Чёрное пламя
Шрифт:
Сегодня они попытались убить Маркуса с Алистером, когда те находились за пределами дворца, и маги были демонстративно казнены на глазах у жителей. Узнала я об этом за завтраком. Кэтти, белая как мел, забежала и в красках описала, что случилось на площади. В городе началась паника, некоторые богатые горожане даже собрались бежать из столицы, а моя служанка почти в слезах спрашивала, не убьют ли всех во дворце, и не стоило и нам самим бежать из города. Прекрасные утренние новости отбили аппетит, а съеденный бутерброд грозился вылезти обратно.
После случившегося собрали срочный
Советники выглядели мрачнее тучи. Лорд Харфин уже пять раз протёр очки, а леди Хлоэ не могла спокойно сидеть, она постоянно вскакивала и подходила к окну, а ведь вампиры ещё даже не явились. На собрание были приглашены также Верховные жрецы, градоначальник и глава стражи. Ланэтт то и дело сверлила меня колким взглядом, Черный жрец уставился в стену и просто смотрел в одну точку, а Гарольд, начальник стражи, никак не мог оставить в покое свой ремень, то застегивая его потуже, то возвращая в изначальное состояние. У градоначальника же просто дёргался глаз. Любые проблемы в Тирре ему приходилось расхлёбывать самолично, а уж сегодня для него произошла преотвратительнейшая из них.
Почувствовав приближение Маркуса, я нервно вздохнула и попыталась прикинуть, что мне делать, если он решит устроить локальный конец света всем советникам. Судя по его состоянию, вряд ли мои объятия в этот раз помогут. Дверь открылась с ноги и с грохотом ударила в стену, оставив вмятину в деревянной панели, а по полу начала расползаться чёрная дымка. Маркус, Алистер и ещё каких-то два высших вошли не поздоровавшись, посол заходил последним, всем своим видом выражая негодование. Я сглотнула, а за окном запорошил снежок.
— Это возмутительный акт агрессии, — отчеканил вампирский посол Уилфред, не успев даже сесть, — подобное нападение можно считать отказом от мирного договора!
Первый советник посмотрел на меня, видимо ожидая какую-то речь, но слова застряли в глотке, и я нервно дёрнула плечами и сползла по спинке стула пониже.
— Уверен, что мы сможем решить это недоразумение, — сказал Харфин, окинув меня негодующим взглядом, — должно же быть разумное решение…
— Нападение на членов делегации — это недоразумение? — поднял бровь Маркус, вперив в советника взгляд мерцающих алым глаз, — то есть, если я убью всех вас, то можно считать это просто недоразумением?
Советники нервно переглянулись.
— Нам считать это угрозой? — осведомилась Хлоэ, до этого не проронившая ни слова.
— Считайте как угодно.
Жрица ударила ладонью по столу и встала, глядя на вампиров с нескрываемым отвращением.
— Да как вы смеете! — крикнула она, — жители Тирры напуганы! А вы их убили, да ещё и угрожаете совету, прикрываясь договором!
Все люди, включая меня, уставились на неё со смесью удивления и недоумения. Я бы побоялась вести себя подобным образом с теми, кто может в одно мгновение
— Сядьте, Ланэтт, — потянула её за рукав вторая советница Хлоэ, но та даже и не думала останавливаться.
— Это всё вы… — обернулась жрица ко мне, — это вы притащили их в Тирру, и кровь убитых на ваших руках! Вы…
Через секунду Алистер пригвоздил Ланэтт к стене, держа одной рукой за горло. С непроницаемым лицом он повернул голову к остальным.
— Прекратите! — вскочил со стула Харфин, а вслед за ним в ужасе повставали и остальные.
Сидеть остались только вампиры и я, намертво приросшая к стулу. Ситуация становилась всё хуже и хуже. Если он убьёт жрицу, то может начаться очередная бойня.
— Алистер, будьте благоразумны, отпустите её, — сказал Уилфред, но тот никак не отреагировал.
— А вот теперь мы поговорим, — расплылся Маркус в недоброй улыбке, обнажив клыки, и откинулся на стуле, — все сели обратно.
Советники не шелохнулись, с нескрываемым страхом смотря на хрипящую задыхающуюся жрицу, лицо которой покраснело, а вены надулись. Она пыталась разжать руку вампира и царапала его ногтями, но Алистер не обращал внимания. После второго напоминания с угрозами присоединиться к Ланэтт все сели обратно и застыли, боясь даже дышать. Снег за окном усилился, а на стекле ледяные завитки собрались в причудливые зимние узоры.
— Люди никогда не отличались умом, — продолжил Маркус, нарочито лениво встав из-за стола, и медленно пошёл вдоль сидящих, — как и в этот раз. Убитые, как и нападающие до этого, были допрошены. Все до одного. И знаете ли в чём дело? Действовали они не сами.
— К чему вы клоните? — не выдержала Хлоэ.
— К тому, что им приказали, — ответил ей Маркус, остановившись за моей спиной, — и странно было бы надеяться, что мы об этом не узнаем. Может, приказ отдавал один из вас? А может, сама принцесса?
Маркус облокотился на спинку моего кресла, и все советники исподлобья уставились поверх меня, а я застыла, словно мраморная статуя, гадая, не ухватится ли он мне за горло для большей убедительности. А ещё я была в замешательстве. Давно он об этом знал? И почему не сказал мне? Связано ли это со слежкой за мной, или же приказы отдавали разные люди?
— Среди нас не может быть предателей, — прокашлялся Харфин, — главное для совета — восстановить королевство после войны, к чему людям рисковать столь шатким миром?
— Причины, — раздалось за спиной жёстким тоном, — меня не интересуют. До коронации найдите виновного, иначе мира не будет. Помните, что завеса закрыта, вы бессильны против вампиров.
— Это… это официальная позиция короля? — ужаснулся Харфин, то смотря поверх меня, то переводя взгляд на молчащего посла. На бледную меня с расширившимися от испуга глазами никто даже внимания не обращал.
— Можно и так сказать, — усмехнулся Маркус, — Алистер, отпусти жрицу.
Вампир кивнул и разжал руку. Женщина упала на колени, схватилась за шею и закашлялась, пытаясь наконец надышаться. Бросив на меня короткий взгляд, Маркус с остальными удалились. Комната погрузилась в молчание. Первая не выдержала Ланэтт: