Черная кошка для генерала. Книга первая
Шрифт:
Тьфу на эту ванну и еще раз тьфу! Чтоб еще хоть раз... да никогда!
Пообедав вместе с генералом, проводив его до самого порога и мурлыкнув на прощанье, Лара вернулась назад в спальню: пробовать стать прямоходящей. Припоминая свои первые неосознанные попытки оторвать передние лапки от горизонтальной поверхности, Лара была сосредоточена и предусмотрительна: скинула с постели подушку и встала перед ней. Итак, начнем.
Р-раз! Лара рывком оторвала лапки от пола, попыталась выпрямить длинное кошачье тело и... хорошо, что подушку подложить догадалась, а не то мордочка могла бы стать плоской, как у персидского кота!
Вторая попытка. Р-раз! Отрываем лапки, тянемся вверх, ловим вертикальное
Третья попытка. Р-раз! Выпрямиться Ларе удалось. Балансируя полусогнутыми передними лапками, она замерла в стоячем положении. Ой-ей! Делать шаг в сторону подушки? Места маловато. Рискнуть шагнуть в бок? Сделать выбор Лара не успела: с истошным воплем она повалилась спиной назад, но кошачья ловкость позволила ей молниеносно перевернуться в воздухе и упасть на все четыре лапы. Вот только мордочка все-таки ткнулась. И в этот раз – не в подушку.
– Мяу-у-у! – горько расплакалась Лара и горячо пожалела дрессированных кошек. Сколько же они мучаются бедные, прежде чем на задних лапках ходить начинают!
Тренировка продолжилась, и все шло предсказуемо трудно и малоуспешно. Во время очередной попытки пройтись, как человек, на двух конечностях Лара случайно увидела себя в зеркале и на этот раз рухнула на пол от смеха. Еще бы: толстая овальная пушистая подушечка на лапках, судорожно дергающаяся и плюхающаяся на другую подушку смотрелась презабавно.
«Ерундой занимаюсь, – окончательно поняла Лара, – Слепая Ведунья явно имела в виду не это. Ладно, поживем – увидим. А пока поспим, отдохнем после физических упражнений».
Смертельно уставшая Лара легла на той же тренировочной подушке.
«Слава мирозданию, это глупое двуногое угомонилось! – услышала она в полусне. – Незачем врожденную убогость на такое идеальное создание, как кошка, переносить! Дал Бог четыре лапы – пользуйся и радуйся! Не знаю, за что Он вас, людей, так обделил. Видать, за глупость наказал!»
Разбудил Лару стук в дверь. Подскочив с подушки, она опрометью бросилась встречать Леона: очень захотелось с разумным человеком пообщаться, да и соскучиться по другу успела. Не успел дворецкий дверь за хозяином закрыть, как радостная кошка набросилась на генерала: мурчала, терлась о ноги и нетерпеливо подпрыгивала, просясь на ручки.
– Привет, Кошка! Ты все еще жутко пушистая, – подхватив Лару, Леон прижал ее к груди. – Герен, распорядись, чтоб мне ужин в мою личную гостиную принесли.
Сидя на руках у Леона, Лара довольно потопталась передними лапками по его бицепсам (безусловный рефлекс, перенятый у кошачьей сущности) и бдительно повела носом: где-то он был? Леон заметил, как морщится кошачий носик и ворчливо произнес:
– Не принюхивайся, нигде, кроме штаба, не был. Ревнивая кошка мне досталась, однако.
Лара фыркнула и уже хотела было гневно мяукнуть, что не в ревности здесь дело, просто кошачий нюх чересчур чувствителен к резким запахам, но запнулась на середине мысли. Она ревнует? В самом деле ревнует?! Да ну, просто боится, что он болезнь какую-нибудь подхватит нехорошую и не будет у нее друга в этом мире! Вот женится Леон на хорошей девушке и Лара успокоится! Да-да, совершенно успокоится. Ей лично никакие мужчины даром не нужны, с лихвой хватило романтических отношений! Даже такие замечательные, невероятные и неповторимые мужчины, как Леон, не нужны! И Лара постаралась задвинуть в самый дальний уголок сознания мысль о том, что женское тело может ей и в этом мире достаться, Ведунья же не упоминала про перенос в другой мир. Эх, генерал, вы и кошку собьете с пути истинного! Нет, ей нужно собственное тело и собственный мир, где горюют о дочери родители, ждут друзья и подруги. Разойдутся наши жизненные пути, Леон.
