Черный апостол
Шрифт:
— Ясно…
Хотя прогресс в сборе стихийной энергии шел далеко не так быстро, как мне бы того хотелось, с освоением новых заклинаний не было вообще никаких проблем — потратив два дня на отработку молнии, я вспомнил земные компьютерные игры и взялся экспериментировать с различными видами телекинеза. Здесь обнаружились свои подводные камни, но в целом выбранное направление себя оправдало — спустя еще несколько тренировок я научился отталкивать находившиеся рядом предметы с помощью воздушного удара. Впрочем, двигать даже самые маленькие вещи по заданному маршруту оказалось гораздо сложнее — как пояснил
— Рано или поздно научитесь, — усмехнулся маг в ответ на мое разочарование. — Давайте-ка зайдем с другой стороны. Вы уже пробовали совмещать различные заклинания в ударные связки?
Новые занятия оказались непривычно сложными — у меня так и не вышло создать необходимый магический резерв, поэтому любые возможные комбинации получались откровенно жалкими. Тем не менее, общая эффективность обучения оказалась восхитительной — магистр рассказывал вроде бы совершенно базовые и очевидные вещи, его уроки вовсе не изобиловали шокирующими тайнами, но где-то через неделю я осознал, что мои возможности заметно увеличились, а выполнять упражнения стало проще. Это внушало серьезный оптимизм.
— Кажется, у меня действительно получается. Имею в виду общее развитие.
— Не торопитесь, лорд, — на этот раз вместо дежурной усмешки Абраци степенно погладил бороду. — Мы в самом начале пути, вам еще многое предстоит узнать.
— Например?
— Поймете со временем.
Обучаться в настоящей магической академии под руководством настоящего магистра было чертовски интересно, однако у меня существовали и другие сферы деятельности, где все обстояло заметно хуже — в частности, я никак не мог добиться от жителей города массового паломничества к алтарю Лакарсис. Занимавшийся пропагандой Шуро не зря ел свой хлеб, благодаря его усилиям число верующих ощутимо увеличилось, но в какой-то момент реклама начала выдыхаться — прошло слишком уж много времени после эпической победы, люди переключились на повседневные дела и уровень их благодарности скатился на самое дно. А затем количество посетителей стало уменьшаться.
Столь печальная ситуация откровенно действовала мне на нервы, я догадывался, что прикладываю слишком мало усилий и не оправдываю возложенных на меня ожиданий, но отказаться от совершенствования своих навыков в пользу нудных проповедей или других мероприятий такого же рода категорически не желал. Чтобы одним махом разорвать этот порочный круг, требовалось либо каким-то чудесным образом провести тотальную реорганизацию всего института подконтрольной мне религии, либо переступить через себя и вплотную заняться храмом, либо воплотить в жизнь ту идею, которая уже давно отлеживалась на задворках моего разума.
В конце концов я решился, дождался удобного момента и вызвал Абраци на разговор.
— Уважаемый магистр, есть одна вещь, которую нужно обсудить.
— Слушаю?
— Меня не устраивает количество активных верующих в храме. И я хочу сделать кое-что для их привлечения.
— Так, — в голосе волшебника послышалась настороженность. — Что именно?
— В моем мире служители храмов часто занимались помощью нуждающимся людям. Кормили нищих, выхаживали раненых, лечили больных. Таким образом народ охотнее шел в храмы и делал пожертвования,
— И что вы предлагаете?
— Я собираюсь устроить госпиталь под эгидой Лакарсис.
— Под чем?
— Э… под знаменем. Чтобы все видели, что она заботится о простых людях.
— Необычная мысль. — Абраци погладил бороду и уставился в ближайшее окно. — А как вы себе это представляете?
— У жрецов Ванареса наверняка остались какие-нибудь совершенно ненужные им здания. Мы заберем одно из них, приведем его в порядок за счет средств лорда Скарца, после чего вы найдете среди молодых волшебников тех, кто хотел бы помогать людям, одновременно с этим зарабатывая признательность богини. Никакой платы за эту работу не будет, но каждый участник сможет впоследствии рассчитывать на ответную помощь с нашей стороны.
Озвученный мною план чертовски напоминал хитрую мошенническую схему, но для магистра подобные вещи явно были в диковинку — он слушал меня с нескрываемым удивлением, а когда я взял паузу, осторожно кивнул:
— Выглядит так, как будто это можно устроить. Вам подсказала богиня?
— Нет, сам додумался.
— Очень интересная тактика, — волшебник нервно дернул себя за кончик бороды, а потом задал буквально напрашивавшийся в данной ситуации вопрос: — Вы уже говорили с лордом Скарца?
— Еще нет. Хотел заручиться вашим предварительным согласием.
— Без его поддержки ничего не получится.
— Знаю, но без ваших знаний у меня тоже мало шансов. Именно поэтому я и решил для начала поговорить с вами.
Капелька замаскированной лести сделала свое дело — маг чуточку расправил плечи, после чего важно кивнул:
— Хорошо, лорд Максим. Если лорд Скарца решит участвовать в этом деле, я найду вам целителей.
— Отлично.
— Когда вы собираетесь с ним поговорить?
— Завтра. Или послезавтра, если он занят.
— Тогда я буду ждать от вас новостей.
Встретиться с дядей Алиши удалось на следующий день — я послал одного из дежуривших возле храма гвардейцев узнать о перспективах необходимой мне аудиенции, лорд не стал заниматься ерундой и любезно пригласил меня в гости, так что наша беседа состоялась сразу после обеда. Идти на прием с пустыми руками было чуточку неловко, однако я напомнил самому себе, кем в действительности являюсь и слегка умерил амбиции. Если уж мы с высокопоставленным аристократом по-прежнему находились на разных ступеньках иерархической лестницы, то имело смысл не набиваться любой ценой к нему в друзья и не давать бесполезных взяток, а придерживаться наиболее адекватной при текущих обстоятельствах роли младшего торгового партнера.
— Заходите, лорд, — поприветствовал меня лорд Скарца, широко распахивая дверь особняка. — Ребята, вам уже готовят обед, не стесняйтесь.
Все пошло по точно такому же сценарию, как и в прошлый раз — гвардейцы отправились на кухню, а мы свернули в кабинет, где хозяин дома сразу же достал из шкафа традиционную бутылку вина и бокалы.
— Устраивайтесь. Разговор серьезный?
— Я бы сказал, важный.
— Хорошо. Держите.
Я взял предложенный бокал, расположился в мягком и удобном кресле, подождал, пока собеседник сделает то же самое, а затем вежливо наклонил голову: