Человек с Золотым Торком
Шрифт:
– Твоя броня досталась тебе от твоей семьи. Ты уверен, что у них нет какого-то секретного способа найти тебя через броню?
– Уверен. Это всегда было нашей силой и нашей слабостью. Та же броня, которая делает нас такими сильными, также изолирует нас от всего остального в мире.
– Так ты всегда один?
– Да. Вот почему так мало Друдов могут выжить в мире, вдали от всеобъемлющих объятий семьи. Пойдём, здесь холодно. Давай спустимся ниже.
Я открыл люк, и мы спустились в роскошно обставленный интерьер “Lucky Lady”. Где бы я ни жил, я люблю жить в комфорте. Несколько лет назад я выиграл баржу в покер, играя с одним неудачливым частным детективом. В конце концов, бедняге пришлось жить в собственном офисе. За попытку обмана он получил по заслугам. Нет ничего приятнее, чем обмануть мошенника. Я могу доставать дополнительные
Молли охала и ахала над роскошной мебелью и восхищалась старинными деталями. В “Lucky Lady” нет современных удобств, нет электричества. Весь смысл пребывания на барже заключался в том, чтобы быть отрезанным от современного мира. (Имеется химический туалет. И портативный проигрыватель компакт-дисков.) Наконец мы оба устроились в шезлонге с мягкой обивкой, и я расслабился впервые за, казалось, целую вечность.
– Мне нравится у тебя, Эдди, - сказала Молли, подогнув под себя ноги.
– Это так не похоже на тебя. Правда, немного одиноко.
– В этом вся суть, - сказал я.
Она серьёзно посмотрела на меня.
– Я не могу представить, каково это для тебя - жить в одиночестве… отрезанным от всего и всех. И никогда не доверять тем, кто не является членом семьи.
– Это входит в обязанности, - сказал я.
– После того, как я вырос в семейном Холле, который просто трещал по швам, я был рад уехать.
– Неужели никогда не было никого другого..? Кого-нибудь, кто имеет значение?
– Нет. Никогда. Я не могу ни с кем сблизиться, не рассказав о том, чем я занимаюсь. А семья этого не позволяет. Браки, даже дружба, всё происходит только по усмотрению семьи… Они должны быть одобрены. Особенно для тех из нас, кто работает в полевых условиях и открыт для соблазнов мира. С того момента, как мы рождаемся, и они надевают золотой обруч на наши младенческие шеи, мы принадлежим семье, телом и душой. Я живу один, где бы я ни жил, и хотя я могу время от времени приглашать людей в гости, им никогда не разрешается оставаться. Ради их собственной безопасности.
– Значит нет подруг? Нет близких людей? Нет настоящих друзей? Что это за жизнь?
– Жизнь в служении великому делу, - сказал я.
– Это было то, во что я верил. То, чему меня учили. Откуда мне было знать, что всё это ложь?
– Есть ли здесь что-нибудь поесть и выпить?
– спросила Молли, любезно меняя тему.
– Я не прочь перекусить, если у тебя есть что-нибудь.
– Конечно, - сказал я.
– Только позволь мне выбить долгоносиков из галет.
Я занялся приготовлением скромной холодной еды, используя консервы, которые всегда держу под рукой, и открыл бутылку бренди, которую держу для экстренных случаев. Молли занялась тем, что рассматривала мою коллекцию компакт-дисков и делала пренебрежительные замечания по поводу моего музыкального вкуса.
– Что это? Ни Hawkwind, ни MotОrhead, нет даже Meat Loaf? Только… Джуди Коллинз, Мэри Хопкин и Кейт Буш…
– Мне нравятся женщины-вокалистки, - сказал я, входя с подносом.
– Хорошо, я одолжу тебе кое-что из моего зарубежного “Within Temptation”. Они тебе понравятся. Это Голландская группа с великолепной женщиной-вокалисткой. Немного похоже на ABBA на крэке.
– Ну, - сказал я.
– Буду с нетерпением ждать.
