Черный и Красный
Шрифт:
– Так ведь у нас это в семье самое главное, - улыбнулся Желтый, - чтобы весело было, а все остальное река смоет!
Желтый исчез, но на следующий день появился снова, причем не один, а вместе со своими собратьями.
– Вот он! Посмотрите на него! Это тот самый, о котором я вам рассказывал!
– восторженно завопил он, радостно вздымая фонтаны звенящих брызг.
– Наш гость!
Красный изумленно воззрился на процессию речных драконов, которые, выстроившись торжественной цепочкой, поднимались вверх по течению реки в бурных волнах.
– О, почтеннейший гость, -
"Что это с ними?
– подумал Красный смутившись.
– Как будто, в самом деле, встречают почетного гостя!"
Молодые речные драконы затеяли хороводы вокруг него, а старшие подали на блюде, которым служила гигантская раковина, лакомые кусочки вкуснейшей рыбы. Красный, ничего не понимая, глядел на все происходящее и думал о своем: "Как только мне станет получше, вернусь в свое логово, ведь если здесь появится Черный и увидит меня среди этого всего... ой-ей, что будет!..."
Однако прошел день и еще два, а Черный так и не появился. Он наблюдал с вершины своей горы за всем этим и думал, с каждым днем мрачнея все больше, что же ему делать дальше.
А Красный, за долгие годы привыкший к тишине и одиночеству, почувствовал однажды в себе силы вскочить на лапы и зареветь:
– Хватит! Сколько можно?! Я уже устал от вашего балагана!
Речные драконы притихли, отпрянув в разные стороны все разом. Вначале Красный не понял почему. Да, его крик был ревом рассерженного дракона, но не мог же он их всех напугать! И тут он сообразил, что смотрит на них сверху! С высоты! У него действительно выросли крылья! Тонкие, радужные, трепещущие от малейших порывов ветерка. Замерев от изумления, Красный плюхнулся в воду, и Желтые тут же с визгом начали кружить вокруг него, и каждый старался коснуться его лапкой.
– Небесный дракон! Небесный дракон!
– вопили они с восторгом, еще больше заставляя Красного смущаться.
– Да нет же, - пытался вставить свое слово он, - я такой же, как вы,.. Обыкновенный. Я живу в горах! Я будущий Черный дракон!
Черный же со своей вершины видел стремительный взлет Красного и испугался.
"Что если это правда?.. Что если этот червячок действительно Небесный дракон? Это значит, что он не мой собрат и никогда не почернеет! Нет, я должен что-то предпринять!.."
Ему хорошо запомнилась та страшная ночь, когда он сам почувствовал изменения, происходящие в нем. Но он нашел в себе силы побороть отчаяние и боль и, изловчившись, сломал отростки, появившиеся на спине между лопаток. Ведь он прекрасно осознавал, что если остальные сородичи увидят в нем Небесного дракона, то провозгласят своим правителем, возложив на его плечи всю ответственность за их дальнейшую судьбу. Черный был совершенно к этому не готов. Власть над миром это, конечно, приятно, но вместе с тем удел крылатого дракона Небесный Город. Рано или поздно, но ему пришлось бы отправляться на его поиски. Неведомого и, вполне возможно, даже несуществующего чуда! Таковым был Закон Природы, а с ним не поспоришь. И Черный знал, что не способен ни сейчас, ни когда-нибудь потом отказаться от всего того, чем обладает ради поисков мифа! Выбирая
Когда счастливый Красный вернулся в свое логово, Черный уже ожидал его там. Молодой дракон еще не вполне овладел навыками полета, но собирался уделять этому все свое свободное от изучения Законов Природы время.
– Посмотри на меня! Правда, здорово?
– ликовал Красный, расправив свои тонкие еще не окрепшие крылья.
– Да, конечно, - согласился Черный мягко, - ведь теперь все будут считать тебя Небесным драконом.
– Но... я!
– Красный тут же сложил и спрятал крылья.
– Я же Черный! Такой же, как ты!..
– Не знаю, - покачал головой его старший собрат, - прошло столько времени, а ты до сих пор не почернел... Может быть, я ошибся?.. Может быть, ты никогда не почернеешь... и значит не принадлежишь к моему роду.
– Нет-нет! Что ты говоришь!
– испугался Красный и смиренно опустил голову, изо всех сил стараясь выглядеть покорным. Заявление Черного повергло его в смятение. Сейчас, когда с ним творились эти странные и необъяснимые перемены, он не хотел бы остаться в одиночестве. Ему ведь и в голову не приходило, что если он красный и у него выросли крылья, его уже никто никогда не назовет черным!
На следующее утро Черный отправился на Всеобщие Сборы Старейших, которые созывались всякий раз, если случалось нечто из рода вон выходящее. Появление крылатого дракона не было новостью, на самом-то деле среди белых уже родились трое. Но они принадлежали роду ледяных! А Красный крылатый - это событие.
Черный, внимательно выслушав все мнения сородичей, медленно поднялся на серый Выговорильный камень. Когда он начал, все притихли, но не из уважения, а скорее из любопытства.
– Речные драконы большие шутники и выдумщики - это всем известно. Небесный дракон, о котором они все говорят, на самом деле мой младший брат и личный воспитанник. Я наблюдал его рождение и могу с уверенностью утверждать, что он такой же, как и мы все!
– А как же крылья?
– настаивал Глава лесных.
– Это недоразумение и скоро оно разрешится, уверяю вас!
– фыркнул Черный.
– Каким же это образом? Ты оторвешь ему их что ли?
– с иронией хмыкнул Глава земляных.
– Если у него выросли крылья, значит он Небесный дракон, а если это так, значит, он должен быть признан нами как Высший Судья и Единый Правитель!
– медленно и отчетливо произнес Глава речных.
– Но он еще очень молод для подобной… - начал было Черный.
– Таков Закон Природы!
– произнес молчавший до сих пор Глава ледяных, - И если он действительно Небесный дракон, то вся мудрость наших предков течет в его жилах!
– Вы хотите на личной шкуре убедиться в том, насколько глубоко заблуждаетесь?
– сверкнув глазами, взглянул на Белого Черный.
– Мы приняли решение!
– постановил Глава лесных.
– Что ж, если так...
– Черный кивнул с присущей ему величественностью.
– Я извещу о вашем решении своего брата.
– Пригласи его завтра на Церемонию. Если хочешь, можешь прийти и сам...