Черная кошка для генерала. Книга первая
Шрифт:
«Не я, а наше общее тело, которое у нас одно на двоих. У него инстинкты врожденные, в том числе – охотничий инстинкт, который ты все время подавить пытаешься, вот он и проявляет себя сейчас, когда ты на «облаву» вышла: не крысиная охота, конечно, но очень похоже. И смысл примерно тот же».
«Я бы даже сказала: один в один. Крысы, как и кошаки, тоже бесхвостые и двуногие бывают».
Закончив с гостевыми комнатами, Лара двинулась в сторону королевского крыла, не забывая чутко принюхиваться, стараясь вовремя уловить знакомый запах Леона, который мог бы пресечь ее гуляние по замку, водворить обратно в свои комнаты и запереть в ванной, чтоб никто на ее крики о помощи не откликнулся. Еще стоило опасаться Гильдара, который мог бы сообщить о ее похождениях Леону, который мог
Из широких дверей дальних покоев высыпала стайка щебечущих и приседающих в реверансах придворных дам, и Лара шмыгнула за очередной гобелен, скрывающий небольшую нишу в стене. Ниша, кстати, была хорошо обустроена для тайных встреч: низкий узкий диванчик с кучей мягких подушек, коврик на полу, подсвечник со свечами на стене (через толстую многослойную ткань гобелена вряд ли мог пробиться хоть один лучик света). Кошачьим глазам и без света все хорошо видно было, так что Лара быстро осмотрелась и высунула за край гобелена половину черной мордочки с носом и одним глазом.
«Черный цвет идеален для маскировки, – в сотый раз за этот день порадовалась Лара, – в этом темном углу за гобеленом никто меня не увидит. Впрочем, знакомыми запахами тут не веет, можно и выйти в случае необходимости. Кто это на праздничный обед отправляется?»
Придворные дамы расступились, и вперед прошла светловолосая невысокая женщина с горделивой царственной осанкой, одетая в пышное платье цвета электрик. Множество золотых украшений на ней и изящная корона в белокурых локонах яснее ясного говорили о том, что это королева Картума – Лартипа Зоилар. Рядом с королевой выступал худенький мальчик в синем костюмчике и черных с золотой отделкой полусапожках. На боку мальчика висел на расшитой каменьями перевязи маленький меч в богато изукрашенных ножнах. Мальчик был черноволос, кареглаз, а черты его лица точь-в-точь повторяли черты Варта и Аскара Зоиларов.
«Вот и второй наследник, – поняла Лара, – Милор Зоилар собственной персоной. Надеюсь, он, как и отец, любит кошек», – и Лара с мурлыканьем выскочила из своего тайного убежища и уселась в трех метрах перед важно вышагивающим младшим принцем. При виде кошки лицо мальчика расслабилось, с него ушло строгое сосредоточенное выражение, и Милор расплылся в улыбке:
– Ой, какая киска красивая! Я такой еще не видел. Кис-кис, – мальчик позабыл о своем нарядном виде, присел и протянул Ларе ладошку.
Лара подскочила к принцу и потерлась головой об эту ладошку.
– Брысь, – завопили фрейлины и замахали руками на отпрянувшую Лару, а королева дернула мальчика к себе и строго отчитала:
– Милор, на твоем костюме останется шерсть, а руки будут пахнуть кошатиной – это недопустимо! Леди Тасмия, принесите розовую воду для омовения рук его высочеству.
Лицо мальчика снова погрустнело и замерло надменной маской. Вся процессия дождалась, когда принцу тщательно помоют ручки, и тронулась в дальнейший путь.
А Лара, забившись обратно в нишу за гобеленом, в шоке осмысливала новый факт, который уверенно сообщил ей чуткий кошачий нюх: запах Милора Зоилара имел куда больше родственных ноток с запахом Аскара Зоилара, чем с запахом короля! И о чем это могло говорить?! Случайность ли, что принц сильнее пахнет своим двоюродным дядей, чем отцом? Цвет глаз и волос ребенок вполне может унаследовать и от дальнего родственника, а запах?
«Эй, кошка, вы умеете по запаху определять своих кровных родственников? Вы своих котят от чужих как отличаете: только на вид или на запах тоже? А кот может понять, что это котята от него, а не от кошака с соседнего двора?»
