Чемпион
Шрифт:
Кластер накопителей взорвался, распускаясь в пространстве огромным черным цветком из графеновых нитей. Репликаторы-гиганты дрогнули и стали медленно распадаться на составные части. Ну и, слава богам, похоже, ее товарищи тоже справились. Мелкие пауки какое-то время еще продолжали судорожно дергаться, отталкиваясь друг от друга, словно выполняя какое-то финальное поручение своих хозяев, и наконец затихли, разлетевшись в разные стороны. Сквозь их ряды проступила мертвенная чернота космоса и ставшее почти родным термоядерное кольцо корабля архонта.
— А ты молодец, Сэм, — вдруг раздался в наушнике
— Уж лучше я сдохну, — процедила сквозь зубы девушка, зажимая раны на теле руками. Сил и энергии на регенерацию больше не осталось.
— О, не беспокойся, с этим не возникнет осложнений, — мягко успокоил ее голос. — К тому же ваши души, скорее всего, тоже уцелеют. Расстояние до эпицентра достаточно большое.
Она все еще надеется взорвать корабль архонта? Но как? Датчики архонта так и не обнаружили на корабле достаточного количества делящегося вещества. И тут ее осенило. Отходы! Радиоактивный мусор, оставшийся от старого реактора корабля. Сердцевина термоядерного заклинания архонта — это мощный источник нейтронов, и если репликаторы, сделанные из таких отходов, «случайно» попадут в рабочее пространство реактора, они не просто сгорят, как прочие обломки. Начнется неконтролируемая цепная реакция!
— Вексель, вы должны… — торопливо затараторила она в микрофон, но так и не успела завершить фразу.
Сияющий нимб, который окружал корабль архонта — крошечный кристалл с пространственным хранилищем внутри, — ярко вспыхнул и превратился в гигантский огненный шар.
— Сл… ш-ш… ком поз-з-дно, С-с… эм, — произнес искаженный помехами голос. — Прощ-щай…
А потом все вокруг заполнил обжигающе яркий свет.
Сэм очнулась на постели в своем номере. Несколько секунд обессиленно созерцала потолок. И снова — провал. Ни одной успешной миссии за последний год. Так недолго и в депрессию впасть. Конечно, они новички в этом деле и еще толком не сработались, но, если так будет продолжаться и дальше, братья точно уйдут из команды.
Она попыталась встать, но что-то мешало ей подняться, удерживая голову возле подушки. Ощупав затылок, девушка с удивлением обнаружила там разъем питания и провод зарядного устройства. Неужели суррогатное тело? А как же контракт? Гильдия выставила их под давлением Асмодея? Плохо, очень плохо!
Девушка выдернула проклятый шнур, вскочила с кровати и бросилась к коммуникатору.
— А, Сэм, это ты? Уже очнулась, значит, — раздался в голове бархатный бас Рокки. Вот уж чей голос всегда приятно слышать, невзирая на обстоятельства.
— Рокки, что случилось, почему я в теле куклы? Гильдия нас что, кинула?
Напарник жизнерадостно рассмеялся.
— Кинула? Гильдия? Нет, ну что ты! А Курт тебе еще ничего не говорил?
— Нет, конечно, я же только очнулась. Сообщения даже не успела проверить. Так в чем дело-то?
— Это все Асмо, конечно. Ну не может он просто спустить нам с рук такой косяк. По статусу не положено. Поэтому в ближайшие два-три дня ждем в гости убийц. Только после этого Гильдия заново выдаст нам нормальные тела. Они просто экономят, Сэм, понимаешь? Бюрократия, политика, все дела.
Девушка выдохнула и плюхнулась в кресло. Все понятно. Очередные дрязги, из-за которых страдать приходится простым смертным. Как же это достало!
— И еще кое-что, — продолжил напарник. — Представляешь, архонт с самого начала взял с собой две команды.
— А разве так было можно?
— У нас — нельзя, но вторая команда была из обычной Гильдии авантюристов. Какие-то крутые ребята, чуть ли не с вершины топа среди младших нефилимов. Они так и сгорели вместе с ним прямо в пространственном хранилище. Во всех новостях сейчас эту тему высмеивают. Асмо рвет и мечет, но сделать уже ничего нельзя.
— Получается, они должны были работать на планете, а нас он с самого начала собирался пустить в расход на орбите?
— Да, что-то вроде того. С другой стороны, мы выжили, и это радует.
— И то правда. Ладно, Рокки, увидимся на тренировке. И… еще раз спасибо тебе за все!
— Да ерунда, я и не делал-то почти ничего, а вот ты в этот раз держалась молодцом, мы почти победили!
— «Почти» не считается, — устало отмахнулась Сэм. — Ну все, давай, пока.
— До встречи.
Девушка отложила коммуникатор в сторону. И тут же снова схватила его, пристально вглядываясь в экран. Что-то привлекло ее внимание в отблеске полированной поверхности устройства. Сэм вскочила с кресла и подбежала к зеркалу. И чуть не расплакалась от обиды. Проклятые корпоративщики! Они просто восстановили ее внешность по генетическому коду и даже не пытались выяснить, как именно девушка выглядела в реальной жизни. А значит, плакали ее роскошные формы, пышные волосы и смазливое личико. Способности оборотня не действуют на неживые предметы. Полный провал! Теперь эти похотливые хорьки точно решат сменить команду…
На тренировку Сэм пришла в паршивом расположении духа.
— Ребята, я должна вам кое-что рассказать, — обратилась она к Дину и Дэну. — Да вы, наверное, уже сами поняли, что я… В общем, это и есть моя настоящая внешность! — выпалила она, смущенно опустив глаза, будто нашкодивший ребенок.
Братья стояли молча, переглядывались и толкали друг друга в бок.
— Ты скажи.
— Нет, ты скажи.
— Я первый сказал: «Ты скажи».
— Да какая разница, кто скажет?
— Раз тебе без разницы, то ты и говори!
— Ладно, давай тогда вместе.
Сэм уставилась на них в недоумении.
— Погодите, вы что, знали? Все это время? Но откуда?
— Да были как-то у Рокки в гостях, — выпалил Дэн. — Он не знал, чем нас развлечь, принялся показывать ваши старые фотографии, — теперь настал черед братьев смущаться и прятать глаза.
— Рокки, как ты мог?! — набросилась она на своего напарника. — Да ты хоть понимаешь, что… — девушка прикусила язык.
— А что я? — пробасил здоровяк. — Ребята ко мне пришли, я их угостил, напоил, а фотографии — ну что фотографии? Ты им сразу понравилась. Мы еще долго удивлялись, зачем, мол, девочка косит под этих расфуфыренных модниц. Нормально же выглядит в жизни. Но дело, конечно, известное, женское. Мало ли кому как хочется выглядеть. Дин даже сказал… Вот даже сейчас и не припомню.