Черный князь

Светлов Дмитрий Николаевич

— Собрались домой? — не скрывая ехидства, спросил поджидавший у крылечка Иосиф.

— Еще раз позволишь себе подобный тон, и я растяну твою шкуру на стене сарая, — сдерживая желание вмазать по морде, ответил Норманн.

— А что дальше, не подумал? — отступая, спросил охранник.

— Тут и думать нечего, Нина Михайловна найдет себе хахаля помоложе.

— Не засиживайтесь, вас ждут. — Злобно зыркнув, Иосиф развернулся и отправился восвояси.

Они и не собирались задерживаться в пропахшем плесенью и мышами доме.

Побросав на лавки простенькие котомки, без задержки направились к смотрителям портала. От бывшего хуторка не осталось и следа, лишь ровная линия кустов ежевики и молодых сосенок выдавали причастность человека к появлению этой растительности. Нина Михайловна встретила по-будничному просто, проявила эмоции только по поводу привезенных гостинцев. Женская натура не устояла перед отрезами тканей, и она долго вертелась перед зеркалом, прикидывая на себя алый атласный шелк, невесомый батист и крашенное в горошек полотно. Увидев мешки с крупой, солью и мукой, расслабился и Иосиф и перестал злобно коситься.

— Это вам. — Норманн аккуратно положил на стол два кожаных мешочка и добавил: — Тут золотые гульдены и серебряные ортуги — монеты Готландского союза.

— Пригодится, — без каких-либо эмоций сказала Нина Михайловна.

Возвращенцы переглянулись: ни слова благодарности, даже спасибо не сказала. Чем они ей обязаны? Да ничем! Строит из себя богиню портала, а сама не способна даже прокормиться!

— Когда можно будет идти в портал? — Савиолло задал самый важный для возвращенцев вопрос.

— Не знаю, — безмятежно ответила Нина Михайловна, — синхронизация не продержалась и секунды.

— Я согласен попробовать отправиться наугад, — решительно заявил Антонио.

— На этот раз появились вторичные поля с чрезмерным пространственным напряжением. При желании можете полюбоваться, но близко не подходите.

— Почему? — полюбопытствовал Рокко.

— Велика вероятность попасть под случайный лепесток, а это чревато совершенно непредсказуемыми последствиями, — пояснила Нина Михайловна.

— Инструктаж проведете сейчас или необходимо дождаться стабилизации портала? — с невинным видом поинтересовался Норманн.

— Инструктаж? — удивилась хранительница портала. — Могу лишь поделиться своим опытом, и не более того.

То, что рассказала Нина Михайловна, более походило на воспоминания о личных впечатлениях. При переходе человек должен почувствовать упругое сопротивление невидимых полей и не повредить невидимый лабиринт. В этом и заключался залог успеха попадания «туда», ибо возвращение в четырнадцатый век проходило без осложнений. Женщина пребывала в полной уверенности, что пропавшие соратники по экспедиции не разбежались по различным временам и эпохам, а погибли непосредственно в портале. Когда объяснение пошло по второму кругу (причем с указанием того, что можно брать, а что повлечет за собой неприятности), Норманн просто-напросто ушел. Он выяснил

для себя, каков сам процесс перехода, остальное приложится.

Покрытая пылью и опутанная паутиной «Нива» завелась с полоборота, как будто сама спешила вернуться назад — на грязные петербургские улицы. Первым делом необходимо было отмыть машину от двухлетней грязи, благо шампунь с пластиковым ведром и щеткой дождались хозяйской руки. Слушая сумбурное попурри радиопередач, Норманн не спеша навел чистоту и блеск.

— Прокатимся? — предложил вернувшийся Антонио.

— Поехали, а где слуги?

— Остались с этой ведьмой, она приняла нас за недоразвитых идиотов и привела к пульту управления порталом. — Архитектор хитро подмигнул.

Зачем она это сделала? Или специально нарывалась на удар ножом? Впрочем, для Норманна все было ясно, и дальнейшая судьба хранительницы портала его не интересовала. Он наслаждался плавным ходом своего автомобиля и спешил увидеть долгожданный портал. Увы, предупреждение Нины Михайловны оказалось более чем справедливым — вместо серого марева переход блистал калейдоскопом радужного сияния, из которого то и дело вырывались сполохи холодного пламени. Красочное зрелище не радовало глаз, ибо замерший в напряженном ожидании лес почти ощутимо предупреждал о неведомой опасности.

— А мы вас видели! А мы вас видели! — с довольным видом прокричали слуги.

— У ведьмы есть стеклянная доска, показывающая объекты по обе стороны портала, — пояснил Рокко.

— Вы видели картинку? — насторожился Норманн, подозревая, что в округе есть спрятанные телекамеры.

— Нет, — отмахнулся Савиолло, — там всякие кружочки, ромбики и квадраты. С противоположной стороны набралось три девятки всякой всячины, а здесь только машина и вы двое.

— Иосиф готовит оружие, по его словам, в портал каждый раз лезут любопытные дурни, — добавил Рокко.

Лезут, не лезут — это не его ума проблемы, Норманн направился к летней кухне: режим питания должен соблюдаться при любых условиях, включая боевые.

— Ну и горазд же ты спать, — Нина Михайловна бесцеремонно стянула с Норманна одеяло, — мы всю ночь воевали, а ты дрых без задних ног.

— У вас своя война, а у меня своя, — недовольно ответил женщине — он не любил чужаков у своей кровати и не терпел бесцеремонности.

— Портал открылся, твои итальянцы уже в полной готовности к переходу, — словно змей-искуситель, прошептала Нина Михайловна.

— Врешь! — резко ответил Норманн. — Без меня они не могли уйти из дома!

— Ты еще не проснулся? — фыркнула хранительница портала. — Повторяю! Мы всю ночь отбивали вторжение! Поутру один из слуг сбегал за вещами, но тебя не добудился.

— Кто на этот раз покусился на русские земли? — потягиваясь, поинтересовался князь. — Трехглавый Змей Горыныч или злобные инопланетяне?