Черные Ангелы
Шрифт:
Одна из ящериц пыталась укусить призрак, недовольно фыркнула, когда ничего с этим не выгорело, и тут же плотоядно облизнулась, увидев Диего. Оно понятно, с голода только камни есть и остается, а тут еда сама пришла. Хищник хвостом высек сноп искр из каменной стены, приготовился к прыжку, но растекся вонючей черной лужицей по мозаичному полу. Диего удовлетворенно крякнул, оценив возможности нового оружия, и с помощью посоха расправился с остальными камнеедами, только не маленькими зелеными из детских шуточных загадок, а вполне себе упитанными и крупными, да еще и желающими питаться не только камнями. Оказывается, археологический фольклор тоже может проявляться в реальности. Диего представил себе еще одно чудище из фантазий археологов, поежился и пожелал себе никогда не попадать в тот закоулок галактики, где это все превращается в реальность.
Из зала свернули на лестницу сверкающую металлом, потом несколько поворотов и оказались в невероятно красивом гроте. Сталактиты, сталагмиты и сталагнаты переливались всеми цветами радуги в хороводе ярких шариков под сводами. Красиво! Прекрасное место для гробницы. Ого, сколько их! По периметру грота тянулась череда каменных дверей, но лишь одна была открыта. А где предок? Исчез! Хоть дорогу показал и на том спасибо.
Из открытой гробницы сочился мертвенный фиолетовый свет, который обволакивал каменные статуи, сделанные очень реалистично. Пять каменных воинов охраняли покой древней принцессы. Диего ступил на площадку перед усыпальницей, и тут же дорогу преградило пламя, горячее, яркое. Вот и Вета! Сквозь багровые языки пламени Диего увидел, как парень и девушка, из состава экспедиции держали супругу Александра, безвольную, словно до смерти уставшую от всего, покорную судьбе. Ну что, рейнджер, вспоминай, чему тебя учили в армии! И тут один из каменных стражей повернул голову, каменная ладонь потянулась к, каменному же, топору, и страж сделал шаг. За ним пробудились и остальные воины. Вот только о поединке с големами Диего мечтал всю свою жизнь! И именно в этот, самый «подходящий», момент! Будем считать, что его «мечты сбылись»!
Массивная каменная ступня каменного воина опустилась на плиты и тяжелый, вязкий звук разорвал тишину пещеры. Каменный топор разбил в крошево сталактит, изуродовал кварцевую колонну, осыпав Диего каменными брызгами. Диего едва успел отскочить в сторону, и чуть не попал на зуб камнееду переростку, привлеченному из своего убежища столь необычным шумом. Давно, очень давно, он не слышал дразнящего, вкусного запаха живой плоти. А тут плоть сама пришла. Тонкий луч, вырвавшийся из посоха, заставил подземного обитателя взорваться, и Диего отбросило на камни. Об отдаче он как-то не подумал! И не собрал бы костей, но древние доспехи, на которых даже царапин не осталось, спасли своего владельца. А он их так недооценивал! Хорошо хоть хватила ума их все-таки надеть!
Големы, между тем, перестроились в полукруг и медленно приближались к дерзкому ослушнику, посмевшему нарушить покой давно почившей хозяйки. Бум-м! Бум-м! Полное ощущение, что бьют молотком по крышке гроба. Диего встал сначала на четвереньки и пытался прийти в себя после падения. Кости то целы, а вот в голове гудело изрядно. Каменная стража неожиданно остановилась, окутанная сизым облаком, лишь хрустальные глаза сверкали недобрыми ледяными огоньками. Матово блестевшие полированные тела покрылись трещинами и рассыпались бесформенными кусками. Серебристый призрак предка Азитовал своевременно пришел на помощь. Не совсем понятно каким оружием он воспользовался, но вышло все равно здорово. Надо сказать ему огромное спасибо за своевременную помощь, а он скромно и с достоинством поклонился и снова исчез.
* * *
Вета так и не смогла уговорить полковника спрятать ее на время в камеру на корабле. Старый солдат всегда считал, что у женщин внутри головы беспорядочно копошатся насекомые, порождая совершенно безумные мысли. Именно поэтому Ди Риенцо посоветовал корабельному врачу напичкать девушку снотворным и уложить спать на несколько суток. Вета покорно приняла лекарство, улеглась на древнее ложе, и тело сразу стало безвольным, словно принадлежало тряпичной кукле. Тревоги последних дней словно испугались власти божества сна и отступили, растворились в царстве покоя.
