Черные пески
Шрифт:
На площади у башни нас уже ждал комендант карантина по имени Сергей. Вместо прощания, вернул Артуру дротики и амулет. Владу и сорколинам тоже пришлось расстаться с заемной магической защитой. Местные потопали в башню на доклад руководству. Естественно, волокуша с хворостом уехала с их сорколинами. А мы дружно отправились в карантин.
Временной изоляцией прибывших община защищалась не от обычных болезней, хотя и их тоже следовало остерегаться, проживая внутри гигантского могильника. Заражение скверной имеет отдаленные последствия. Вроде бы человек чист, как младенец, но коварная зараза уже нанесла удар по психическому здоровью. Внезапно настигает раздражительность, паранойя, навязчивые идеи, некоторым капитально сносит крышу. Даже без магических способностей
Сопровождающий привел нас к месту временного проживания — низенькому бараку, обнесенному глинобитным забором. Больничка и карантинный блок предусмотрительно стояли компактной группой в отдалении от других зданий поселка. Комплекс окружали редкие высокие пальмы и участки возделанной земли с ровными рядами кукурузы, пышными зелено-фиолетовыми плетьми батата и «инопланетными» зарослями туки выше человеческого роста.
Само здание в плане комфорта оказалось ниже всякой критики. Эдакая полуземлянка с кривыми стенами из разномастного камня, кое-как скрепленного глиняным раствором с добавлением соломы. С односкатной крышей, халтурно покрытой пальмовыми листьями и тростником. На территории теснились жидкие кривые навесы, пристроенные к стенам барака, высокому забору и друг другу.
Под самым добротным бамбуковым козырьком размещалась печь для готовки. Причем не тандыр, как следовало ожидать, наблюдая остатки своеобразной «восточной сказки» вокруг, а творение сумрачного попаданского гения. Под другим укрытием пустовали три бамбуковых клетки для буйных одержимых.
Сергей исполнял обязанности коменданта и медика широкого профиля. Провел быстрый осмотр на предмет ранений и кожных болезней. Протестировал каждого на скверну при помощи артефакта с синим камнем. Налил по большому стакану «живой воды» и ознакомил с правилами распорядка в своем заведении. Сегодня покидать барак самостоятельно запрещалось. Насилие, алкоголь, азартные игры — под категорическим запретом. Нарушителей ждала клетка и телесные наказания. Блюсти порядок ему помогали двое вооруженных сорколинов. Как я заметил, этими искусственными людьми тут вообще затыкали все дыры на второстепенных направлениях. Щит, копье, стеганка, подшлемник из кожи или скрученной веревки и марш-марш изображать патрульного-караульного. Потому что вышколенный раб-солдат надежен, как сторожевой пес и не сильно дороже обходится.
Древковое оружие и дубинки временно изъяли на ответственное хранение, а ножи, как это ни странно, нам оставили. Комендант общаги выделил стопку старых соломенных тюфяков, циновки, одеяла, мешок батата, корзинку фиников и показал, где брать питьевую и техническую воду, а где находится отхожее место. Хотя ни малейшего шанса заблудиться ставший тесным после нашего заселения дворик не давал.
Затем была помывка в кривобокой и щелястой будке из молодого бамбука. Что такое блаженство? Это когда у тебя есть тяжёлое неуклюжее деревянное ведро примерно с восемью литрами вполне чистой воды. Порция щелока. И минут пять-семь на процедуры. Ты берешь грубую тряпку, смачиваешь в воде и протираешь от пота и грязи уставшее тело несколько раз. Моешь голову даже не грубым хозяйственным мылом, а настоем древесной золы. Затем экономно поливаешь на себя черпаком из вездесущего бамбука чистую воду, смывая щелок, грязь, усталость и скверну. Вытираешься куском тряпки, играющим роль полотенца. Одеваешься в чистое. И на тебя снисходит блаженство.
Жилье могло вместить с относительным комфортом не больше десятка человек. Но здесь уже обитали двое землян, местный до черна загорелый подросток и четверо природных рабов. Теперь еще нас добавилось пятеро. Пришлось старожилам потесниться, благо народ подобрался смирный, даже немного робкий. Единственная проблема нашего общежития заключалась в отсутствии перегородок. Подобрался настоящий цветник со своими привычками и комплексами: землянка, аборигенка и
Выбрал себе лежак, сбросив на него матрас и тяжелый рюкзак.
