Черный престол

Елена Солодова

– Что я должен сделать, и когда ты поможешь мне? – задал резонный вопрос Ран.

В ответ снова смешок.

– Какой шустрый. Поживи здесь пока какое-то время. Думаю, это не будет долго. Когда его привезут, я сам найду тебя, – ответил мастер.

– Кого? Куда? – юноша сразу подумал об узнике в кандалах, и ему это не понравилось.

Мастер не ответил. Ран подождал немного и посильнее распахнул гобелен – ниша была пуста. Юноша не поленился и посмотрел за ближними гобеленами – там также было пусто.

Глава 26.

На

следующий день Ран проснулся очень рано, Ранатана только-только всходила. Юноша решил, что раз уж все равно проснулся, то ему следует порисовать – приноровиться к королевским краскам и кистям. Все же в его время краски готовили иначе, да и кисти у Рана были более простые по форме, нежели королевские.

Художник вышел в сад и походил немного по дорожкам в поисках объекта для рисования. Наконец он выбрал беседку на фоне восходящего солнца. Как раз тут можно было попробовать все цвета, посмотреть, как они смешиваются и насколько меняется цвет, когда высыхают. Для мастера миража это неважно, но для королевского художника важно.

Ран принялся рисовать беседку и настолько увлекся, что не услышал, как по дорожке шел король Дэтер – он тоже рано встал и сразу вышел в сад. Король подошел и заглянул через плечо художнику – Ран вздрогнул, повернулся и увидел короля. Юноша поспешно опустился перед Дэтером на колени.

– Встань, – махнул рукой король, – вижу, что ты страстно любишь рисовать. Похвально. А я все думал, дать тебе время чуть привыкнуть к замку или не надо.

Дэтер смотрел насмешливо своими зелеными проницательными глазами. Ран улыбнулся – король ему понравился как личность. Юноша помнил, что Дэтер погибнет в бою как воин. Пожалуй, он останется в памяти народа как последний почитаемый король. После него корона будет проклята.

– Я не привык сидеть без дела, ваше величество, – учтиво ответил Ран.

Дэтер тихо рассмеялся и посмотрел на художника с одобрением.

– Вижу, что харгварды не ошиблись в тебе. Хотя, мне кажется, ты способен на большее, чем рисовать вот ЭТО, – Дэтер указал пальцем на беседку и посмотрел в глаза художнику холодным гипнотизирующим взглядом.

Ран внутренне похолодел от страха, но ответил спокойным, уверенным взглядом, словно не понимая, о чем говорит Дэтер. Стоит королю узнать, что Ран – мастер миража, и художник никогда не выйдет из замка. И если будет надо, его закуют в кандалы.

Все короли всегда искали мастеров, чтобы заставить работать на себя.

– А что же, в беседке у тебя пусто? – перевел тему Дэтер.

Ран вздохнул с облегчением.

– Я имел смелость подумать, что туда можно нарисовать ее величество королеву, смотрящую на восходящую Ранатану.

Дэтер усмехнулся.

– Кстати, видел я твою картину с натурщицей – меня впечатлило, хоть подвоха ты не понял. Молод ты еще – научишься. А вот техника у тебя необычная. Кто учил тебя рисовать?

– Я сам начал малевать, настоящего учителя рисования у меня не было, – Ран постарался не отводить взгляда от лица короля, хотя ему и очень хотелось это сделать.

Юноша знал, что в разговоре с сильными дэкасами лучше говорить правду или полуправду, но так, чтобы не было сомнений в правдивости его слов. И нужно смотреть в глаза, чтобы отмести всякие сомнения. Учителя рисования у него действительно не было, но был мастер миража, а он не учил рисовать. И это было правдой.

Дэтер перевел взгляд на Ранатану и равнодушным голосом спросил:

– Правду говоришь. Отец твой рисовал?

– Да. Он продавал картины, и мы жили на это, – юноша ответил честно, не забыв упомянуть, что картины именно продавались, дабы закрыть тему мастерства. Ни один мастер миража картины не продавал. Дэтер коротко кивнул, но ответ его не удовлетворил.

– Я вижу, он мертв? Не своей смертью умер? – король снова повернулся к художнику.

– Да, отец мертв. Он был убит на чужбине, – подтвердил Ран и добавил: – Подробностей я не знаю.

Ран снова ответил полуправдой.

– Мир ему, – юноша сделал жест поминания усопшего.

На этот раз Дэтера ответ устроил, хотя Ран не строил иллюзий. Дэтер слишком умен, чтобы не попытаться поймать художника на лжи, если он что-то учуял. Любой дэкас очень внимателен, обладает хорошей памятью и, как гончая, может долго идти по следу или ждать в засаде, как дикая кошка.

У дэкасов хватка железная, они могут приручать к себе жертву, прежде чем расставят ловушку, – уж Ран-то это знал. Все зависело от цели – будет дэкас церемониться или нет.

– Ты и грамоте, наукам некоторым обучен? – неожиданно мягко поинтересовался король.

– Ну, да. Что писарь знал, то и я, – обескураженно ответил Ран.

– Возможно, чуть позже я попрошу тебя вести некоторые уроки у моего младшего сына Диена. Не беспокойся, ему ничего сложного не надо, он еще совсем ребенок. Просто нужно занимать его делом. Я не требую невозможного.

– Как вам будет угодно, ваше величество, – Ран поклонился в некотором недоумении и подумал, что это ловушка и он не понимает, в чем она заключается. Лишь одно порадовало Рана – если Дэтер о чем и догадался, то решил не давить на художника.

Дэтер рассмеялся.

– Да ты не бойся. Это временно, пока нового учителя не найду.

Ран снова поклонился. Смех короля его отнюдь не вводил в заблуждение. Самая большая ошибка – верить, что сильный дэкас благосклонен к тебе. Тем временем Дэтер собрался уходить и пошел по тропинке прочь, но вдруг обернулся и бросил Рану напоследок:

– Да, после обеда будешь рисовать королеву. Она желает.

Ран склонился в почтительном поклоне и подумал, что Дэтер дал ему понять, что рисовать королеву для него не так важно, как нечто иное.