Черный принц
Шрифт:
— А точнее?
— Когда ты перестанешь отвлекать меня от государственных дел.
— Неужели такое возможно?
— Разумеется. Но еще не сейчас.
— Мне кажется, вы сомневаетесь в моей преданности, — сказала Изабелла.
— Отнюдь. Ты нуждаешься во мне не меньше, чем я в тебе.
— Это правда, но люди могут подумать иначе.
— Почему?
— Все видят, что вы ревнуете к Югу Коричневому.
— С чего ты взяла?
— Но
— Да, это наказание за его грехи.
— Вы держите его в тюрьме, как и Артура. Почему вам опасен Артур, мне понятно. Но с какой стати вы должны бояться Юга?
— Бояться?! Какая чушь!
— Зачем же тогда держать его в оковах? Или это наказание за то, что он когда-то любил меня?
— Нет, просто он мой враг.
— А люди говорят, что вы его боитесь. Боитесь, что он уведет у вас жену.
— Кто смеет говорить такое? Я вырежу ему язык!
— Об этом все перешептываются. Слишком много придется резать языков. Вы что, хотите, чтобы вам прислуживали безъязыкие слуги? Лучше всего положить конец этим сплетням, освободив его.
— Кого? Юга де Лузиньяна?
— А почему бы и нет? Тем самым вы выкажете ему свое презрение.
Король призадумался.
— Мелкий барончик, он не посмеет мне противостоять. Вряд ли ему понравилась поездка в грязной телеге. Уверяю тебя, Изабелла, это было ему мучительней, чем сотня плетей.
— Не сомневаюсь. Если вы освободите его, он будет унижен еще больше. Он подумает: «Джон презирает меня, иначе он ни за что бы меня не выпустил».
— Это женская логика, — рассмеялся Джон. — Это правильная логика. Чего это ты вдруг так интересуешься его судьбой? — подозрительно осведомился король.
— Вовсе я ею не интересуюсь. Просто мне не нравится, что люди думают, будто вы его боитесь, — зевнула Изабелла. — И вообще, мне надоело разговаривать об этом человеке.
Она поцеловала Джона, но тот думал о Лузиньяне.
Может быть, и в самом деле выпустить его? Все скажут, что король не держит на Юга зла. А с какой стати Джону на него злиться? Пускай Юг злится, он кругом проиграл. Не отослать ли его обратно в Лузиньян? Тем самым Джон покажет, что не придает этому жалкому дворянчику никакого значения.
Вильям Маршал попросил аудиенции у короля. Джон встретил старого рыцаря весьма любезно, помня, что именно Маршалу обязан короной.
— Правда ли, милорд, что вы отправили послание Лузиньянам?
— Да, правда.
Маршал недоверчиво приподнял брови, а король поспешно
— На юге неспокойно, у меня там слишком много врагов. Мне нужно обзавестись в тех краях союзниками. Если Лузиньяны перестанут враждовать со мной, вся ситуация изменится.
— Но они ваши злейшие враги, милорд.
— Даже врагов можно сделать друзьями. Вы сами это знаете.
— Кому нужны такие друзья?
— Но Лузиньяны когда-то были союзниками английской короны. Мой брат их высоко ценил.
— Ваша женитьба, милорд, навсегда испортила отношения с Лузиньянами.
— Не думаю. И именно поэтому я решил освободить Юга Коричневого и его людей. Взамен я потребую от них некоторых обязательств. Они должны защищать мои южные границы. В залог я возьму несколько замков и земельные угодья. Пусть Лузиньяны управляют от моего имени графством Ла-Марш. Это значительно укрепит мои позиции.
— Милорд, одумайтесь!
— Решение уже принято.
— Но вы доверяете Лузиньянам важнейший стратегический пункт!
— Я знаю это.
— Неужто вы верите, что они станут служить вам?
— Я возьму с них присягу на верность. Пусть знают, что я Лузиньянов не боюсь. Презренный Юг Коричневый мне не страшен.
— Из этого ничего не выйдет!
— Вы слишком упрямы, Маршал.
— Как бы вам не пожалеть о своем решении, милорд.
— Погодите, вы еще убедитесь, что я прав.
— Хотелось бы верить. Это меня порадовало бы.
— Ничего, все будет хорошо.
— Так ваше решение остается в силе, милорд?
— Да.
Вильям Маршал удалился, опечаленный и встревоженный. Неужели король повредился в рассудке? Его губит сластолюбие, подтачивает физические и духовные силы. Так говорят люди, и, похоже, они правы.
Разумеется, опасения Вильяма Маршала оправдались. Получив свободу и вернувшись в свои владения, Юг де Лузиньян тут же отказался от данной присяги.
— Присяга, данная человеку, у которого нет чести, ровным счетом ничего не значит, — объявил он. — Джон — чудовище. Нужно лишить его короны, а для этого любые средства хороши. Я не успокоюсь до тех пор, пока Иоанн Английский вновь не станет Иоанном Безземельным. Наша страна не может быть счастлива с таким государем.
Джон впал в неистовство, поняв, что его оставили в дураках. О, что он сделает с Лузиньяном, если тот когда-нибудь снова попадет в плен! Король сыпал страшными ругательствами, его выпученные глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.