Черное время
Шрифт:
У Дарьи загорелись глаза.
– Вызвать Шаламова на дуэль! Вместе с этим засранцем Леоном!
– Что-то зайцы нынче больно смелыми стали, – покачал головой Железовский.
– Это у нее головокружение от успехов, – сказал Дар. – Нужна разведка.
– Да, – кивнул Аристарх. – Пора прекращать это безобразие. Пойдем вдвоем, через час. Только Дашку высадим.
– Ну уж дудки! – возмутилась девушка. – Куда вы, туда и я! Что это еще за дискриминация?
– Это не дискриминация, – недовольно посмотрел на нее Аристарх. – Это трезвая оценка положения.
– Ничего себе трезвая! Разве я не справляюсь
– Даша, ну что ты говоришь? – тихо сказал Дар.
– Что я говорю?! – гневно прикусила губу Дарья. – Мы же везде всегда действовали вместе! А теперь меня за борт? Не пойду!
– Отставить пререкания! – сказал Железовский незнакомым металлическим голосом. – Будет так, как я сказал! Разведка – не женское дело. Не жалеешь себя, подумай о будущем ребенке.
Дарья открыла рот, собираясь спорить и дальше, но увидела каменное лицо математика и сникла.
– Я же не помешаю… и у меня есть трансфер…
– Все, разговорам конец. Шершень, дуй на место дислокации князя.
«Осиный» корабль, оставаясь невидимым, скользнул в атмосферу Земли, понесся к северу, помня координаты последней стоянки хуторян.
Дарья забилась в свою пилотскую ячейку и с мужем демонстративно не разговаривала. Не сказала она ни слова и когда выходила из рубки, гордо подняв голову.
Мужчины переглянулись.
– Обиделась, – пробормотал Дар.
– Ничего, девочка умная, все оценит и поймет. Рисковать сразу двумя жизнями я не хочу.
Они проследили за тем, чтобы Дарью встретили дружинники общины, и подняли космолет в воздух.
– Как будем действовать, правнук? Есть соображения?
– Если база «драконов» не имеет обслуживающего персонала, мы сможем пробраться на ее борт незамеченными.
– Если Шаламов все еще здесь, он этого не допустит.
– Вы же сами говорили, что он «неполный»… то есть копия…
– Все равно эта копия владеет неплохим экстрарезервом. Но, с другой стороны, вдвоем с ней мы должны справиться, как ты думаешь?
Дар честно задумался. Его совета спрашивали нечасто, и это льстило и придавало уверенности.
– Справимся.
– Что ж, так и поступим. Главное – добыть саркофаг с мантоптерским кладбищем… если, конечно, он существует. Одним ударом решим многие проблемы. Но давай договоримся: если я скажу – беги! – то беги, понял? Врубай трансфер и дуй на Землю через орилоунскую Сеть.
– Без вас? – смешался Дар.
Железовский обозначил обычную свою улыбку:
– Я не собираюсь героически погибать в бою с кем бы то ни было. Тем более что меня дома ждет сын.
Дар непонимающе уставился на прадеда.
– У вас есть… сын?
– Почему это тебя удивляет? Раз есть правнук, то почему не быть сыну? Когда я отправлялся к вам, ему уже исполнился месяц.
– Здорово! Мы не знали… Даша обрадуется.
Они легли в пилотские ячеи, и Шершень, включив радары, прыгнул в космос, прочь от Земли. Трое его уцелевших коллег остались стеречь небо над территорией Светоруси, хотя и были созданы в другом мире и для других целей.
До Меркурия добрались за считаные минуты, которые понадобились в основном не для преодоления расстояния, а для ориентации и расчета «струнной» траектории. Обнаружили несколько «драконов», рыщущих над ближайшей к Солнцу планетой, но открываться и уничтожать их, естественно, не стали. К Солнцу с черным зрачком эйнсофа двинулись уже «мелкими шажками», тщательно выверяя каждый такой шаг. Пространство в этой зоне просматривалось локаторами мантоптерских кораблей, и надо было не затронуть ни одно дрейфующее в космосе тело – здесь оказалось полно обломков станций и солнечных конденсаторов, – чтобы не насторожить противника.
Базы наподобие матки отеллоидов мантоптерский флот в количестве полусотни боевых посудин не имел. Роль базы, как и предполагал Железовский, играл один из кораблей, флагман флота, самый крупный среди остальных, к которому крепились остальные корабли. В этом отношении Мантоптеры не отличались от своих исконных врагов Галиктов, которые обладали примерно той же логикой.
Вплотную к черному рою «драконов» подходить не стали. Для поиска того, ради чего рисковали жизнью прадед и правнук, расстояние особой помехи не представляло.
– Подключайся ко мне, – сказал Железовский. – Пощупаем флагмана.
Дар привычно сосредоточился на вхождении в измененное состояние сознания. В душу влился ручей энергии, изменив горизонты чувствования и видения. Стали слышны электрические сигналы, бегущие по незримым цепям в корпусе корабля-ножа, проявились концентрации энергии внутри него, потом снаружи. Сильно мешало колоссальное вихревое электромагнитное поле Солнца, а также потоки света и заряженных частиц, но все же Дар смог немного отстроиться от них и, уцепившись за мысль-волю Железовского, как ребенок за руку старшего, последовал за ней в пространство.
Флагман мантоптерского флота представлял собой изнутри сложный организм, пронизанный множеством кишкообразных тоннелей и щелевидных коммуникаций. В отличие от «осиных» творений, компьютер-мозг которых был распределен по всей массе корабля, космолеты Мантоптеров имели сосредоточенные в центре управления – в «голове», так как форма корабля повторяла форму тела Мантоптера, – счетно-вычислительные комплексы, мантоптерские интеллект-компьютеры. Поэтому реагировали они на раздражители иначе, как машины, получающие сигналы тревоги от сети периферийных датчиков, в то время как Шершень, к примеру, имеющий плотную «нервную систему», пронизывающую корпус корабля, сразу начинал поиск нарушителя границы. Инк мантоптерского корабля проникновения на борт сгустка ментального поля, образованного пси-сферами двух интрасенсов, не заметил. Невидимое и неосязаемое облачко мысли разведчиков двинулось по тоннелям флагмана, заглядывая в попадавшиеся на пути отсеки и ощупывая находившиеся там объекты.
Команды Мантоптер-крейсер не имел. То есть команды, состоящей из живых богомолов, которые могли бы им управлять. Но экипаж на нем все-таки присутствовал. Состоящий из людей!
Всего их было шестеро. Четверо располагались в рубке управления, занимавшей самое большое помещение в голове «дракона». Двое возились в одном из ближайших отсеков, где была установлена кабина метро. Не мантоптерская – созданная людьми. Дар мимолетно подумал, что это очень удобно – иметь на корабле терминал метро, дающий возможность в любой момент покинуть борт крейсера или прибыть на него для участия в боевых действиях. Не мешало бы установить такую кабину и на «осином» корабле.