Черный князь
Шрифт:
Покончив с едой, Норманн достал из переметной сумки записную книжку и тщательно переписал все восемьдесят рунических знаков. Далее он собирался составить транскрипцию звуков, но Куган решительно воспротивился:
— Зачем ходить окольными путями? Напиши по вертикали все гласные, а по горизонтали — согласные.
В табличной форме руница сразу же стала понятной. Древний алфавит состоял из гласных и открытых согласных звуков, незанятыми осталось четыре строки с буквами «Е», «Й», «Ф» и «Э».
— Так просто? — разочарованно выдохнул Норманн.
—
— Да так, я от неожиданности. Покажи руны Рода.
Вместо ответа Куган обвел двадцать девять Рун Макоши.
И правда! Это была почти что привычная кириллица, большинство рун узнавались сразу, видоизменилось лишь девять букв.
— Мара покровительствует женщинам и мужчинам, негоже совать свой нос в подобные дела. — Волхв заранее пресек очередную просьбу.
Нет так нет. Норманн уже ознакомился с законами «Домостроя», где вместо ожидаемой тирании мужчин были записаны права и обязанности супругов. В общих чертах на мужа возлагалась обязанность обеспечивать благополучие семьи, а женщина должна была управлять домашними делами. Муж не имел права вмешиваться в «епархию» жены, а та в свою очередь не могла к нему лезть с советами. Жесткий закон не допускал никаких исключений, вдовам и вдовцам предписывалось опираться на детей, в крайнем случае — обращаться к близким родственникам. Так что расхожее: «Жена моя, хочу — бью, хочу — целую», — оказалось досужим вымыслом, за рукоприкладство прилюдно секли на площади, а гулену изгоняли из общины. По сути, Домострой являлся первым в истории полноценным семейным кодексом.
— Сюда заливается горючая жидкость, — постучав костяшками пальцев по бензобаку, Норманн приступил к выполнению своей части договора.
— Где взять эту самую жидкость? — прагматично поинтересовался волхв.
— Можно залить первачом, но лучше прислать человека ко мне. Дам бочку или две, но помни, у меня жидкость ядовитая, хоть по запаху и хороша.
— Зачем отраву подсыпал? Это зверю неведомо слово «нельзя», а люди с пониманием, — пожурил Куган.
— Ничего я не подсыпал, — Норманн обиделся за алкоголиков будущего, — еловую живицу по-другому не перегнать. Здесь вода охлаждения, — и хлопнул ладонью по радиатору, — перед холодами не забудь слить, иначе загубишь двигатель.
Простые слова и понятные проблемы сняли последние предубеждения, дальнейшие пояснения волхв воспринимал с искренним интересом. Его даже не смутили аккумулятор и фары. В заключение несколько раз запустили двигатель, попробовали тронуться с места, после чего Норманн предложил:
— Готов? Начнем первый урок вождения?
— Чуть погодя, сначала я посижу рядом, надо присмотреться к работе с рычагом и педалями.
Не спеша свернули скатерку, волхв поблагодарил Макошь за хлеб-соль, и грузовичок помчался в лес. Через часок виляния между вековых сосен штурман предупредил:
— За тем кустарником хоженая тропинка, выезжаем и налево, до ворот моего дома.
Норманн глянул на спидометр: если перевести мили в привычные единицы измерения, то они за полдня отмахали под сотню километров. Тропинка оказалась удобной для пешехода, но не для езды на автотранспорте. Неровный проселок тряс и мотал грузовичок, словно
— Вот растяпа! — Норманн в расстройстве ударил по рулю. — О лопате не позаботился!
— Зачем тебе лопата? — не въехал в тему волхв.
— Мне на тот берег не выехать! Так бы подрыл бережок, и вся недолга!
— Тоже мне, препятствие нашел! — фыркнул Куган. — Там лягушонок на раз запрыгнет!
— Помолчи, а? — попросил Норманн. — Это не вездеход, а примитивная таратайка.
Волхв послушно примолк, хотя было видно страстное желание немедленно разузнать о вездеходах и таратайках. Прогулка по руслу реки подсказала вариант прорыва на противоположную сторону. Русло из коренного, а не наносного песка позволяло проехать по реке, а чуть выше по течению имелся поросший кустарником подходящий спуск. Выехали под испуганные ахи волхва, треск кустарника и молодых деревьев. Под конец солидно тряхануло, то ли налетели на большой корень, то ли ухнули в яму.
Следующий километр Норманн прислушивался к звуку двигателя и скрипу рессор, вроде обошлось, но проверить все же стоило. Он остановил машину:
— Осмотримся, выпьем по глотку кофе, и вперед.
— Кто такой «вездеход»? — первым делом поинтересовался волхв.
Экскурсию по ходовой части автомобиля пришлось совместить с пояснениями о повышенной проходимости, затем рассказать о гусеничном транспорте. Далее пошла тема автобусов, поездов, танков и ракетных крейсеров.
— Закончили! — устало воскликнул Норманн. — Космические корабли с Антарктидой оставим на десерт, а сейчас поехали.
— Моя очередь садиться за руль, — безапелляционно заявил волхв и направился к водительской двери.
— Как хочешь, — не стал спорить Норманн.
Грузовичок не слишком резко дернулся с места и в темпе похоронной процессии затарахтел по тропинке. Норманн покосился на вцепившегося в руль Кугана и озорства ради спрыгнул на землю, потом, немного пройдя рядом, залез в кузов. Сначала хотел немного посидеть и полюбоваться природой, но, получив пару раз веткой по шее, понял преимущества закрытой кабины. Вернуться просто так не позволила гордость: что за князь, если попрыгал диким бабуином — и юрк на место. Порывшись среди уложенных припасов, нашел ящик карамели.
— Будешь? — спросил волхва, высыпав конфеты на сиденье.
Тот сначала что-то нечленораздельно промычал, затем собрался с силами и ответил:
— Не могу, руки заняты.
Ба! Да он действительно был в неимоверном напряжении! В подобном состоянии долго не просидишь, надо помогать.
— Ты расслабься, не быка за рога держишь! — засовывая волхву в рот конфету, посоветовал Норманн. Заметив, что ноги не на педалях, добавил: — Ножками пошевели, сядь поудобнее, а то спина быстро заболит.