чудесным зверьком.
– Так вот почему я не мог пройти! – Лиам приблизил находку к лицу. – Теперь понятно!
– Но как он оказался у тебя в кармане? – Задалась вопросом Эмили.
– Наверное, залез пока Лиам бродил по лесу и продирался через кусты. – Высказал своё мнение Мирком.
– Верно. – Кивнул Лиам. – И я даже знаю зачем. – Он потянулся свободной рукой и вывернул левый брючный карман. На землю посыпались хлебные крошки.
– У меня здесь лежал бутерброд, который я не съел. – Признался он, игнорируя укоризненный взгляд Эдвина. – Видно этот мохнатик его учуял, поэтому и проник чтобы немного поесть.
– Н-да. – Протянул Эдвин. – Скорее всего, так и было.
– Ну что ж, – вздохнул Лиам, – не буду тебя задерживать, дружок. Беги домой!
Он наклонился и аккуратно посадил розовый мохнатый комочек на траву. Но вместо того, чтобы пугливо скрыться, зверёк проворно зацепился за широкую штанину Лиама, на коротких, почти незаметных когтистых лапках как ни в чём не бывало поднялся вверх, и не успел никто и глазом моргнуть – шмыгнул ему за шиворот.
Эльвин первый раз за всё время весело рассмеялась.
– Ну, теперь тебе придётся взять это сокровище! – Складывая руки на груди, подмигнул Лиаму Эдвин.
Зверёк выглянул из-под воротника Лиама и довольно зашевелил ушками – антеннками.
– Он полюбил тебя. – Улыбнулся Томас.
– Он думает, что ты его мама! – Светилась от счастья Эми, у которой никогда в жизни не было родителей. И шесть несчастных круглых сирот, носивших гордое название Избранные, с минуту стояли и безмолвно смотрели на маленькое счастливое существо, только что нашедшее свой приют. Долго никто ничего не говорил, просто не было слов.
– Ведь мы оставим его, правда? – В глазах у Эмили задрожала крохотная слезинка.
– А как же иначе? – Согласился Том. – Мы не можем прогнать его, раз он так сильно привязался к Лиаму.
– Подождите, притормозите немного! – Остановил друзей Эдвин. – Сначала мы должны проверить, не шпион ли это, принявший облик животного. И если нет, я не против, пусть этот розовый клубок остаётся.
– Не будь такой занудой! – Надулась Эми. – Как ты вообще можешь подозревать бедную малютку?
– Проверить лишний раз никогда не помешает. – Настаивал Эдвин. – И лучше сделать это сейчас, чем потом, когда он доложит о нашем местонахождении в нужную инстанцию.
Эмили поджала губы. Лиам еле-еле вытащил зверька из-под рубашки, так как тот ужасно рвался и ни в какую не хотел расставаться со своим новым хозяином.
– Держи его на вытянутой руке, Лиам. – Приказал Эдвин. – Не отпускай. Команда, проверим, не враг ли это! – Скомандовал он громко.
Все как один, Избранные направили на пушистый комочек руки с перстнями.
– Итак, – начал Эдвин, – именем всех светлых сил, приказываю тебе: кто бы ты ни был, покажи своё истинное лицо!
– Покажи своё лицо! – Хором подхватили друзья. В следующую секунду от перстней разом ударили шесть ярких малиновых лучей и, соединившись на зверьке, произвели ослепительную вспышку. Бедный маленький комочек ещё больше сжался и жалобно запищал, но так и остался комочком. Свет от колец постепенно растаял. Все переглянулись.
– Отлично! – Улыбнулся Эдвин. – Наш новый приятель чист. Ну что, берём его в команду?
– Берём! – Радостно откликнулась Эми.
Эдвин кивнул.
– Мы принимаем это существо в наше братство! – Крикнул он с явным облегчением.
– Мы принимаем! – Звонко присоединились голоса остальных.
Кроваво-красные рубины снова засветились и по очереди окутали зверька яркими сгустками света, после чего сразу погасли.
– Чудесно! – У Эльвин почему-то стало очень спокойно на душе. Она с лёгкостью вздохнула, наслаждаясь моментом и тем, как сильно она любит Лиама.