Черные Ангелы
Шрифт:
– Что, капитан Алкер, пообщаемся?! – задал вопрос рыцарь на космолингва, понятном лишь Балтчеру, торговом наречии Конфедерации.
– Пообщаемся! – усмехнулся Алкер, - Похоже, вы, сэр Брас, не уроженец Янтареса!
– Вполне возможно. Да и вы, капитан, очень необычный человек! Какие у вас удивительные помощники! Были…
При слове «были» Алкер скрипнул зубами. Если бы он был уверен, что выстрелит раньше, то непременно уже выпалил бы. Но направленный на него прицел бластера, сводил шанс успешной атаки почти к нулю.
– Я где-то тебя видел раньше, - вдруг сказал Алкер, - ещё до Янтареса.
– Я не так уж часто сталкиваюсь с заргами. И большинство из них, кто ранее общался со мной, пребывают теперь в своей зарговской Преисподней.
– Зарги? – удивился Алкер.
– А кто же ещё может командовать киборгами заргов? Не смешите тапочки Большой Медведицы!
– Резонно, - согласился Алкер, - Перед лицом всепоглощающей пустоты мне нет смысла притворяться. Живым отсюда не уйду либо я, либо ты. Мне хотелось бы встретить гибель в своём обличье. А тебя я вспомнил! Ты погубил нашего агента на звездолёте «Эллада», на Ахиллесе ты спас профессора Скорнякова и его вакцину против «чёрного мора», затем ты был командиром отряда «Чёрных Ангелов» на планете Аркас, когда нам непосредственно пришлось столкнуться с вашей цивилизацией в бою.
– Какая осведомленность! – несколько удивился Ксан.
– Коллективная память вечна!
– Как у некоторых вирусов или насекомых? Хотя, мед весьма полезная штука и весьма вкусное лекарство. Не находите?
– Не смешно, - скрипнул зубами Алкер, - Попадешься нам, живо языка лишишься.
– А Бальдур тоже насекомое?
– Больше я ничего рассказывать не собираюсь! Вдруг ты выживешь, и тогда моя болтовня доставит немало бед моему народу! Наше Величие спасет Галактику!
– Жаль, а то поболтали бы! Всегда любил общаться с необычными экземплярами преступного мира.
– Об одном прошу, - серьёзно вдруг сказал Алкер, - Я хотел бы погибнуть в своём обличье. Дайте слово, сэр Брас, точнее Ксан Гриве, а ещё точнее Александр Гривин, что пока я буду избавляться от чужеродной оболочки, вы не выстрелите. И наш поединок будет честным! Насколько мне известно, к слову «честь» вы относитесь довольно серьёзно!
– Хорошо. Даю слово, что дождусь, пока вы смените облик. Поединок будет честным!
– Я верю вам! Вы же – рыцарь! – проскрипел Алкер.
Он принялся стаскивать с себя человеческую оболочку. Достаточно противно смотреть, когда с существа, так похожего на обычного человека, начинает лохмотьями сползать кожа. Прямо фильм ужасов какой-то! Мои спутники, до этого молчаливо слушавшие нашу беседу, заорали от страха. Даже Балтчер не удержался. Ему ведь тоже не приходилось встречаться раньше с заргами. А кожа с треском продолжала сползать с Алкера, и вскоре перед нами предстало чёрное существо, словно из детской сказки, таракан, таракан, тараканище. Не знаю, что оно могло напомнить местным жителям, но они были просто в шоке! Мощная зубастая пасть оскалилась, тёмно-фиолетовые фасеточные глаза грозно уставились на землянина. Семипалые лапы продолжали сжимать чёрную трубку. Адское существо! Таким его восприняли воины сэра Мартенса, да и сам рыцарь, принявшиеся истово молиться. А ведь их предупреждали, что здесь демоны!
Красный раскалённый шар вырвался из трубки зарга и устремился к «ангелу» спецназа Лиги на пенсии. Проворнее надо быть, таракашка, проворнее. Бластер прошил инопланетную тварь насквозь. А он все двигался. Кувырок назад, выстрел! Контрольный залп! Все! Да, пенсионер спецназа еще не растерял сноровки, что не могло не радовать. А вот то, что за время «рыцарского поединка» графу Бальдуру удалось уйти, было не очень хорошо.