За ужином Леон делился с кошкой новостями, выжидательно посматривая на нее временами и получая в ответ кивок или утвердительное короткое мяуканье.
– Все остатки армии солликийцев отброшены за границу картумского королевства, прорыв под Буртаном был последним. Если Бортейп немедленно не капитулирует и не выплатит контрибуцию, то придется снова мобилизовывать распущенные звенья и переходить в наступление, захватывая земли Солликии. Не понимаю, чего ждет Эрдан Бортейп: его войска разбиты и деморализованы, оказать отпор нашей армии он не сможет, и в итоге Картум захватит больше, чем Варт Зоилар требует сейчас по мирному договору. У меня есть только одно предположение, оправдывающее такую медлительность солликийского короля: он ожидает громкого государственного переворота в нашей стране, когда к власти либо придут его сторонники, либо трон займет семилетний мальчик, что по сути будет означать безвластие и анархию в стране и внутреннюю борьбу за престол, которая позволит Бортейпу отхватить себе лакомый кусочек от Картума. Варту не следовало позволять арестовывать Гильдара и выказывать таким образом сомнения в своем кронпринце и наследнике! Милор слишком мал, чтобы сейчас, в такое напряженное время, объявлять его первым в очереди на корону Картума. Завтра иду на аудиенцию в королевский дворец: Варт прислал приглашение, да я и сам собирался с ним встретиться и поговорить. Гильдара же в покушении на меня обвиняют. Бред!
Лара громко мявкнула и выразительно посмотрела на Леона.
– Что? – не понял посыла мужчина.
Лара раздраженно хлестнула хвостом по бокам, подпрыгнула и повисла на его штанине, обхватив ногу лапками и уцепившись для верности зубами. Леон сообразил довольно быстро:
– Со мной во дворец хочешь?
Лара кивнула: не просто хочу, а определенно пойду с тобой, генерал. Вздумаешь вредничать – на голове твоей поеду, но поеду!
– Хорошо, король нормально к животным относится, у него во дворце и своих котов много. Только от меня – ни на шаг, договорились?
Лара неохотно кивнула, безуспешно пытаясь по старой детской привычке скрестить пальчики: кто знает, как обстоятельства в королевском замке сложатся, может, и отойти на шажок придется. Проблема была сейчас в другом – Лара не могла придумать способа задать очень важный вопрос, на который, видимо, все знали ответ, но никто не озвучил его для бедной кошки: почему сорокасемилетнему королю Варту Зоилару так срочно нужно назвать своего наследника? Он же еще минимум лет десять сам править будет, так в чем проблема? Или у них законы есть, которые срок правления короля ограничивают? Ну, как в России: шесть лет президентом побыл, потом повторно переизбрался – и на покой?
Лара пыхтела, пристально смотрела в глаза Леона и пыталась телепатически передать свой вопрос, но то ли не было у них с генералом телепатических способностей и трансцендентальной связи, то ли мужчина попался Ларе крайне несмышленый, Леон ничего не понял.
– Извини, – развел он руками, – понимаю, что ты что-то узнать хочешь, но сообразить, что именно – не могу. Я до сих пор в тихом шоке, что с кошкой такие серьезные беседы веду, и она меня понимает. Ты действительно меня понимаешь?
Лара раздосадовано кивнула и осмотрелась. Ей в голову пришла одна мысль. Вскочив на прикроватную тумбочку, где лежало несколько книг, она разворошила стопку лапкой и прочитала названия. Сзади подошел и наклонился Леон. Лара отодвинула в сторону книгу с названием: «Королевские династии Картума. История и генеалогия». Попробовала подцепить когтями обложку, но толстый тесненный кожаный переплет поддаваться кошачьим усилиям не желал. К счастью, к услугам Лары был собственный, домашний, вышколенный уже, понятливый генерал, который поспешил сделать то, что требовалось.