Черные холмы
Шрифт:
Купер уже и сам это понял.
– Да, классный.
– Твоя бабушка выглядит немного уставшей.
– Она сама себя изматывает. Как только выпадет свободная минута, обязательно находит себе еще какое-нибудь дело. Эти двое целый день пикируются друг с другом, как десятилетние детишки. А потом… - Купер замолчал, поймав себя на том, что по привычке делится с Лил своими переживаниями.
Совсем как раньше…
– Извини, - он переключил все внимание на пирог.
– Ну какие могут быть извинения? Они мне не чужие. Так, значит, ты решил перестроить дом для рабочих?
– Быстро же здесь распространяются
– Я здесь сижу уже двадцать пять минут. Вполне достаточно для того, чтобы узнать самые свежие новости. Выходит, ты действительно намерен остаться.
– Да. Для тебя это проблема?
– Для меня? С чего бы?
– Лил пожала плечами.
Вопрос повис в воздухе, и Лилиан сама сменила тему:
– Как я понимаю, на место шерифа Дедвуда ты не претендуешь?
– Нет.
– Мы здорово удивились, когда ты ушел из полиции, - Лил немного подождала, но ответа опять не последовало.
– Должно быть, частный детектив зарабатывает больше, да и работа интереснее.
– Да, частный детектив зарабатывает больше. В общем и целом.
Лил налила себе еще чаю. Купер понял, что она настраивается на разговор. Губы ее изогнулись в легкой улыбке. Салливан хорошо помнил вкус этих губ…
Воспоминание было почти невыносимым.
– Захватывающая у тебя была работа, правда?
– Можно сказать и так.
– Похоже на телесериалы?
– Нет.
– Знаешь, Купер, раньше ты всегда умел поддержать разговор.
– Я переехал сюда, - теперь пожал плечами он.
– Помогаю работать на ранчо. Ухаживаю за лошадьми. Вот и все.
– Даешь понять, чтобы я оставила тебя в покое и занималась своими делами?
– Занимайся своими делами.
– Ясно, - Лил поставила чашку и встала.
– Когда-то мы были друзьями. Я думала, прежние отношения возможны. Видимо, ошиблась.
– Видимо, да.
– Ну что ж. Поблагодари от моего имени Люси за чай и за пирог. Я загляну еще раз, чтобы навестить Сэма. Не волнуйся, я постараюсь сделать так, чтобы мы не встречались.
Лилиан вышла, а Купер отрезал себе еще кусок пирога, хотя есть ему уже совсем не хотелось.
8
Лилиан вернулась к рутинной работе, но привычное спокойствие ушло. Причины для этого вроде бы не было. В конце концов, у нее есть все, чего только может желать любой человек, - родители, коллеги-единомышленники, дом, любимая работа.
Последняя требовала всех ее сил. Немало времени уходило на звонки и письма, которые нельзя было перепоручить другим. Приходилось обдумывать и заявки на гранты - денег им всегда недоставало. Необходимо было познакомиться с практикантами, которые прибыли в заповедник во время ее пребывания в Андах. Ждала своей очереди и документация о диких животных, доставленных к ним ранеными. Их лечили и выпускали на свободу, но все это требовало отчета. А еще нужно было оформить свой сайт так, чтобы посетители как можно чаще нажимали на кнопку «Пожертвования».
Лил каждый день помогала кормить животных и убирать в вольерах, много времени проводила у Мэтта в ветеринарной лечебнице. Она начинала работать рано утром и заканчивала поздно вечером. Свободных дней у нее не было.
Когда удавалось выкроить хоть немного
Лил отмечала места обитания, рассчитывала границы территорий и размышляла над особенностями поведения животных. Она пришла к выводу, что следует отправиться в горы, посмотреть на пум. До весны еще далеко, так что она успеет кого-нибудь поймать в специальную клетку-ловушку, пометить электронным чипом и снова отпустить. К тому же ей хотелось побывать в своих любимых местах.
Тэнси настаивала на том, чтобы Лилиан взяла с собой кого-нибудь из практикантов. Конечно, она была права. Работа в полевых условиях была неотъемлемой составляющей программы обучения. И все же…
– Одна я управлюсь намного быстрее, - Лил проверила рацию и убрала ее в рюкзак.
– Вы без меня обойдетесь, людей сейчас достаточно. Согласись, самое время мне прогуляться в горы… Если повезет, поймаю новую кошку.
– А если погода вдруг испортится?
– Я же не на неделю ухожу. Если погода действительно испортится, тут же вернусь назад… или пережду где-нибудь в укромном месте.
Впрочем, она решила подстраховаться и положила в рюкзак еще одну рацию.
– Я с вами свяжусь.
– Ты что, уезжаешь прямо сейчас?
– Тэнси выглядела немного озадаченной.
– Да. А чего ждать? Если удача меня не забыла, сегодня или завтра я кого-нибудь поймаю, посажу на ухо чип и сразу вернусь домой.
– Но, Лил…
– Никаких «но». Сейчас я заеду к Уилксам - хочу купить у Сэма хорошую лошадку - и прямо от них отправлюсь в путь. Машину оставлю на ранчо. Не волнуйся, Тэнси. Я с вами обязательно свяжусь.
Лилиан надеялась застать на ферме одних стариков. Она всей душой желала, чтобы ее бывший друг находился сейчас в городе или где-нибудь в окрестностях, демонстрируя их красоты любознательным туристам. После того как Купер предложил ей заниматься собственными делами и отверг ее дружбу, у Лил не было желания снова с ним встречаться.
Подумать только! Она пыталась сделать все возможное, чтобы их отношения опять стали исключительно дружеским! Ну и ладно… Черт с ним! Не хочет нормального общения, и не надо.
Однако новая лошадь ей действительно была нужна. Несмотря на то, что Купер ее обидел, Лил не могла поддаться эмоциям, мешающим делать то, что она запланировала. Ее собственная лошадь стала для подобных экспедиций слишком старой.
Скорее всего, размышляла Лилиан, за эти два-три, ну пусть четыре дня ей удастся определить территорию пумы, не более того. Если повезет, она сможет мельком увидеть самого зверя. Однако поймать кошку и поставить на нее электронную метку - дело трудное и отнюдь не быстрое. Как бы то ни было, начинать все равно надо.