* * *
Дорога петляла между холмов, выходя к окраинам Крайтона. Смеркалось. Куда идти? Барон остановился, поднял руку, призывая своих спутников. Послышался легкий топот и на рыцаря, едва не налетел растрёпанный парнишка в дранных холщовых штанах и в грязной, раньше неизвестно какого, а теперь серого цвета рубашке. Ноги его были босы и все в царапинах.
– Вы, сэр Брас?
– Может быть, малый! У тебя к рыцарю важное дело?
– Меня попросили кое-что вам передать! – гордо заявил парнишка, важно надул щеки, подражая королевскому глашатаю.
– О, да! Тайное послание!
– Мне обещали заплатить! – надулся мальчишка, - Все девки такие бяки!
– Покажи товар! Торговля есть торговля!
– Вот, держите!
Сэр Брас развернул обрывок зеленой ткани, на которой чем-то красным, почти бурым, было начертано: «Нормор».
– А ещё она просили кое-что передать на словах!
– Что? – улыбнулся рыцарь и одарил гонца парой серебряных монет, что было просто невиданной щедростью.
– Их две дюжины здоровых дядек. И они хотят поймать вас, а пленницу продать уцда то на юг. Говорят, что она ценный товар, поэтому не убьют.
– Молодец! Не скажешь, какая дорога на Нормор? Держи еще монету, разоритель!
Норморский тракт начинался от западной заставы города, к которой идти было совсем немного. Дорога как дорога, грунтовая. После дождей, похоже, по ней будет нелегко двигаться. Барон восседал на своём Пегасе. Остальные оседлали местных «лошадок», которые едва успевали за механическим конем. Ехать можно долго, но куда! Сэр Брас остановил кавалькаду и объявил привал, как только Крайтон скрылся за холмами. Погода стала лучше, потеплело, а перекусить не мешало бы всем.
– Я поеду, осмотрюсь! Вероятно, мы сбились со следа! Да и откровение небес давно не было. Сверху оно виднее, может предок укажет дорогу.
– Вам помочь? – отозвался сэр Мартенс, - Я немного знаю эти места. Проходил здесь рыцарское испытание.
– Не стоит, уважаемый собрат! – учтиво поклонился барон Нага, - Люди нуждаются в отдыхе. Лучше пусть наш добрый лекарь осмотрит всех. И распорядитесь насчет еды, а то грешные мысли о людоедстве все чаще смущают мое благочестие.
Ксан легонько хлопнул коня по гибкой шее и скрылся на дороге. Только топот копыт доносился в лагерь и то, быстро затих. Сначала Пегас шел обычным галопом, но стоило свернуть за поворот и скрыться от спутников за деревьями, как стрелой помчался вперёд. Кто же не любит быстрой езды? А технику надо использовать на максимуме возможностей. Хорошо, настолько хорошо, что пропало чувство реальности.
Залп из бластера справа, затем ещё и ещё! Все огненные шары пронеслись рядом, слегка опалив лицо, запахло палёным волосом. Ещё один зацепил коня, развалив механическую плоть на две части. Наездник вылетел из седла, ударился головой о пенек и потерял сознание.
– Здравствуйте, сэр Брас! – это были первые слова, услышанные сквозь гул и тупую боль в голове, - Наконец-то мы познакомимся более близко.
Слова эти произнёс высокий, кряжистый мужчина с пышной рыжеватой бородой и почти лысой головой, прикрытой редкими длинными прядями. Жёсткий взгляд тёмных глаз внимательно изучал пленника. Неприятно, но особо выбирать не приходилось. На этот раз условия пленения были более комфортными, почти как в анатомическом театре медицинского ВУЗа. Даже топчан, словно сошел с иллюстрации походного армейского лазарета. На этот раз связали очень качественно, в отличие от пьяной матросни «Попутного Ветра».
А кругом знакомые все лица! Комната, была невелика и плохо освещена. Кроме этого неизвестного актера театра абсурда, в комнате находились Трейт, Тэйра, Бульд и какой-то широкоплечий воин в чёрных доспехах. Не трудно предположить, что это и был пресловутый граф Бальдур, которого так давно разыскивали. Прическу он, похоже, резко сменил, избавившись от многоцветной окраски. Итак, встреча, наконец, состоялась.
– Что вам нужно, граф Бальдур?
– Какая прозорливость, сэр Брас! – хихикнул бородач, - Излишнее любопытство, вне всякого сомнения, укорачивает жизнь. Откуда ж вы взялись на нашу голову?