— Народ, давайте знакомиться! — обратился непосредственно к попаданцам. Назвал по именам себя и своих спутников.
— Мария, — представилась кареглазая девица лет двадцати, завернутая в потрепанное одеяло.
— Толик, — отозвался нескладный парень с поцарапанным лицом. Средоточия у обоих слабенькие, бледненькие, как будто бы в первозданном состоянии. Совсем без навыков?
— Как вам местное гостеприимство? — подключился к общению Влад.
— Дикий сервис! — пошутила Мария, и сама рассмеялась.
— Кормежка отстой, — уточнил Анатолий, — Но все лучше, чем собой кормить зомбаков.
— Во насчет пожрать предложение своевременное! Целиком и полностью поддерживаю!
Выложил на лежак мешочек с крупой и свою посуду. Мария с Толиком, не дожидаясь приглашения, ушли во двор помогать готовить ужин. Диета из фиников и печеного батата им уже надоела. Сообща решили варить пюре с заправкой из обжаренных «шампиньонов». А уж когда на угольках зашкворчали, распространяя аппетитный запах, собранные Айной в дороге личинки, во двор сбежались остальные карантинные сидельцы.
Готовили, понятное дело, сразу на весь коллектив. От вида Бойца и Бесянки, привычно собравшихся покушать из одного котелка с «господами», у остальных сорколинов натурально отвисли челюсти. Долго уговаривать не пришлось, Айна озвучила пару команд, и прирождённые рабы с мисками и свежепомытыми руками дружненько выстроились к раздаче.
Набравшись смелости, ко мне подошел темнокожий подросток и выдал сплошным потоком:
— Срастуте, пасиба, пажалиста, пашшелнахуль!
Отсмеявшись со всеми, Толик пояснил:
— Это Гришка, он учит русский.
— А ты ему, значит, помогаешь в этом нелегком деле?
— Не, это до меня тут один развлекался. Гриша долго в клетке сидел.
— Гиша, Гииша! — коверкал свое имя подросток, белозубо улыбаясь. И повторил свой коронный номер. Негритенку дали порцию пюрешки из батата, чего он и добивался своим выступлением. Как и сорколины, ел он пальцами, напрочь игнорируя самодельные деревянные ложки, коих в столовой имелось с запасом.
Еще на подходе к оазису я, Влад и Айна решили дальше держаться вместе. Мнений Бойца и Бесянки никто не спрашивал, они автоматически остались с нами. Я и Айна ощущали ответственность за наших меньших собратьев по разуму. Увидев, что мы ребята адекватные, комендант попросил присматривать и за остальными бывшими рабами. В бытовом плане они оказались стерильней некуда. Выросшие на человекофермах, где каждое действие регламентировано, они жили в режиме ожидания указаний от начальника. Оказавшись в условиях, когда нужно элементарные вопросы решать самостоятельно и быстро, эти существа терялись. Доходило до курьезов — прием пищи, отбой, соблюдение гигиены, посещение туалета — абсолютно все привыкли исполнять по команде. И если вовремя не отдать нужный приказ, жди беды… Очень выручила Айна, назначив сорколинам работы по нашему временному дому. На взгляд человека, никогда не имевшего прислуги, девушка слишком хорошо управлялась с челядью для простолюдинки.
Местные власти в мудрости своей про нас не забыли. После ужина наведался пухлый управляющий по имени Матвей. Застал нас сытыми, добрыми, в процессе устного изложения приключений, пережитых в Мертвом городе. Слушали все, даже сорколины, не понимающие русского. Айне я в двух словах объяснил, о чем говорили. Но пустые разговоры ее интересовали мало, когда есть праздные рабы, куча грязной посуды, пустая бочка для воды и гора дел по хозяйству.
Чиновник сразу предложил нам добровольно расстаться с металлами, стеклом и магическим песком, пожертвовав их гостеприимной общине. Мол, серебро и медь перечеканят на местные деньги, железо пойдет оружейнику, стекло и песок срочно требуются для улучшения башен. К тому же свободно владеть драгоценными металлами, кроме как в виде артефактов и монет исключительно местной чеканки — запрещено.