Ночь неумолимо приближалась, а остановить время, не дано никому, даже богам. Боги сами его заложники и рабы. Лучи в последний раз коснулись цепочки гор, и темнота наступила очень быстро, почти без сумерек. Защитный купол засиял всеми цветами радуги, словно пытался разогнать черноту, а потом и сам потускнел, словно понял свое бессилие. А дальше был просто сон, заменивший погруженную в темноту реальность.
Вета встала и с удивлением осмотрелась. Она восседала на сверкающем троне и сотни подданных склонились в зале, приветствуя прекрасную правительницу. Но ей было все равно. Пусть ждут. Синелицая рабыня поднесла хозяйке зеркало, и Повелительница Неба стала рассматривать свое лицо, совершенное, неподрожаемо красивое, но безжизненное, подобно восковой маске. Тонкие пальцы коснулись накрашенных губ, щек, шеи, с которой свисали массивные украшения. И еще кожа, сверкавшая белизной, на мгновение сменилась антрацитовой чешуей и на мгновение, лишь на мгновение, трон заняла ящероподобная тварь. Виночерпий поднес чашу в виде черепа, украшенную драгоценными каменьями, губы коснулись холодного металла и язык ощутил солоноватый привкус крови.
Действие снотворного исчезло, словно его и не было. Сколько прошло времени? В темной комнате оно просто не существовало, это самое время. Вета открыла глаза, хотела встать, но лишь с трудом повернула голову в сторону двери, из которой повеяло ледяной затхлостью. И еще неожиданно раздался смешок, ехидный, скрипучий. Наверное, так смеются злобные карлики из страшных сказок, довольные очередной удачно совершенной пакостью. На Янтарисе дядя вечно пугал племянницу рассказами о трярямах, которые похищали непослушных детей, делали из них себе подобных и наслаждались страданиями тех, кому уже никогда не быть человеком. Маленькая Вета визжала от страха, накрывалась с головой одеялом, а посмеивающийся дядюшка гладил ее по голове и уходил в зал таверны принимать полуночных посетителей. Она долго не понимала, зачем он работал по ночам. Только потом девушка поняла, что дядя Джад оказывал благородным и не очень дворянам услуги деликатного свойства, поставляя всякого рода красоток для плотских утех. Благодаря этому его заведение и держалось наплаву не один десяток лет.
Сырость, насытив черноту, образовала сгусток, еще более черный, который начал расти, распадаясь на два пятна. Пятна вытянулись в две полных колбаски, которые устроили дикий танец, переплетались подобно двум спиралькам, вздыхали почти как люди, пока не превратились в человекоподобные тени. Стена осветилась неярким светом, и из нее вышел Хранитель. Он уже не казался добрым старичком, а скорее детским кошмаром, трярямом-переростком. Куда исчезла благообразность, можно сказать, величие в общении? Старческие, трясущиеся призрачные руки потянулись к телу девушки, а девушка то даже закричать не могла, лишь глаза, и без того большие, стали еще больше, но в них сейчас отражался только ужас. Купец, оценивающий товар на рынке – вот на кого сейчас был похож Хранитель. И от этого ощущения по щекам Веты потекли слезы.
– Моя досточтимая госпожа должна быть довольна! Не бойся, дитя. Это совсем не страшно и совсем не больно. Элавета восхищена твоей волей, и часть твоего разума станет ее частью. Это великая честь! И твой спутник будет доволен тобой. Он ей понравился. Он не будет страдать, когда надоест моей госпоже. Она мне это пообещала.
Сгустки тьмы, недавние совсем сгустки, стали людьми, до боли знакомыми людьми, демонами в человеческом обличье. Вот это настоящее колдовство! Не каждому дано поселить демона в плоть, а тот, которому это удалось, воистину их царь и бог. Нет для демона более ценного подарка, чем плоть, живая, способная ощущать боль и просто жить. Вот уж кто полностью соответствовал демонической сущности, так это Анна и Айвен. Вете казалось, что их лица постоянно меняют очертания, как и положено ликам Хаоса. Нет! Она им не подчинится! И те, кто еще совсем недавно были людьми, самодовольно и самоуверенно усмехнулись, словно прочли мысли жертвы.
– Вставай! Госпожа ждет! – хрипло сказала Анна, подошла к ложу, и коснулась камня на орихалковом ошейнике.
Вета смогла пошевелить руками и ногами, но каждое движение было словно в замедленной съемке. Медленно девушка встала, свесила ноги с ложа, хотела отвесить пощечину Анне, но движение было таким медленным, что «демоница» без труда перехватила удар, покачала головой и звонко рассмеялась. Вета всхлипнула, и потянулась было за одеждой, но Айвен и его подруга подхватили жертву под руки и потащили в коридор.