Чёрное пламя
Шрифт:
Она кивнула и насупилась.
— Вы все жили с принцессой в одном крыле, никуда не выходили, ничего не видели и не слышали. Как сопровождающие мы будем с послом до подписания договора, а после вынуждены будем уехать, так что не мешало бы к этому моменту что-то уже решить, — укоризненно посмотрел на меня Маркус, — раз все всё поняли, то вы свободны. К утру быть собранными, выезжаем на рассвете.
Собиралась я как в тумане. Наряд, любезно оставленный жрицами, я решила не брать, но вот чёрную корону положила. Она напоминала мне о важном моменте, перерождении во что-то совершенно новое. По сути я в ней родилась, сменив блестящую тиару принцессы на вампирскую. Ну… не совсем
Кинув в дорожную сумку случайным образом выбранные вещи, я посмотрела на запястья. По бледной тонкой коже никак нельзя было понять, что повелитель оставил на мне свои знаки, но иногда я чувствовала жжение, или они и вовсе проявлялись, напоминая о событиях того дня. Магия проходила сквозь знаки Повелителя, пульсируя в них, будто в свежих шрамах, но ничего больше я не ощущала и не понимала, что с этим делать.
Маркус тоже не знал. Как же неудобно быть в чём-то единственной, ни у кого не спросить. Оставалось только гадать, что к чему, и попутно опасаться возможных проблем. А если знаки могли мне навредить или выдать людям? Вдруг их не видят только вампиры, но заметят или почувствуют человеческие маги? И как проверить? На ум внезапно пришёл Джаред. Даже странно, что я не додумалась до этого раньше, ведь мы прожили в одном доме почти полтора месяца.
Коря себя за недалёкость, я решила поискать и спросить его прямо сейчас, всё равно из-за нервов я была просто неспособна делать хоть что-либо полезное. В доме Джареда не оказалось, и Кейра сообщила, что видела его идущим в сторону города. Вампиры были заняты, Ния плескалась в ванной и отказалась выходить, делать было нечего, и я двинулась в город. Погода была хорошая, в обмороки я уже не падала, а потому прогулка показалась неплохой идеей.
Солнце уже клонилось к горизонту, окрасив в розовые и лиловые тона небосклон, и ветер доносил с полей сладкие цветочные запахи. Вдали выделялась оранжевыми всполохами гладь озера, маня посидеть на бережке, но меня ждали дела. В городке уже зажглись фонари и огоньки в окнах домов, разгоняя тёплым светом подкрадывающиеся сумерки. Народ вывалил отдыхать, так что гомон и шум слышался издалека.
Дорога привела меня прямо на главную улицу, на которую и пришлись основные бои во время войны. Я хорошо помнила пожары и разрушенные обугленные дома, но сейчас уже не могла бы распознать образы прошлого. Дорожки, заборы и сами строения почти привели в былое состояние. Обвалившиеся стены достроили, а спалённые доски заменили новыми, обновив и краску. Лишь память подсказывала, сколько тут погибло народу с двух сторон, и как тяжелы были последствия. Фасады можно обновить, но события битвы останутся горькими воспоминаниями о том, чего не должно больше произойти никогда.
Все встреченные мной люди и вампиры застывали в поклоне, провожая меня взглядом. Живущих в городе людей оказалось немало. Помимо убитой миссис Доррис тут проживало несколько десятков людей. Признаться, я была крайне удивлена, когда узнала об этом. В первый приезд я не могла понять, почему миссис Доррис не сбежала в ужасе из такого опасного места, и скажи мне, что людей тут значительно больше, я бы просто не поверила. Ну право слово, что тут было делать людям по своей воле? Но вспоминая события войны, я осознала, что все они в итоге остались живы, а вот жители Ларминии погибли от собственных же мертвецов. Может, перебравшись к вампирам, люди оказались не так уж и не правы? Хотя кто я такая, чтобы их осуждать, сколько бы я не считала их хладнокровными убийцами, в итоге обвенчалась с одним из них. Не мне учить остальных благоразумию.
Дойдя за размышлениями
Спустя минут двадцать расспросы привели меня к невзрачному трактиру из серого камня с двумя пустующими столиками на улице. Я поймала себя на мысли, что больше не боялась ходить среди вампиров, по крайней мере на землях Маркуса, но опасалась возвращения к людям. Я больше им не верила и ожидала очередного предательства. Слишком странно порой могут повернуться обстоятельства, особенно с учетом того, что убил меня вообще родной брат. Меньше года назад я жила во дворце и негодовала от предстоящей учебы и свадьбы сестры, ругаясь с родителями, и как же быстро всё переменилось.
Скрипнув деревянной дверью, я зашла в тёмное помещение, освещаемое единственным источником света — небольшим камином. Стёкла окон еле пропускали свет, казалось, что их никто не мыл вечность, как и висящие на них пыльные занавески. Сидящие за столиками встали и поклонились, но я направилась сразу к трактирщику, не обратив на гостей таверны внимания. Если Джаред был тут, то хозяин уж точно должен об этом знать.
Поиски оказались не напрасны, худой вампир, оторвавшись от натирания стаканов, проводил меня в коридор за стойкой и указал на дальнюю комнату, дверь в которую была слегка приоткрыта. Зайдя в комнату, я застала странную картину: голый по пояс Джаред сидел на кресле, а склонившийся над ним вампир водил каким-то странным артефактом по коже и делал… татуировку?
— Что это? — вырвалось у меня от удивления.
Я примерно представляла себе, как делали татуировки обычные люди: специальную краску загоняли под кожу с помощью игл, но этот артефакт даже не был острым, и уж тем более он не прокалывал кожу. Предмет скорее был вытянутый, но тупой кончик слегка светился. Мастер наносил чернила на кожу, проводил по ним артефактом, и в местах соприкосновения чернила просто впитывались, образовывая на коже рисунок. Судя по тому, как Джаред кривился, процесс был неприятен.
Сам рисунок напоминал крылья, начинающиеся ниже локтя и уходящие на грудь и спину. Между двумя крыльями на руке вампир как раз доделывал какие-то знаки.
— Защита, — пояснил Джаред, — как у мирнских колдунов была, мою энергетику теперь тоже нельзя будет отследить. Ну если не срезать кожу на месте этих знаков.
— Зачем тебе это?
— Преимущество перед врагом, зачем ещё? Меньше знают, быстрее умрут. Впрочем, ты ведь не за этим пришла?
Я поджала губы и покосилась на вампира, говорить при нём не хотелось. Но так как процесс двигался к завершению, я ушла ждать в зал и заказала себе чай с малиной. Сидеть долго не пришлось, и спустя полчаса мы уже двигались обратно в сторону поместья.
Джаред тёр кожу в месте татуировки и то и дело хмурился. Видеть рисунок на его руке было крайне непривычно, глаза то и дело цеплялись за тёмные чёткие линии, выделяясь даже на загорелой коже, но в сочетании с длинными чёрными волосами и мрачной одеждой смотрелось интересно.
— Болит? — посочувствовала я.
— Скорее крайне неприятно, — скривился маг, — и убрать ощущения нельзя из-за особенностей артефакта, через день-два должно пройти.
— А делать больно?
— Тоже захотела?