«Кошки – не люди, – презрительно ответила кошачья сущность. – Для нас не важно, кто одной крови с нами, а кто нет: кормящая кошка-мать любого голодного котенка накормит как своего! Люди порой не только котят, но и кроликов маленьких к нам подкладывают и даже крысят, интереса ради, - и ничего, кормим! А котам и вовсе без разницы, чьих котят кошка принесла – злобный голодный кошак и своих и чужих новорожденных котят сожрать может!»
«Ты мне сейчас не это объясни, ответь просто: можешь ты однозначно сказать, кто отец Милора или нет?»
«У котенка самое большое сходство с запахом его родителей, особенно до времени его полового созревания – потом запах меняется», – снизошла до вразумительного ответа внутренняя кошка.
«То есть, Милор – сын Аскара?!»
«Ясное дело, – зевнула кошачья сущность. – Слушай, это не важное дело, так что оставь меня в покое».
Лара оставила: она погрузилась в задумчивость, пытаясь по-новому взглянуть на всю ситуацию в целом.
«Аскар наверняка знает, что принц – его сын: долгое время у короля детей не было, а после того, как королева интрижку с ним закрутила – родился Милор. Тут и без генетического теста на ДНК все понятно. Варт, видимо, в самом деле бесплоден. Почему Лартипа решилась на измену и рождение незаконнорожденного сына – это отдельный вопрос, сейчас важнее другое: каковы планы Аскара Зоилара? Если он желает, чтобы правил Милор (что вполне вероятно, сын-то у него один), то Гильдар ему не нужен ни в качестве регента (эту должность он явно захочет занять сам), ни в качестве мужа Диалы (не знаю, как тут карают королев за измену, но если судить по земной истории, то в средневековье карали очень строго; если проступок Лартипы откроется, то и ее сыну от первого брака может мало не показаться). Следовательно, ему и генерал Ардамас – как кость в горле. Убьют Леона, Гильдара осудят как заказчика убийства – и у Варта Зоилара останется только один выход: признать Милора наследником, а Аскара – регентом. Вот и понятно, что «заказал» Леона Аскар Зоилар: ему тут сплошная выгода – и Леона с пути убрать (снайпер подвел, так он доченьку с ядом подослал), и Гильдара безнадежно скомпрометировать. Даже пропажу денег из своей казны на него списал! Диала наверняка специально свидания с «суженым» в поместье организовывала, чтоб можно было потом его в недостаче денег обвинить. Жаль Гильдара, ловко его опутали. Хуже всего, если в темных делишках кузена Варта еще и солликийский король замешан, тут уже военным захватом власти дело закончиться может. Как бы рассказать Леону про Милора? И кстати, чего это я так размурлыкалась и распушилась?!?!!!»
Лара отвлеклась от своего детективного расследования и узрела перед собой крупного, пушистого, дымчато-серого голубоглазого кота, который приветливо мурлыкал и подкрадывался все ближе и ближе, ободренный теплой встречей.
«Красавец!!!» – с придыханием подумала она, по телу прокатилась жаркая волна, лапки ослабели.
«О, ДА-А-А!!!» – эхом откликнулась кошачья сущность.
«О!... ЧТО?!!! Ах, ты, КОШКА ОБЛЕЗЛАЯ!!!! – рассвирепела Лара. – Мы же договорились: все романтические свидания с представителями кошачьего мира у тебя будут после того, как я тебя покину! ПОСЛЕ, а не сейчас, ясно?!»
«Что ты так разошлась? Ты посмотри только, где я потом себе такой экземпляр раздобуду?! Это же лучший кот в моей жизни: усы какие, глянь! Шерсть какая густая, шелковистая, глянь! Никакого сравнения с тем лысым (это ж надо: шерсть только на голове – издевка природы!) и бритым бесхвостым кошаком, по которому ты убиваешься! Вот это – самец, настоящий! Хвост – в обхват моей шеи, лапы – каждая как две моих, ступает величаво, смотрит ла-а-асково. А твой-то?! Тьфу! Нескладный, двуногий, шерсть вся повылазила еще при рождении, зубы плоские, усы выскабливает каждое утро, видно, чтоб не позориться перед народом своим бледным подобием настоящих усов – вот таких, как у этого милого котика. Напоминаю: с генералом своим ты временно несовместима, так что грех упускать такого красавца, му-у-у-рр-рр!»