Мы набросились на еду со здоровым аппетитом. Молли проглотила свою порцию, заслужив мою молчаливую благодарность. Я не выношу людей, которые ковыряются в еде. После этого мы сидели вместе, пока бренди согревалось в наших желудках, по-дружески прижавшись друг к другу, всё ещё слишком возбуждённые от прошлого выброса адреналина, чтобы заснуть. Мы говорили о старых временах, о старых делах, где мы всегда были по разные стороны и делали всё возможное, чтобы убить друг друга. Есть вещи, о которых можно говорить только со старыми врагами. Потому что нужно было побывать там, чтобы понять. Случай с “millennium upgrade” был классической ошибкой почти легендарного масштаба. Моя семья узнала, что выдающийся немецкий учёный собирается сбежать из компании “Vril Power Inc.” в Мюнхене и он приехал в Лондон, чтобы продать плоды своих исследований тому, кто больше заплатит. Это входило в мою компетенцию, поэтому меня послали проследить за тем, чтобы его работа досталась тому, кого одобрила семья. Или убедится, что никто этого не сделает; с крайним
Доктор Кениг организовал импровизированную лабораторию в заброшенном правительственном аналитическом центре в старом здании Брэдбери, расположенном недалеко от Сентер-Пойнт. Взломать дверь было детской забавой. Я привык к такому виду охраны, которая нашлёт на вас демона из Ада, если вы ошибётесь. Электронные замки и детекторы движения это уже другая лига. Герр доктор даже не раскошелился на вооружённую охрану, старый скупердяй. Честно говоря, некоторые люди заслуживают всего, что с ними происходит!
Я вошёл в вестибюль Брэдбери Билдинг за добрых три часа до начала аукциона и без труда пробрался через безмолвное здание. Все остальные разошлись по домам, не подозревая о предстоящей драме.
Я облачился в броню и легко взбежал по сорока четырём лестничным пролётам на этаж доктора. (Никогда не доверяйте лифту.) Я не ожидал какого-либо серьёзного противодействия в этом деле.
Я не знал, что Молли Меткалф уже была в здании. Она прибыла на крышу с помощью экранированного заклинания телепортации, вошла внутрь и спустилась вниз. Она была там, чтобы защитить доктора Кенига от вторжения. Не потому, что она что–то понимала в значении интерфейса компьютер-человеческий разум, или одобрила бы это, если бы знала, а потому, что она страстно верила в право людей улучшать себя любыми возможными способами и таким образом помогать освобождать мир от контроля Друд.
Правильно, - сказала Молли в этот момент. Компьютеры ставят меня в тупик. Я могу работать со своей электронной почтой, и это всё. Хотя мне нравится просматривать сомнительные порносайты.
Итак; Мы ворвались в лабораторию доктора в один и тот же момент, напугав его до смерти, а затем остановились и уставились друг на друга. Я знал Молли по репутации, и, конечно, она сразу узнала золотой доспех. Мы оба обрушили друг на друга всё имеющееся у нас оружие, высвобождая энергии и силы, которые грозили смертельным исходом, для любого, но не для нас. Доктор Кениг истерически закричал по-немецки и попытался защитить своё драгоценное оборудование собственным телом. Всё это произошло стремительно, и мы разрушили здание… Здание Брэдбери просто рухнуло и развалилось под ударом сил, которые мы высвободили, и всё вокруг превратилось в руины и обломки.
Мы с Молли, конечно, вышли из этого совершенно невредимыми, но герр доктор Кениг пропал, а вместе с ним и всё его оборудование. Его обвинили во взрыве, но всё равно это был едва ли мой звёздный час. Некоторые люди в моей семье были очень язвительны.
Так я впервые познакомился с дикой ведьмой Молли Меткалф.
Последним заданием, в котором мы столкнулись лбами, было дело о возрождении Пендрагона. Казалось, что каждый провидец и медиум в стране, достойный внимания, с волнением сообщал о возвращении Пендрагона; что Артур перевоплотился и скоро начнёт вспоминать, кем он был на самом деле. И вот началась гонка по его поиску, и все стороны были готовы объявить его своим.
И промыть мозги бедняге ради их дела, - перебила Молли.
– Вполне вероятно, - сказал я.
В любом случае, у моей семьи всегда самая лучшая информация, и возрождённый Пендрагон был быстро идентифицирован как Пол Андерсон, молодой руководитель рекламного отдела из Девона. Как оказалось, единственный агент Друд в этом районе был всё ещё недееспособен после весьма неприятного инцидента с участием одного из местных авторитетов, Джона Уода, поэтому меня отправили на место, сославшись на то, что я единственный полевой агент, который в данный момент не работает над делом. Семья не могла телепортировать меня туда, на случай, если бы такая магия была обнаружена и выдала наш интерес. Поэтому мне пришлось добираться из Лондона в Девон на поезде, а это чертовски долгое путешествие. Семья даже не стала покупать билет первого класса.